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在巴黎的中国人
1853年时在位的咸丰皇帝，将完颜崇厚加官晋爵。在1856年完颜崇厚才三十岁时就获得重
用，要整治数个世纪以来时常在北京附近泛滥的永定河。两年后因为无能的表现被解职，
不过又马上获得新的职务。第二次鸦片战争在天津附近爆发，之后被证明是场毫无希望的
防卫战，完颜崇厚被派到那边来协助当地的将军。而当中国被联军打败 — 英法联军洗劫
北京的夏宫圆明园 — 皇帝需要某人来接手一份不讨好的工作：跟外国人打交道。
中国的皇帝们不愿意屈尊纡贵跟外国人打交道，让外国人肮脏的脚站上殿堂。他们是野蛮
人，不需要与其平等交往。有才干的官员往往不会派任洋务相关工作。相反的，当列强想
要瓜分这个帝国时，清国派出像完颜崇厚之流。甚至经历两次鸦片战争的大败，西方列强
已经证明他们无论在军事或是科技上都占有优势时，这点也没改变。清国官员宁愿给予贸
易优惠或是奉上领土，也不愿意忍受让外国人靠近紫禁城的耻辱，更不用说觐见皇帝了。
所以当完颜崇厚被指派担任新建制之天津通商大臣一职时，其实某种程度上，这个位置是
更高阶官员不愿意就任的赛缺。了解清国以外的世界，并不是种美德 — 而完颜崇厚也不
了解。1861年，当普鲁士使节团来讨论贸易条件时，他还误认为普鲁士是个举无轻重的小
国。在天津时，他还跟意大利、西班牙、奥地利以及其他国家签订了各种不平等条约。他
曾经抱怨英法的要求让他“怒发冲冠”。但在天津的那几年间，似乎让他的身段变柔软，
之后他曾极力要求朝廷派外交官至海外：“这可以是一种释放善意的作法。中国以往从来
没有这样，而(不送外交官的行为)可能会招致疑虑。”
他原本有机会代表清廷，成为超过一个世纪以来的首位使节团代表。但最后是个无法自豪
的职务。发生在天津的事件让情况急转直下。
1870年的春天，天津的法国教堂、孤儿院有些绘声绘影。传言传教士、神父跟修女谋杀小
孩，然后用野蛮的西方仪式取出小孩的心脏跟眼睛。而事实是，当时的中国发展出绑架生
病小孩，来换取孤儿院金钱奖赏的市场。
完颜崇厚一开始不让当地的中国官员调查，然后他说服法国领事去安排一个简单的诘问。
但他低估了许多中国人对外国人的恨意，许多中国人认为外国人多年来凌驾法律之上。作
为外来者的满族人完颜崇厚，跟外国人协调的同时，夹在汉人(许多人对满人的统治不满)
跟外国人中间如履薄冰，所以他并没有花太多心思来平息众怒。
完颜崇厚模棱两可的态度并没有太大帮助。1870年6月21日一群暴民袭击了法国领事，将
其在街上分尸(这位领事之前不明智地对一位中国官员开枪，伤了其中一位随从)。暴民屠
杀了约20名外国人，多数是法国人，包括两位神父跟十名修女，还有多位皈依天主教的中
国人。近20名中国人(但不一定是真凶)在事发后被清国处决，避免与法国开启战端。
令人感到不可思议的是，完颜崇厚全身而退，只被不痛不痒地降了一级。在给皇帝的奏折
中，他对无法控制局面感到抱歉，也要求降罪。但他将多数的罪名都归到地方官员上。他
也要求朝廷派他出使法国，表示正式道歉。而也许最关键的是，他说这趟出使全额自行买
单。
最后他启航了。但结局是场尴尬跟不祥的出使。完颜崇厚被迫等了几个月才能见到法国总
统 — 当时法国在跟普鲁士进行战争，且法国总统对于慈禧(当时是第一任的垂帘听政)不
愿意在北京接见法国使节感到愤怒。在完颜崇厚被召回巴黎表达歉意前，他还蜿蜒曲折地
先拜访了英国跟纽约。当时的英文媒体还将他的名字译为“Chung How”(译按：应为
Chonghou)。有些媒体还不公平地将天津大屠杀的责任全部归咎于他(一开始的某些报导甚
至说完颜自己也参与杀人，导致有些外国人还来为他喊冤)。有间报纸没那么不公平，仅
说他今天的地位都是买来的。
1873年6月29日，完颜崇厚陪在同治皇帝身旁，接见了八十年来首次的外国使节。完颜崇
厚结束耻辱之旅，回到中国已经一年，被派到负责军事的兵部以及负责涉外的总理衙门。
新设置的总理衙门跟完颜崇厚倒是颇相称，因为总理衙门也是无能至极。那年夏天跟日本
使节团的交涉，是完颜崇厚带领之外交团队的重要测试。实际上，与其说是测试，还不如
说是陷阱较恰当。而中国就乖乖掉入陷阱中。
这个陷阱跟两国间的岛链有关。琉球群岛是自冲绳往台湾方向延伸出去的岛链。琉球王国
对中国跟日本两方朝贡，但名义上是独立的，而当时台湾属于中国。总理衙门完全无法体
会，当时日本是多么想改变现状。
日本外务大臣亲自面见皇帝，对被台湾东部原住民杀害的琉球水手(译按：应为南部原住
民，牡丹社事件)，请求赔偿金。当提出这样的请求时，日本便宣称了对琉球群岛的主权(
也认可了中国对台湾的主权)。中国对赔偿金额感到气愤，否认对这件事情有任何责任，
请日本自己解决。
这正是日本所需的邀请函。日本马上组了一只远征军(包含一些美国人)到台湾。中国后知
后觉地发现，日本可能会以此作为借口，宣称对台湾也有主权，赶紧也派了军队到台湾。
突然间情势变得危及，一不小心就会失控。史学家马士(H.B. Morse)这样写到：“两国似
乎接近战争状态，两边军队若有任何冲突，就有机会变成战争。”当时的英国驻中国公使
威妥玛(译按：发明威妥玛拼音的那个威妥玛)居中调停，最后中国付赔偿金给日本，日本
才从台湾撤退。｢我完全没想到中国愿意付钱被侵略。”威妥玛讽刺说。
这是北京对外关系的另一低点。完颜崇厚在这个事件里面的角色并不清楚：他只是总理衙
门的十名成员之一，且皇帝当时也有其他顾问。但不久之后，完颜崇厚就犯了另一个无可
推辞的过错，也是他生涯顶点。