02. 农舍
“尚！不要闹了，快点还我！”
　“哈哈哈哈，有本事就抢回来啊！”
　“胆小鬼～胆小鬼～胆小鬼～”
　傍晚时刻，在某个农村旁的树林内上，一名红头发的小男孩生气地边跑边大叫，因为玩
到一半的小木偶，突然被另一个高大的男孩－尚给抢走了，而其他男生都在一旁嘲笑他。
眼见这个小男孩就快哭出来，其他男生就更乐了。
　如果这些小孩们再追到更里面的树林，就会发现有匹马被拴著，他的主人正披着斗篷，
靠着一根粗大的橡树树干。这些小孩子玩得很开心，但对另一个在林子里面的人只能说是
恶梦一场，因为这些小鬼吵得斗篷男完全睡不着。
　“跑喔～快跑喔～娘娘腔快跑喔！～”
　“你的小木偶彼得被塞进粪坑啊～彼得吃屎呀吃屎，吃得好开心啊～”尚左手抓起一把
泥土，右手把小木偶的头整个塞进左手的泥团里。
　被欺负的小男孩听完，当场放声大哭，其他男生们见状都跟着大笑起来。接着
尚带头，把红发小男孩追到田埂上，一群人愈跑愈远，声音也逐渐变小。
　“硍...三天没好睡了...还要被这些脏兮兮的死小鬼吵...”嘴里喃喃自语，斗篷男干
脆躺下来，但他发现他已经睡不着了。于是他不甘心地站起来，拍拍身上的尘土，伸展一
下僵硬的四肢，顺便打了个很长的哈欠。将马鞍上好后，他谨慎地将行囊给绑好，然后把
拴住马的绳子取下。他骑得很慢，一来，他已经快到达目的地，二来，这匹马连续跑了三
天，已经累坏了。
　映在斗篷男眼前的，是座小城镇－利业凡。这里是阿拉斯周围数十个小镇中的其中一个
，居民约莫两百多人，大部分都是靠务农谋生。这个小镇的规模不够大，自然也不会有什
么好旅馆。如果有旅人来到这里，多半是找民家借宿，但斗篷男现在最不想做的事情之一
，就是和人有太多接触。
　为了避免和人接触，斗篷男并没有直接往小镇上走，而是往小镇外，约莫四分之一哩处
的一个针叶林内的废弃农舍。随着太阳逐渐下沉，斗篷男也愈骑愈近，那里已经有好几匹
马被拴在废弃农舍前的篱笆上，显然有人先他一步抵达这里。
　为了保险起见，斗篷男在离农舍外围很远的地方就先下马，接着从皮扣上拿出短铳－那
是他养成的习惯。他左手牵着马，右手拿着短铳，小心翼翼地前进。由于此时的林子已经
很暗了，真要有什么威胁出现，还是有把短铳比较令人心安。
　“不准动，给我停下来！”
　阴暗的树林内突然传出一声大吼，斗篷男下意识地把枪口指向发出声音的方向
，但他的马匹比主人还紧张，不断地嘶鸣，两支前脚不停乱动，搞得斗篷男一不小心，就
扣下板机...
＊＊＊＊＊
　“不对，这种做法太激进了。”
　“还能怎么办呢？我亲爱的朋友。公会的每个人都在亏钱，我们得捍卫自己的权利啊。
现在不做以后很可能就没机会啦。”
　“所以呢？我们就真的得和那个狂人联手吗？”
　“不然你有更好的选择吗？”
　不管讨论的内容为何，肯定不是什么轻松的事。屋内的三名男子争辩得面红耳赤，但还
是没吵出个结论。他们的仆人则静静地晾在一边，不敢吭声。
　突然间，农舍外出现一阵马鸣声，房子内的人都一阵惊慌，接着纷纷抄起家伙，其中一
人把门快速打开，接着一齐冲出去。接着就看到斗篷男被一名魁梧的男子制服住，他的手
铳被打落在地，被狠狠掐住的脖子上还被一把利刃架著。至于那匹马，因被魁梧男子的另
一只手牢牢地抓住疆绳而只能在原地躁动。
　“亚瑟，这是怎么搞的？”先抢出门的那名男子错愕地问道。
　“这家伙鬼鬼祟祟地跑过来，被我给逮到啦！”魁梧的亚瑟语气有些自豪。
　“........”斗篷男快喘不过气了，一脸痛苦。
　“先把他放开吧，他好像想说什么。”另一名男子提出建议。
　“恩，也对。”亚瑟说完，就把左手松开。斗篷男当场身子一晃，差点就要倒在地上。
为首的三人和僮仆马上冲上前把他团团围住。在斗蓬男痛苦地呼气时，其中一人手里抄了
把短剑，正要问话时...
　“哼哼，我在外面果然戒备不是白站的。好了，我问你，你到底是谁，给我好好回答，
不然就有你好受的！啊？不想回答是不是？好吧，那我们就来硬的了...”
亚瑟一边说著，一边将马牵去篱笆那用绳子系好，接着回到斗篷男身边，手上的刺剑不断
地在他身上来回舞动。
……………
　“妈的，你猪头啊！哪有人招呼都不打暗号都不讲就冲出来掐人脖子的！”
　“什么，你该不会是...？”亚瑟这时才发觉事情和他想得不一样。
　“废话，我是贝瑟提耶，亚瑟你这个大白痴，亏我们认识这么久啦！”
　“拍谢啦～天这么黑，我刚才真的没认出你...”
　“天黑？好烂的借口！”贝瑟提耶怒气未息。
　“没办法，真的是太黑啦，你又穿得像个行脚修士一样，很难让人...”
“很难让人做出正确的判断，只好透过掐脖子的方式？你一开始那种喊法只会把马这种
胆小到不行的生物给吓死，要不是我这匹马性情温和，早就把你给踢死啦；要不是我手上
这把烂枪出了问题，你也早就被打死啦！”
手里拿短剑的男子决定打断这种没意义的争吵。
　“你们两个，这件事情等一下你们私底下解决，好吗？我先说清楚，在我们进屋前，我
得确保进屋的人的身分都是安全可靠且忠诚正直的。因此，我还是得先问你：‘当海风吹
向山岚，放牧的少女正要...’。”这是这些人彼此联络的暗号。因为其他人还是对贝瑟
提耶不放心，但这句话只让贝瑟提耶更加火大。
　“‘然后放牧的少女奔回羊群的住所’，对吧？...实在很不想这么说，但这句暗语实
在有够烂的。应该改成‘放牧的少女解开衣襟，将神圣的礼物送给她的情人’才对。奔回
群的住所那里干麻？搞羊吗？要搞也是搞我，干麻搞羊？”
　“你会发明这么没创意的暗语，表示你是个秃头。为什么我要说秃头呢？因为头发乃是
欲望的象征，你的头发都掉光了，欲望大概也快没了，那肯定发明不了什么有创意的东西
。头发掉光，通常年纪也不小，脑袋也变笨了，所以你是安东，
专搞进口棉花生意的秃子安东。”
　如果安东再年轻个二十来岁，他铁定会直接把手上那把短剑插进贝瑟提耶的脖子里，但
他已经四十多岁了，因此他唯一的反应，就是面无表情。
　接着，贝瑟提耶的目光扫向安东旁的另外两人。
　“安东右手边那个拿蜡烛台的，对，我就是在说你。想抓人用蜡烛台？你也真够挫的，
没看到其他人不是拿剑就是拿枪吗？表示你根本没概念嘛！这么没概念还敢跑来开会，那
就一定是公会的人了，因为这几年在阿拉斯很多公会都亏钱啊。至于是什么公会呢？我想
不是印刷公会，就是蜡烛公会吧。不为什么，因为这两个公会亏钱亏很大啊！因此－你是
搞印刷还是什么鬼蜡烛的胖子查理。”
　下一个对象是安东左手边，被贝瑟提耶的气势唬得一愣一愣的高瘦男子。
　“还有你，对，拿把烂枪的那个，不要想跑！我先说，你大概是经营武器批发的雅各斯
吧，但身为武器批发商，你却连自己的产品都不清楚如何使用啊！”
“我、我不懂你的意思...”雅各斯连拿枪的手都不稳了。
　“...你知道你的弹药没塞好，都散在地上了吗？
　“不管怎样，你还是赚了不少钱吧！只是生活条件明明就还不错，却还那么瘦，表示你
绝对不是个好东西。人吃得好为什么还会瘦呢？因为你手贱嘛！看看你拿的是什么？枪嘛
！你没事就喜欢拿把枪东搞西搞，搞出一堆...”
“...好了好了，我们相信你的确是贝瑟提耶本人.........”
　安东铁青著脸，尴尬地将贝瑟提耶领进农舍。