《以少创多》人类终于学会了用更少资源创造更多繁荣
继《真确》之后带给我思考冲击的一本书，读后摘要与心得
图文好读 https://readingoutpost.com/more-from-less/
我们总认为，随着经济成长和科技进步，人类会消耗越来越多的资源，总有一天地球上的
所有资源会被消耗殆尽。然而，事实可能正好相反，人类已经在工业时代之后重新“已知
用火”，找到了用更少资源创造更多产出的方法。
这本书在说什么？
《以少创多》的作者是麻省理工学院数位经济研究中心共同主任安德鲁‧麦克费（
Andrew McAfee），我很喜欢他的前一本著作《机器，平台，群众》书中对于数位科技将
如何改变人类未来命运的精采论述。
在新的这本书中，他谈到自从工业革命之后，人类习惯向地球“榨取更多的资源”来达到
更高产出。这种陋习和传统的思维，仍然萦绕着大众的思绪。但是他观察到了一个现象，
显示人类已经掌握了新的方法，开始学会“用更少资源创造更多产出”。
他也提出与人类处境、大自然状态，以及这两者之间的大量证据，并且将所有的科学事实
，汇整成这一套理论。在这套理论的背后的事实，是美国人口与经济成长的同时，使用的
大自然资源开始逐年减少、空气与水污染逐渐降低。
科学证据也显示，我们在关心的事物“绝大多数”变得越来越好。当然，不是“所有”事
物都变得越来越好，而这本书，就是试着指出哪些事情已经朝正确的方向持续发展中，又
有哪些问题仍滞足不前、甚至退步，需要我们多一分的关注。
乐观四骑士在全世界驰骋
为什么人类开始懂得“用更少资源创造更多产出”？在经济成长的同时，消耗更少的资源
、降低对环境的污染？原因在于自工业时代之后，有四种关键因素同时存在，且彼此互相
影响，作者称它们是“乐观四骑士”。
资本主义：为了降低成本、追求利润最大化，促使企业用更少的资源达成产出，并且寻找
更多新的能源与研发替代方案。
科技进步：促进企业对资源使用的效率，追求“去物质化”的手段，对资源采取减量、替
代、优化、蒸发的方式处理。
公众意识：因为公民们意识到经济和人口的成长，对环境带来的负面影响，会想要采取对
地球更好的措施。
回应民意的政府：政府看到人们关注环境污染，因而回应民意，制定有效的法规来限制和
减少污染。
资本主义促进竞争，鼓励企业寻找用更少资源产出的方法，科技进步加速了这个进程。寻
找到优良方法的企业，将获得巨大报酬，因此这本身就是个正向循环。公众意识和回应民
意的政府，则透过民意和法规，限制与减少企业因为使用资源而造成的污染。
作者鼓励人们应该把这些进步“纪录”下来，因为这会告诉我们非常重要的一件事：我们
正在做的事情是有成效的。这本书也传达一个观念：“我们不需要把经济和社会方向盘猛
烈的转往不同方向，我们只需要踩着油门，让乐观四骑士在全世界奔驰。”
｜政府的正当存在，是为一个社会的人们做他们必须做、但他们无法依自己的能力做到或
｜做得很好的事情。 - 亚伯拉罕．林肯
“去物质化”是什么？
读这本书的时候，不断看到“去物质化”（dematerialization）这个术语，它贯串全书
，也是最令我最有启发的关键字。在资本主义市场的运作之下，渴望赚钱的公司往往会寻
求使用更少的资源。这股渴望，会让它们采取更进步的技术，迈向以少创多的局面。
作者称这个现象叫做“去物质化”，常见的有四种途径：减量、替代、优化、蒸发。
减量：使用更少的铝来制作铝罐、使用更少的农地、水、肥料达到相同粮食产出。用更少
资源创造相同产出。
替代：新的页岩压裂法降低天然气成本，正在替代原本盛行的煤炭发电。提供核能运转的
铀燃料是下一个机会。
优化：随着数位传感器和排程软件的出现，铁路车厢的利用率、航空客机的载客率都有非
常大幅的提升。
蒸发：物质被取代消失。一只iPhone就取代了电话、摄影机、录音机…等无数的装置，堪
称去物质化的冠军。
去物质化让我感到启发的点，在于轻量化、整合型的技术、数位化的科技，的确让我们逐
渐摆脱对“物质”的依赖度，转而追求其他不需要消耗大量物质的事物。在未来的世界，
“有形”的产品会越来越昂贵、稀少，但“无形”的产品反而会提供越来越多的价值。
｜工艺成就推进文明理想的速度，将比最热心提倡的人期望的还要快。 - 查尔斯．巴贝奇
乐观四骑士带来了哪些改变？
第一，它们让人类和大自然的相处方式明显进步。资本主义和技术进步加快了“去物质化
”的脚步，法规约束了污染的排放，全球的贫穷、粮食、公卫、教育、寿命都持续迈向正
面的发展。仍要注意的是二氧化碳的排放，这部分目前尚无全球共识的规则，是非常迫切
的问题之一。
第二，它们使经济活动更加集中化：越来越多的产出来自越来越少数的国家、农场、与工
厂，越来越多的报酬流向越来越少数的公司和个人。科技的进步让利用资源的运用方式更
具效率，但也造成更多赢家通吃的局面。
第三，它们导致人际关系越来越脱节，社会资本降低。四骑士推动世界繁荣的同时，加上
集中化的推波助澜“不均”的财富分配，许多人感觉有一种被四骑士抛下的“不公平”感
受。
与大自然的进步是好消息，集中化则是好坏参半，脱节则是令人担忧的趋势。
书中对于集中化和脱节的解决方案，并无着墨太多。因此，我推荐有兴趣的读者可以读《
民主式经济的诞生》这本书，书中提倡企业应该尽可能避免“榨取式经济”的模式，转往
“民主式经济”让个人和企业共同繁荣，借此解决不均和不公的问题。
我们还需要注意什么？
作者认为普通的公民，并不用担心“资本主义”和“技术进步”这两个骑士，因为根本不
需要别人插手，它们自己会找到最棒的“去物质化”方法，降低资源的使用，达到更多的
产出。
我们可以关注和影响的领域，就是提高自己对证据和事实的认识，避免被党派和意识团体
的错误资讯操弄。用自己手上的选票，去支持在做正确事情的候选人，提高“公众意识”
和鼓励“回应民意的政府”这两个骑士。
例如，责骂企业的不当行为会让责骂者感觉自己很有道德，实际上很少达到什么效果。更
好的方法是投票给认真看待对抗污染和保护濒临危机物种的候选人。作者举出值得每个公
民关注和支持的七个议题：
减少污染：污染不是资本主义关心的成本，但它需要被政府限制、规范，留意那些试图“
放宽”任何规范的候选人和游说团体。
减少温室效应气体的排放量：温室效应气体持续对地球环境造成伤害，但它在全球还没受
到有效的管制。支持那些对这个议题有正确洞见的候选人。
提倡核能：科学证据显示，核能仍是唯一不会排放温室效应气体、可以扩大规模、安全、
可靠的动力来源。民意反对和建造成本是巨大的障碍。
保护物种与生态环境：资本主义本身对于稀有的动物最感兴趣，因为他们能卖最多钱。我
们要持续支持那些保护土地、限制猎捕的政府法规。
提倡基因改造生物：广泛的科学和医学证据已经证实它是安全的，有助于提高收成、减少
农药、改善营养。最大的障碍仍是牢不可破的民意反对。
资助基础研究：民营企业不容易砸大钱在研发上面，政府的政策与计画扮演重要脚色，我
们应该支持那些提倡基础研究的候选人。
提倡市场、竞争与创造工作机会：我们常忘了竞争和创新带来的繁荣和机会，导致社会主
义正在死灰复燃。应该聚焦在提供工作机会给与社会脱节的人们。
｜绝对别怀疑一小群有思想且坚定的人民能够改变世界，事实上，世界的改变都是这么来
｜的。 - 玛格丽特．米德
我的读后心得
在读的过程中我试着问自己，对于这些议题，我自己能做些什么？在书的尾声，作者的这
席话让我受到启发：“我们能为地球做出最重要的一件事是：增广自己的知识与见闻，使
用可获得的最佳资讯来指引我们的行动与决策。”
上一本让我对世界的认识有“顿悟时刻”的书，是比尔盖兹推荐过的畅销书《真确》，已
故作者罗斯林感叹道：“过去20年，全球赤贫人口已经减半，但针对多数国家的调查中，
知道这些事实的人不到10%”。
这些不知道事实的人包含我自己。
《真确》从人类心智偏误的解析，加上事实证据的辅佐，导正了我对世界发展趋势的错误
认知。而这本《以少创多》则从资本主义、科技、污染、环境的多种角度，带给我许多的
启发和省思，也让我对那些悬而未解的议题产生兴趣，例如核能与基改。
如同作者所说：“我们相信的很多东西是因为我们周遭的人相信它们，或是所属的政治阵
营成员们相信它们。”人们害怕核子反应的巨大威力、害怕基因改造带来的健康影响，害
怕我们即将耗尽地球资源，这些感受究竟是人性本能的恐惧驱使？还是基于科学事实的判
断？
虽然我自己也还没有明确的答案，但是我相信持续阅读、对既有观点提出疑问、不断刷新
自己的认知，就是走在增广见闻的这条路上最好的燃料。