科幻小说是一种非常强力的写作形式，它不只可以探讨新科技的
伦理问题，也可以对一些似乎和科学无关的议题发声，如族群、性
别或社会制度等。甫入围今年雨果奖决选名单，Ted Chiang的作品
《世界的中心》(Omphalos)书写的主题，更是超乎我对科幻小说的
想像，这是篇论证上帝信仰的科幻小说。
传统的宗教信仰和现代的科学事实似乎格格不入，但两者真的是
完全没办法并存的吗？关于这个疑问，科幻作家Robert Sawyer在作
品《算计的上帝》(Calculating God)中想像了一个有趣的情境：信
仰神的外星人来到地球，找无神论的生物学家讨论信仰与科学。只
是在这样的描述下，上帝看起来不那么全知全能，反而像个疲于奔
命修补宇宙系统漏洞的工程师。Ted Chiang的旧作《上帝不在的地
方叫地狱》(Hell Is the Absence of God)则是从另一个路线思考，
即使天使和神蹟随处可见，人们没理由怀疑神的存在，但有这样的
存在就代表要崇敬祂？恐怕也不是那么简单的事情。
《世界的中心》的设定更有趣，这里假设了一个科学事实几乎完
全支持基督宗教观的世界：化石证据存在支持创世论，乙太存在所
以光速不恒定，甚至太阳是绕着地球转的。只是在这其中有一个小
小的信仰危机，那就是所有恒星绕着转的"地球"，不是主角所在的
星球，而是在一个被他们命名为波江座58的星系上，他们自己地球
还是绕着他们的太阳转。这样去除人类本位的方式来讨论信仰，真
的让人眼睛一亮。
如果人类不是上帝精心的造物，而只是某种创世时附带的赠品，
那信仰还会存在吗？人们信仰的是神还是人类本位值得玩味。当然
作者也没忽视宗教提供的情感支持，在故事中也安排了遭澎巨大不
幸的脚色，他们必须相信这是上帝自有安排才能走过伤痛。只是通
过这样的思想实验，可以清楚意识到信仰到头来依靠的还是人的自
由意识，与科学事实支持或不支持无关，相当精采。
(本篇收录在《呼吸》的短篇合集中)