战争时序
7月28日拿破仑三世抵达梅斯开始指挥法军
7月31日拿破仑三世下令进军
8月2日北侧法军的莱茵军团前军(约3万人)越过边境
占领德意志境内的萨尔布吕肯(Saarbrücken)
8月3日，南侧法军麦克马洪一部(约8千人)
前进至边境上的威森堡
8月4日普军第3军团攻击威森堡(Wissembourg)
普军第3军团以压倒性(2万5千人)攻击威森堡
法军利用阵地对抗普军，因为法军步枪射程较长
有时还配有早期的[机枪]，所以造成普军严重伤亡
但是当普军用大砲轰击法军阵地，法军就支撑不住
威森堡之役双方各死伤1千多人
8月5日普军攻下威森堡，法军残部向麦克马洪集中
麦克马洪的法军集中在威森堡西南(约3万5千人)
法军阵地沿着绍尔河(Sauer)西岸南北延伸
Wœrth镇横跨绍尔河，在战线的中心位置
普军第3军团约7万6千人向麦克马洪逼近
同一日法军北侧的莱茵军团前军，因从外电讯息
怀疑附近已集结强大敌军，撤出了萨尔布吕肯
回到边境防守
8月6日沃尔特(Wœrth)之役
普军第3军团攻击麦克马洪，法军建构阵地对抗普军
利用步枪射程较长，持续压制普军进攻，可当法军反击
普军砲兵再次阻止法军，双方均有1万多人伤亡损失
但是麦克马洪因兵力不足，法军阵地又被大砲轰破
只好趁法军骑兵突袭之际，连夜撤退
随着法军的后退，法军在莱茵河畔已无法反击能力
同一日，发生斯皮舍朗之役(Spicheren)
毛奇原本计划将莱茵军团滞留在萨尔布吕肯
直到他用第2军团在前，第1军团从其左翼进攻
而第3军团则绕后关门
因此要第1军团向萨尔河(Saare)下游萨尔路易斯移动
做一个大的迂回到敌后
但此时法国莱茵军团前军也发现敌人众多
向后撤回国境之内
可是8月6日第1军团斯坦梅茨将军做出计划外的行动
带领第1军团从他在萨尔河的阵地向西渡河后
就往南直奔斯皮舍朗
斯皮舍朗是萨尔布吕肯往法国的边境城镇
这使莱茵军团前军提前被攻击
斯皮舍朗的法军沿山边建立阵地反击，和之前一样
法军阵地有步枪优势，普军则有大砲
普军第2军团一部也加入战斗，双方各有进退
下午5点法军稳住战线，但由于没有其他法军到达
莱茵军团前军认为处于包抄的严重危险，决定向后撤退
8月7日普军占领斯皮舍朗，双方各死伤4千多人
至此法军全从边境撤退，南侧法军向南锡(Nancy)撤退
而北侧法军往梅斯撤退集中
8月9日法军因南北两侧败战，而且情报显示普军众多
所以拿破仑三世打算将全军撤到沙隆，集中法军抵抗
8月12日普军经搜索确定法军全线撤退
不会在摩赛尔河(Moselle)以东决战
而法军的后撤杂乱无章，也没破坏桥梁阻碍普军
8月13日普军第3军团抵达法尔斯堡(Phalsbourg)并封锁
这天拿破仑三世把自己莱茵军团统帅，让给了巴赞
自己向凡尔登退逃
毛奇命令第1军团继续向梅斯前进
第2军团沿着法军莱茵军团侧翼运动
占领蓬阿穆松 (Pont-à-Mousson)后渡过摩赛尔河
如果发军法军向后撤退，第2军团就来截断法军退路
第3军团向南锡往沙隆方向前进
8月14日普军的第1军团进攻梅斯
巴赞的莱茵军团阻止了第1军团进攻
但也延迟撤退到凡尔登的时间(本来今天该撤退出梅斯)
同日普军第3军团占领南锡，法军早就撤走
普军第2军团已经抵达蓬阿穆松，渡过摩赛尔河
毛奇下令骑兵向西搜索梅斯到凡尔登(Verdun)之间
8月14日普军支队抵达史特拉斯堡开始围攻
8月15日法军重新由梅斯向凡尔登撤军，普军骑兵发现
同日晚上毛奇命令第2军团前军向前推进
打算切断梅斯到凡尔登之间法军的撤退道路
8月16日早上，3万普军前军赶到法军的前面
在Mars-la-Tour以东发现了法国前军往凡尔登移动
接着爆发马尔拉图 (Mars-la-Tour) 之战
莱茵军团向凡尔登撤退，被普军第2军团前军阻挡
双方互有进退，但随着法军抵达战场人数越来越多
孤军深入的普军第2军团前军越来越危险
于是普军骑兵下午趁著烟硝冲锋法军大砲阵地
造成法军混乱，拖延了法军前进的意图
这期间有些法军前线将领发现普军势单力薄
打算去包抄普军前军的侧翼，但是巴赞没有同意
也许是担心其他的普军突然出现
然而接近黄昏才开始有其他普军加入战场
第2军团统帅卡尔亲王也抵达战场
此时法军依然是战场的主宰者，拥有数量优势
双方战至晚上各损失1万多人
此时巴赞决定向后撤退靠近梅斯，容易补给
因为他认为法军可能要对付更多的普军
8月17日拿破仑三世已经跑到沙隆
麦克马洪元帅和他的败兵，也从阿尔萨斯撤回来沙隆
特罗胥将军(Trochu)于初战失利之后，就建议全线撤退
甚至退到巴黎，如果法军能集中40万人在沙隆或巴黎
普军不敢在法国横行，法国可以打消耗持久战
此时拿破仑三世用电报向巴黎留守的皇后大臣
告知想回巴黎坚守，但是巴黎留守却建议不可回巴黎
因为民众可能会得知败仗而造反(电报的功用!)
所以拿破仑三世继续留在沙隆
8月18日，发生格拉维洛特(Gravelotte)之战
毛奇集中第2军团和第1军团共18多万人
巴赞有11多万人，法军和之前一样布阵在摩赛尔河以西山丘
左翼在梅斯北方，右翼到奥恩河(Orne)附近
毛奇打算延伸北侧普军，去包围法军北侧阵地
普王命令开始进攻，中午第1军团进攻法军南部左翼
但是直至傍晚无法攻克法军阵地
这时第2军团攻击法军北侧右翼阵地，一样形成拉锯
第2军团用大砲把右翼阵地轰过
再派军攻占一些阵地，此时法军仍可夺回阵地
但是法国预备队的将军拒绝投入战斗
而巴赞也想右翼被突破，可能使全军被包围，决定撤退
一些有工程经验法国将军，会占据强大的防御阵地
来减少大砲的影响，并且诱使普军进入射击区域
而在此战中，普军强攻阵地，造成2万士兵伤亡
法军的损失为1万多人
8月19日，法军莱茵军团撤退到梅斯要塞，被普军围困
普军第1军团加第2军团一部约16万人，围住梅斯
毛奇将第2军团重组为默兹军团(Meuse)共约12万人
和第3军团向巴黎进攻
8月20日，法军组成沙隆军团，政府坚持不可回巴黎
命令麦克马洪去解救梅斯之围
拿破仑三世没有叔叔的军事能力，只好随波逐流同意
8月21日沙隆军团向兰斯(Reims)进军，看看有无转机
但是留守政府要求麦克马洪尽快执行命令
同日，普军开始绕着梅斯挖战壕，组成包围圈
此时普军阵线刚刚构筑，巴赞有机会突围但没有动作
而梅斯的粮食只能支持一个多月
8月22日麦克马洪派人传信给巴赞，将会率军来解围
要巴赞配合往色当方向突围，可以避开中间的普军
巴赞没有反应，也没和部下商量
8月23日，普军默兹军团一部分围困凡尔登，其余前进
8月24日普军的侦察骑兵到达沙隆，发现是空城
麦克马洪不知去向。普军骑兵赶紧四下搜索
发现麦克马洪率军往兰斯
8月25日，普军侦查到法国沙隆军团位置
毛奇判断麦克马洪是想绕道色当解梅斯之围
8月26日，毛奇命令往巴黎前进的两大军团全部转向北
同日在梅斯包围圈里的将军们开会
认为补给只够应付一场战斗，巴赞重新布署要塞重砲
直到31日法军才发起进攻，但是普军早已做好应对
8月30日，在色当东南，发生博蒙特(Beaumont)战役
普军默兹军团追上沙隆军团的右翼，法军损失5千人
麦克马洪下令往色当撤退，放弃了解救梅斯的计划
他让军队向比利时边境的方向后退，到达色当