清朝竟出过一位“世界首富” 身家比美国首富多三倍
17世纪后期，康熙皇帝暂时放宽了海禁政策，来华从事贸易的外国商人日益增多，于是广东
地方政府在1686年招募了13家较有实力的商行，指定他们与洋船上的外商做生意并代海关征
缴关税；从此，近代中国历史上著名的“广州十三行”便诞生了，当中“怡和行”的行主伍
秉鉴不仅成了世界首富，更是美国历史上知名度最高的中国人。
所谓的“十三行”只是一个统称，并非只有13家，多时可达几十家，少时则只有四家，由于
这些商行享有垄断清朝海上对外贸易的特权，凡是外商购买茶叶、丝绸等国货，或是将洋货
销入中国，都必须经过这一特殊组织，广州十三行遂成为与两淮盐商、山西的晋商三强并立
的行商集团。
雍正时代之后，清廷一改以往的宽松外贸政策，实施更为严厉的闭关锁国，广州成为外贸唯
一出入口，“十三行”的垄断地位更为凸显，而伍秉鉴在1801年接管了怡和行，并与欧美各
国的重要客户建立紧密联系；伍秉鉴一方面是天朝中国的旧式官商，懂得政商之间的门道，
另一方面，他又懂得近代西方商业，会和外商做生意，因此怡和行也在英国东印度公司、散
商和美商中左右逢源。
在1834年以前，怡和行与英商和美商每年的贸易额达数百万两白银，伍秉鉴还是东印度公司
的最大债权人，东印度公司有时资金周转不灵，还得向伍家借贷。伍秉鉴及其家族的生意非
常多元化，不仅在中国拥有地产、房产、茶园、店铺等物业，甚至还在美国投资很多现代企
业，比如铁路、证券、保险等业务，当时的怡和行已成为一个名副其实的跨国财团。
伍秉鉴经商多年，到底拥有多少财产呢？美国商人亨特曾在广州十三行居住了二十多年，他
的《广州番鬼录》一书中提到：“伍秉鉴有多少钱，究竟有多少钱，是大家常常辩论的题目
，1834年伍秉鉴对他的田产、房屋、店铺、银号及运往英美的货物等财产进行估算，大概有
2600万墨西哥银元”，而同时期的美国首富资产不过也才700万墨西哥银元。
美国《华尔街日报》曾于2001年统计了过去1000年来世界上最富有的50人，有6名中国人入
选，伍秉鉴就是其中之一，他把一个从福建泉州来到广东广州的小家庭，经营成全球首富的
大家族，就连人类历史上最有影响力的思想家卡尔马克思曾在专著中提到伍秉鉴的名字。
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心得：
天朝中国的旧式官商，懂得政商之间的门道
另一方面，他又懂得近代西方商业，会和外商做生意
算是人才了
如果能早点重用
对中国推广洋务不是坏事
可惜在中国当时的环境
要重用商人不是件容易的事