【书名】：下一个家在何方
【作者】：马修‧戴斯蒙
【译者】：胡䜣谆, 郑焕升
【出版】：时报出版
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《下一个在何方》研究的是“安稳的住处”与贫穷的关系,
作者在大学的时候, 家里的房子被银行抵押, 让他感受到被驱离的难堪,
让他有了做这个研究的动机.
他与他所追踪的租客成为邻居, 在旁边贴身观察他们的生活方式与遭遇的问题.
他也观察房东如何从这些形形色色的低下阶层筛选出最有可能缴房租的人,
并在他们无法准时缴交房租的时候, 搾出他们身上最后一点钱,
而当租屋处被搞得一团糟的时候, 如何将损失控制到最低.
1. 驱离是一路穷的开端
从租客的故事, 我们会看到他们是如何从还可以的状态,
结果生活出现了一点点的变化, 一切就急转直下, 万劫不复.
一家八口的辛克斯顿原本住在一个还可以的社区里,
街坊邻居彼此都认识, 住户之间会互相照应.
因为一次意外遭到房东无预警驱离, 这家人被迫在短时间内找到下一个住处,
他们没有太多选择, 驱离记录更是增加了难度, 他们因此被拖进了一个深渊,
八个人挤在仅有两房的小空间里, 设备老是东坏西坏,
房东以“不当使用”拒绝出钱修理, 但如果不爽缴房租, 就会再度面临被驱离的命运.
搬到这样的社区, 人们也不会想跟邻居往来,
因为大家都是被迫搬进来, 都觉得只是过客,
如果有办法就要搬走, 邻里之间不会互相照应, 守望, 窃盗, 犯罪率节节升高,
整体状况越来越差.
当房东觉得房子状况坏到真的没办法再租人的时候, 他们就不缴房屋税,
让房屋被政府征收, 对房东完全没有影响,
因为房子是登记在公司下面, 他们只要再开一家新公司, 重起炉灶就好了
但城市就多了一个被放弃的区域.
于是驱离不仅影响个人的人生, 也影响了社区的未来,
更进一步影响城市的发展.
在读这本书之前, 我都以为驱离是贫穷造成的, 但其实往往反过来,
驱离是开启一路穷的原因, 因为驱离记录, 他们越来越不容易找到正常的租屋,
每次驱离也都提高了他们失去工作的机率, 让他们从普通穷变成非常穷,
他们的孩子也会因为频繁的搬家中断学业, 交不到长期的朋友,
贫穷的命运一路延续到下一代, 至此万劫不复.
2. 弱弱相残
在书中受访的房东承认其实这些租给弱势族群的房子反而带给他们最多的利润,
因为他们知道这些租客没有太多选择,
房东就不用花钱维护房子的品质, 让房子符合法规 ,
反正他们知道就算屋况差, 还是租得出去. 最需要帮助的族群反而遭受到最大的剥削.
书中还提到一种情况会把弱势族群逼入困境,
就是所谓的社会秩序维护法或是公寓大厦管理条例,
如果住处时常接到投诉, 会要求屋主限期改善, 甚至情节严重时,
可以要求住户强制搬离.
而当房东发现租屋处被人投诉时, 往往第一反应就是请租客离开.
结果受到家暴的女性不敢报警, 甚至不敢发出声音,
免得警察上门, 被房东驱离, 落得无家可归,
这实在让我觉得非常感慨.
3. 安稳的住处就是转机
原本拥有护理师执照的史考特是非常标准的中产阶级,
但在一次滑倒脊椎受伤, 医师开给他含有鸦片成份的止痛药, 他就渐渐离不开这种药物.
当拿不到医师处方签的时候, 他开始偷看护病人的药, 最后被吊销了护理师执照.
虽然史考特有心想要拿回执照, 但护理委员会设下极高的门坎,
要求一年五十六次的尿液检验, 证明他没有吸毒也没有酗酒,
检验的费用高达数千美金, 三不五时就被驱离, 居无定所的史考特根本存不了钱.
史考特人生的转机发生在收容所, 他原本是收容所的住客,
但他在收容所找到了工作, 负责打扫收容所,
因为这份工作, 他可以安稳的住在收容所里, 终于开始有办法存钱,
他有钱戒毒, 有钱去做检测, 最后他获得了政府补住的居住方案,
他只需负担他所得的三分之一, 就可以拥有属于自己的住所.
在住进这个有健身房, 室内篮球场等公共设施的公寓整整一个月后,
史考特终于感觉到自己真的可以好好的住在里面, 不会再被迫搬家.
他因此在冰箱上黏上一张“五年计划”的纸条,
计划很简单: 重返护理界, 开帐户存钱.
他终于再次有心力做计划了.
4. 感想
现在的社会文化让我们相信努力就会有收获, 成功就会有钱,
如果你没有钱, 都是因为个人不够努力的缘故,
柴契尔夫人还说过“贫穷是种人格缺陷”.
我们也看过一些人明明没有钱, 却会花钱买大电视, 新款手机,
拿到补助的钱, 不是去减清债务, 而是去大吃大喝,
旁观者会觉得他们都在做蠢事, 难怪无法翻身.
然而经过研究以后, 心理学家发现,
贫穷的人不会计划未来不是他们不想, 而是他们做不到.
他们的心力已经被“匮乏感”给占满, 永远在烦恼下个月的房租在哪, 水电费在哪,
这些心力交瘁的人根本无法分心力在自制力上, 就容易做出冲动, 不聪明的决定.
这正是为什么我们需要“居住正义”的原因.
因为如果连住的地方都没有, 其他的计划都会像是盖在流沙上.