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联邦军火大采购
内战军兴,联邦政府必须应付数十万兵马的所需,因而耗费不赀购买大量枪炮填补军火缺
口。若非自战云密布时便积极寻求各式军火供给来源,北军势必难以在战争中期取得装备
上的优势,甚至连维持必要的军备都会难以为继。
在各类管道中,美国政府认为与国内军火商签署的诸多军火合约有溢价或违约之嫌,所以
联邦政府又成立了专责的委员会,对总价达五千万美元的一百零四件各类合约进行调查与
处理,最后替政府省下了高达一千七百万美元。无论如何,许多军火商为联邦贡献颇著,
替北军支撑起战争前期的火力供给。
除了军火仲介商之外,美国政府也直接派遣特使到欧洲进行采购。由于官僚的颟顸,战争
濒临爆发时联邦政府预计派遣的使节尚未出发,率先主持采购事宜的反而是正在欧洲游历
的弗雷蒙特将军,他是共和党史上第一名总统候选人,也是内战前最具名望的军官之一,
但他的政治敏感不足,许多决策极具争议,比如说溢价抢购现货。
弗雷蒙特将军返国后,政府正式派出斯凯勒上校担任军购代表,但他表现不符预期,溢价
收购许多落伍兵器,内阁对他非常不满且有薪资纠纷;国务卿换人之后,新任国务卿史丹
顿找到军火商出身的商界人士哈特雷担任新任军购代表,他不负期许,为北军争取到许多
划算的军火合约。各州政府也多有派出军购专员远赴欧洲洽商。
军备局的论断
内战期间,联邦军备局将步枪分成三个等级,并追求尽可能以头等的步枪装备所有的步兵
──东部战场在1863年春就已经接近达成,但是西部战场直到1864年才赶上。
联邦军备局眼中的头等步枪,以自家的春田1855和1861年式为首,涵盖至1841年式的来福
步枪,以及少数的后膛来福步枪。在进口步枪当中,则以英国的恩菲尔德步枪为首,尤其
是与春田兵工厂同样以机器制造的版本,评价最高;其次则是法国最新锐的万塞讷式来福
枪,即1857与1859年式;再次则是萨克森等邦国的来福步枪,但是设计大多为几近落伍的
图弗南式。
内战爆发时,联邦陆军已经开始装备的后膛步枪只有较显落伍的霍尔来福枪,以及新兴的
夏尔普斯1859年式。关于后膛枪的讨论,后面再独立讨论。
二等步枪大多为 .69口径左右的来福枪,早期春田滑膛枪刻上膛线后被视为最上等的二等
步枪。然而二等步枪的大宗是奥地利的洛伦兹来福枪,原始口径 .54,有许多出口时改造
过口径;另外也有不少其他比较落伍的法国、比利时与德意志来福枪,口径多在 .69到
.71之间。
最后是三等步枪,基本上都是滑膛枪,以及少数太过不堪的来福枪。虽然被评为下等武器
,但是若非这类武装,则南北战争初期的双方都不可能在短时间内就支撑起数十万人的大
军。
在价格方面,春田1855与1861年式的官定标价是20美元,承包给军火商时根据产品的品质
会压低价格,最低约为16美元,再低就判定为不符合标准,不予交货。英国本土机器制造
、品质最顶尖的恩菲尔德价格与春田相仿,最高可达22.5美元,但是其他手工制作或品质
较欠佳者就参差不齐,最低也有每挺不足12.7美元的产品。
相较于高价的恩菲尔德,几近清库存的低价枪枝则大多不足每挺10美元,有些最后出售的
价格低至五美元,这些自然是三等步枪。介于中间的自然大多属于二等步枪,比如说奥地
利的洛伦兹来福枪出售给联邦政府的成交价是平均每挺十到十一美元。二等步枪首选的新
造 .69来福枪,根据战时的合约,则约每挺15美元。
邦联政府并无与北军相当的评比,不过眼光则是相仿,毕竟是系出同门的师兄弟,总统本
人还是前任国防部长与新式步枪计画的主导人物。
上述只是个概略,接下来就可以看看不同枪械的特色,以及更细目的差异。