这是经济学人的圣诞节特辑里面的文章。
提到清末的衰败，大多数人会想到是因为统治者的问题，但这一切是
怎么发生的? 文章还蛮有趣的，不过因为颇长，分成两段刊出。
原文 The fall guy
http://0rz.tw/1hxbb
翻译 代罪羔羊(上)
http://mlkj24.pixnet.net/blog/post/29664273
那是1880年的夏天。在中国崎岖的西北方，俄军跟中国军队展开前哨战。而在东方的海上
，沙皇的海军正逼近中国海域。成千上万的中国军队被派到首都北京附近的天津市，打一
场清国并不想打的战争。就中俄才刚敲定条约的时间点来看(译按：就时间点来看应是协
商伊犁条约的阶段)，事情不顺利地可怕。
而在北京，这一切都怪罪到一位体态丰满、留着长须的贵族 — 完颜崇厚身上。时年54岁
，原本是一位富裕贵族，且深受皇家信赖的完颜崇厚，正在牢中等待斩首。他被判了极刑
，主要罪名是中国史上最糟的外交官。他被派到俄国协商，要求沙皇让步，但最后让步的
是他自己，
清国之前也有签订过羞辱性的条约，但那是枪口下的签订。这份条约则不同，是因为无能
和幼稚造成的。此时已是第二次控制年幼小皇帝，进行垂帘听政的慈禧太后拒绝承认这个
条约，她的朝廷也指控完颜崇厚犯了叛国罪。
当时“主战派”极度希望他被判死刑，而他国的外交官反而希望清廷能留条生路。许多人
担心如果完颜崇厚被处决了，俄国就会入侵；或是一个新的、好战的中国，会撕毁跟西方
国家的“不平等条约”，引发新一波冲突。做为和平使者，完颜崇厚彻头彻尾的失败，唯
一能让他留下性命的却反而是战争的威胁。
这人的性命悬于一线。但究竟该站上被告席的是完颜崇厚，亦或是造就他变成这样的清朝
呢？考虑到他之前也曾搞砸一些事情，这件事中最奇怪的是，为何这位史上最糟外交官会
被如此委以重任呢？
当他负责整治河川时，发生严重的洪灾。他被解职 — 然后再被授与另一个职位。当他被
派到天津，负责管理与外国人的贸易事项时，发生了骇人听闻的天津教案(译按：天津民
众攻击法国教会，造成数十人遇害)。他又被解职 — 然后被派到法国当钦差大使。不到
三年，他又高升到天子脚边，搞砸与日本诸多纠葛的顾问团中，他也名列其中。这样的人
怎么能一直被重用？
非典型仕途
讲到帝国的没落，通常着重在那些拥有过高自尊、豪奢过度且不听建言的独裁君主上。不
过这是个较平淡的故事，讲述一个没没无闻的角色，因为他的无能而加速了帝国的毁灭。
完颜崇厚选对了父母，也选对了时代出生。的确，如果想体验清朝的荣耀，1826年并不是
一个最好的降生点：大概一个世纪前可能较适合。但对权贵出身的人来说，这是个完美的
时间点。清帝国正在腐坏中 — 是一个可大力剥削的时代。
清政权仍然认为自己是地表上的超级强权，因为长久以来就是这样。但腐败，加上一场耗
费钜资的叛乱，让清朝大幅衰弱。在完颜崇厚尚未成年时，清朝就已经遭受首次被外国大
幅羞辱的经验，在第一次鸦片战争，付了巨额的赔款给英国。自1850年起，这个国家又被
卷入另一场几乎动摇国本的叛乱— 太平天国之乱。
清朝的衰落对年轻的完颜崇厚来说，并不是那么地明显。他的家族已伺候天子好几个世代
了，他也想。他知道他出身好，在他家族授权的自传中说自己已“深受皇恩”，要“知恩
图报”。“要如何回报浩荡皇恩？”
他的机会在1850年代来临，当时清朝亟需钱财，却又无可附加地腐败。满清表面上仍依赖
儒家的科举制度来进行任官考选，但也需要朝廷信赖，又能提供金援的官员。
这一切对完颜崇厚都很有利。他的父亲是一位资深的满清官员，他的兄长也是。他们都通
过了最严苛，每三年在北京举办的皇家科举，获得进士的称号。在完颜崇厚之前的时代，
只有进士才能担任高级官员，仅有少数例外。而仅有非常少数的进士，是身上留有皇族血
统的旗人。这个经过筛选的集团统治了中国好几个世纪。
对一个跟世界交涉日渐增加的帝国来讲，这样的考试并不适合。科举考试并不考跟当代竞
争力相关的科目，比如说外交事务、科学跟科技(学习语言是不被鼓励的)。考试侷限在儒
家的知识跟价值观，要求熟悉经典。两个多世纪前，一位皇帝(译按：康熙)就曾称这样的
考试“空疏无用，实于政事无涉”。
完颜崇厚对于获取这些无用知识相当用功。但他并不是最厉害的儒家学者，也未曾获得过
进士。甚至在较低阶的乡试，为了获得举人，都考了三次才上榜。
幸运的是，在完颜崇厚的年代，还有另一条热门途径可以为官：用买的。在更早的年代，
官位的买卖就很常见 — 被称为为官的异途 — 但通常是买卖些芝麻绿豆官位，无伤大雅
的交易。1850年代，清朝廷对金钱的渴望，扩大了官位买卖的市场。朝廷贩卖许多拥有实
权的官位，也削价来活络交易。完颜崇厚的父亲，以及在他父亲过世后，完颜崇厚本人都
有捐献给朝廷，做为仕途起点。之后他的兄长也捐了可观的金额来让升官的速度加快。