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原标题：宛如樱花般绽放凋谢的土方岁三──读司马辽太郎《燃烧吧！剑》
中文书名： 燃烧吧！剑
书籍作者： 司马辽太郎
出版单位： 远流
出版年月： 2020/05/06
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谈到日本的幕末时期（1853至1868年），对历史感兴趣的读者朋友可能会立刻想起“黑船
来航”、“大政奉还”、“戊辰战争”这一系列转动时代巨轮的关键事件。即便这段历史
已是一百五十年前的陈年往事，活在21世纪的我们仍能透过诸多动漫作品和历史小说，一
窥这个风云变幻却又极其迷人的动荡时代。
话说回来，外有欧美列强武力叩关、内有尊攘志士诛锄异己的幕末时期，到底具有什么样
的独特魅力，能让后世创作者不断借由小说、漫画、戏剧等各式载体，将这些刀光剑影的
激昂故事持续传颂下去呢？
笔者认为，正因为幕末时期遭逢三百年未有之大变局，过往成规完全无法应付当前危难，
迫使江户幕府为求生存，不得不打破既有阶级秩序，也让原本没机会出头的众多英雄乘势
登上历史舞台。
这群活跃于幕末时期的豪杰志士，以脑中智识和手中刀剑相互激荡碰撞，试图在浑沌不明
的时局摸索自己和国家究竟该何去何从，由此诞生许多可歌可泣的热血故事。透过当事人
与创作者的口传记述，这些改变历史的重要人物在身故百余年后，仍能继续感动广大读者
。
在这些慷慨激烈的幕末叙事当中，日本文学巨匠司马辽太郎的历史小说《燃烧吧！剑》，
无疑是最能阐释幕末时代精神的经典作品之一！
与《龙马行》、《宛如飞翔》着重描绘拥戴天皇推翻幕府的坂本龙马、大久保利通、西乡
隆盛等维新志士不同，《燃烧吧！剑》选择替幕府奋战至最后一刻、直到大正时代（1912
至1926年）都还被视为反派人物的土方岁三作为故事主角。
端赖于著名动漫《神剑闯江湖》、《银魂》等作品的推广风行，许多读者朋友一定听过新
选组副长土方岁三的鼎鼎大名。若要以一句话简洁说明这位“鬼之副长”的人生美学，日
本俗谚“樱花为花之最，武士为人中龙”（花は桜木、人は武士）实可谓他的最佳写照。
众所周知，樱花从开花到凋零通常不超过两周时间，而它倏忽奋力绽放、在璀璨时刻瞬间
凋谢的特性，跟生命的短暂易逝极为相似，因此格外受到日本人的欣赏与怜爱。
另一方面，日本的武士阶层自12世纪晚期一跃变成统治阶级，到了江户时代（1603至1868
年）更被赋予致力锻炼文武两道、必要时舍命殉节的社会期待，从而成为广大民众的向往
对象。
对此，明治时期（1868至1912年）的重要思想家新渡户稻造便主张“樱花”和“武士道”
是日本固有的精神象征。从这个角度来看，于28岁之龄风光就任新选组副长、并在短短六
年后为贯彻信念壮烈战死的土方岁三，无疑是最符合“樱花为花之最，武士为人中龙”一
语的代表人物。
值得一提的是，以动辄切腹的严格规定约束新选组队士、在幕府危难时局表现堪称武士楷
模的土方，其实并非来自世袭的武士阶级，而是出身于武藏国多摩郡（现在的东京都日野
市）的豪农家庭。
怀抱着对于武士身分的强烈憧憬，土方年轻时不但趁著出外行商的机会到各地道场修习剑
术，更因缘际会结识了天然理心流第4代掌门人、日后担任新选组局长的近藤勇。
1863年，幕府为保护即将上洛晋见天皇的14代将军德川家茂，遂大举招募浪士充当护卫，
而希望出人头地的土方便跟着近藤加入警卫部队“浪士组”，从此乘上改变他们命运的时
代浪潮。
相当尴尬地，浪士组一抵达京都，便爆发该继续支持幕府政权，还是拥戴天皇讨伐列强的
分裂危机。
这时，以近藤、土方等人为首的佐幕浪士决定继续接受京都守护职（主管京都市区及御所
、二条城警备工作的幕府高级官员）松平容保指挥，并在压制尊王攘夷派的“八月十八日
政变”协助幕府维护京都治安，因而获得松平容保高度赏识。
事后，幕府将这支浪士集团命名为“新选组”，并指派近藤及水户藩浪士芹泽鸭共同担任
新选组局长一职。
正所谓“一山不容二虎”，近藤与土方眼见桀骜不驯的芹泽鸭有如不知何时引燃的未爆弹
，便以逼迫切腹或暗杀等手段整肃芹泽派成员，终于将新选组打造成以近藤和土方为核心
的最强剑客集团。
土方和近藤成功巩固领导权不久，随即听闻尊王攘夷派将在御所纵火，进而趁乱暗杀佐幕
派大名、将孝明天皇（明治天皇之父）带往支持攘夷的长州藩，便于1864年7月8日晚间率
先袭击在池田屋祕密集会的尊攘志士。
在这场突袭行动中，新选组不仅创下以少胜多的亮丽战果，土方更带领队士阻挡前来支援
的会津藩、桑名藩等友军抢夺功劳，使得新选组的勇名在这场混战后顿时轰动京都！随着
新选组的声势逐渐水涨船高，土方与近藤的命运也越发与江户幕府紧密相连。
其后，两人先是率领新选组阻止在“八月十八日政变”失势的长州藩进攻御所（即“禁门
之变”），继而于1867年6月获得幕府授予幕臣身分，正式晋升为他们心心念念的武士阶
级。
接着，两人又大力肃清为支持勤王倒幕而离队的前僚属伊东甲子太郎及其领导的御陵卫士
，在在显示土方、近藤乃至于新选组的死生荣辱，已经跟幕府存亡密不可分。
就在此时，15代将军德川庆喜迫于时局压力，宣布将政权还给刚即位的明治天皇（史称“
大政奉还”，实为幕府以退为进的政治策略），反倒让支持武力倒幕的萨摩藩、长州藩、
土佐藩等势力趁势向幕府开战，致使天皇所在的京都立时变成两方必争的关键战场。
由于近藤先前遭御陵卫士攻击的旧伤尚未痊愈，身为副长的土方便代为指挥新选组参加幕
府军进攻京都的“鸟羽伏见之战”。
然而，精通剑术且人数具有优势的幕府军非但遭到持有新式枪砲的萨摩藩、长州藩等倒幕
势力压制击退，亲临前线的德川庆喜更带着包含松平容保在内的主要将领逃回江户，促使
诸藩大名和外国列强纷纷背弃幕府，转而向明治新政府输诚交好。
即便幕府至此已宛如风中残烛，土方作为幕臣仍在各地战场全力拼搏，试图找出让战局反
败为胜的一线生机，可惜终究无法扭转幕府覆亡的遗憾结局。1869年5月11日，跟随其他
幕臣转战虾夷地（即北海道）的土方，在箱馆（函馆旧名）郊外的激烈战斗中弹身亡，以
名为“生命”的雄剑至死守护他所相信的武士精神。
土方逝世后，他的历史评价一度因为明治政府将新选组看作“贼军”而被故意妖魔化，直
到昭和时代（1926至1989年）才借由小说家子母泽宽、司马辽太郎等人的文学创作，被广
大读者誉为比武士更像武士的悲剧英雄。
诚然，关于“武士道”的核心精神究竟是什么，每位幕末志士可能都有自己的一套理论与
看法。
举例来说，生为土佐藩下级武士的坂本龙马，选择为了尊王目标脱藩成为浪人，最后在神
祕刺客暗杀下溘然长逝；另外，身为幕府最高指挥官之一、却在新政府军攻打江户（东京
旧名）前夕扛起和谈重任的胜海舟，则是为了不让多达上百万的住民生灵涂炭，毅然以自
己一身承担叛徒骂名。
笔者认为，无论是像坂本龙马、胜海舟那样脱藩开城，亦或是如土方岁三那般舍生殉节，
只要是为了坚信的理念奋斗奔走，甚至于牺牲性命也在所不惜，都是以自身方式守护武士
道的真正英雄。