这部小说的内容简单来说是描述一个家庭从一个有点不伦的婚姻关系开始，
然后仿佛始祖[荷西·阿尔卡迪欧·波恩地亚]疯狂的血持续的延续给后代一般，
家族的成员(尤其是男性)持续延续这种精明、冲动、疯狂、偏执的个性，
外加上外在的不幸事件，
然后后代持续进行着冲动、鲁莽行事、沉溺研究或工作、嫖妓、做爱、
乱伦(特别是与同族女性)的轮回中，
历经七代，最后家族终于走向灭亡。
这部小说中充满着相当多离奇诡异的事件，
以及疯狂的人物行径。
比如说一时冲昏头就私奔去寻找爱情，
比如说一时脑充就投入战争，
或者是整日整月疯狂的做爱，
或是埋头钻研一堆拉基纸卷把自己搞得不成人形。等等。
混乱的生活，大量且复杂的乱伦关系，盲目的冲动，一言不合就疯狂做爱，
想偷情想到哭出来...，莫名地赚到钱财、然后疯狂乱花...。
从象征隐喻的角度来看，这部小说大概某程度反映了该时代
南美洲人民的性格，生活、文化、历史。
男性主人翁大概主要就两种性格，
一种是阳刚、奔放、冲动、充满精力 (荷西·阿尔卡迪欧)
另一种是脱俗的深沉、忧郁、精明、冷酷、疯狂偏执。(奥雷里亚诺)
当然这只是简单二分，有时角色的性格会交错或是杂揉，
但大体不出这两种模式，并且七代以来的男性家族角色连名字(含性格)也常常就直接
沿用上一辈的，这大概是作者挑明的一种手法。
然后几乎全都相当好色。
女性家族角色则大多是美丽、大方、热情、情感奔放，大多也都是相当好色。
其余有的是精明能干，有的是神经傲娇，有的是仿佛天女下凡纯真脱俗。
所以一个家族就这样情欲大奔放，产生许多近亲相奸后代，
然后这些后代(有意或无意)又继续近亲相奸下去。
在故事中出现的重要历史事件大概有内战以及殖民式的香蕉产业。
但老实说，因为故事描述太过庞杂混乱(也许这也是因应主题故意的一种风格)，
也很难透过小说剧情清楚掌握这些事情的来龙去脉，
怎样影响南美人民生活。
只知道总之就是乱上加乱，破碎更破碎。