拿老人开玩笑只是幽默？研究：年龄歧视严重危害长者身心健康 - Heho健康
日期：2022-08-30 作者：孙珞轩
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当我们在看情景喜剧时，迟早你会看到一个年长的角色，他健忘的特质是笑点。或者，你
会发现某些长者将疾病、受伤或情绪变化掩饰为“只是衰老的必经之路”，并对老年的自
己进行自嘲来叙述如搞丢钥匙之类的事。
这样的叙述看起来也许只是幽默，但根据《美国医学会》（JAMA Network Open）期刊发
表的一项研究指出，这对长者的健康和福祉有害。该研究发现，长者在日常生活中遇到与
年龄相关的常见歧视、偏见与刻板印象，与身体健康情况不佳、慢性病和忧郁症状的风险
增加有关，特别是当这些人在意有关衰老和健康情况恶化的资讯时。
与健康相关的负面叙述是问题的一部分，但如果相信某些事情会发生，我们的行为和环境
也反映了这样的信念，事情就更有可能发生。美国奥克拉荷马大学（University of
Oklahoma）健康与运动科学系教授艾伦博士（Julie Ober Allen）指出，我们需要认真看
待，年龄歧视不是一个笑话，它对长者有严重后果。
年龄歧视对长者的身心健康危害
这项由美国国家老龄研究所（National Institute on Aging）资助的研究中，研究人员
分析了 2,035 名年龄在 50 到 80 岁之间长者，他们在全国健康老龄化民意调查的填答
资料。研究人员使用量表来评估参与者接触 3 种常见年龄歧视的频率：反映年龄歧视的
环境和社会资讯，例如听到关于老人的笑话；人际交往中的年龄歧视：例如其他人假设老
人使用手机和电脑有困难，或认为老人听不见或看不清楚；内化的年龄歧视：例如相信健
康问题、孤独、悲伤是变老的一部分。
这些研究参与者评估了自己的身心健康情况，回报他们被诊断出的慢性健康问题，并完成
了病人健康问卷（PHQ-2）。整体而言， 93.4% 的参与者指出经常遇到至少一种形式的常
见年龄歧视。其中，81.2% 的人有内化的年龄歧视问题，65.2% 的人接触到年龄歧视的相
关资讯，44.9% 的人在人际交往中经历过年龄歧视。
65 到 80 岁参与者的年龄歧视量表平均得分为 11.23，50 到 64 岁参与者的平均得分
为 9.55。年龄歧视量表上每增加一分，参与者的身体与心理健康情况就较差，忧郁症状
的机率则增加 1 倍以上。参与者经历越多日常年龄歧视，慢性健康问题就越多。
那些认为健康问题是衰老必经过程的参与者，其不良身体健康状况的机率高出 1.93 倍。
与没有这种信念的长者相比，这些将年龄歧视内化的长者认为感到沮丧、悲伤或担心是老
化的必经之路，他们心理健康状况不佳的机率高出 2.39 倍，忧郁症状的机率高出 3.16
倍。
应更关注于健康而非年龄
研究人员强调，反复经历年龄歧视会使长者觉得自己应该接受相关治疗，这可能导致他们
在日常生活中产生有害的压力。长者预测其他人对他们的看法，并经历其他人以某种方式
对待他们，这会导致压力反应、体内系统损害、衰老加速、更多的健康问题和过早死亡
美国老年精神医学协会前任主席、美国哈佛大学医学院精神医学教授福雷斯特博士（
Brent Forester）提到，这些发现支持了先前关于长者年龄歧视和心理健康的研究。虽然
有些长者认为身体功能和认知能力下降都是衰老的正常特征，但抱持这种信念却是忧郁症
和其他精神疾病的已知风险。
“年龄其实只是一个数字。”福雷斯特博士强调，打击年龄歧视、刻板印象及其潜在危害
的一种方法，是不再过于强化年龄与衰老之间的关联，而是更专注于健康本身。给某人贴
上一个标签并称为“年长 ”，无法真正描述这个人的生活品质和功能，这完全取决于个
人状况，而不是年龄本身。
随着人口老龄化，所有类型的精神科医师都会看到越来越多的老年患者，福雷斯特博士建
议，对此保持开放心态，因为不可能会有足够的老年精神医学专家来治疗所有患者，因此
需要提高人们对健康老龄化的认识，并提供关于如何实现它的教育。
文／孙珞轩、图／巫俊郡