子曰：“关雎，乐而不淫，哀而不伤。”（《论语‧八佾》）
子曰：“放于利而行，多怨。”（《论语‧里仁》）
一般人对“自由”的理解通常来自西方，认为自由就是“只要不
妨碍到别人，任何事都可以做”，甚至是“只要我喜欢，有什么不可
以”。这是从行为表象界定自由的意义，有钱有权就比别人拥有更大
的自由。反观儒家，即使不给儒家贴上威权保守的标签，也很难从儒
家文献里找出与自由有关的内容。传统思想当中和自由较有关连的反
而是道家，当然道家的自由也不是行为表象那么肤浅的意义，而是回
归到内心的逍遥无为，对一切事物都不执著，追求精神的提升、超越。
儒家虽然没有直接讨论“自由”这个概念，但从内心自由来看，
文献当中已经隐含此意。儒家思想的重点之一，是提醒人不要成为情
绪、欲望的奴隶，应该找回心灵自作主宰的能力。比如第一段引用的
《论语》，第一则以《诗经》首篇为例，说明情绪的抒发应该有所节
制，快乐或悲伤都不过度。第二则告诉我们不应该将利益当成生活中
追求的重心，以免引起人际间的紧张冲突。利益牵涉到的当然就是人
的欲望，比如贪财、好斗、好色等。就算有钱有权，如果还是受到情
绪、欲望的支配，心依然是不自由的。
儒家不是要人舍弃一切情绪和欲望，重点在于“有所节制不过度
”。健康的情绪和欲望当然可以有，现实的利益也应该做公平合理的
分配，但背后的根据仍然是爱人之心，这才是最优先的。儒家不是直
接以自由为核心概念，但内心自由对于爱心的实现是一个先决条件。
如果对别人颐指气使，企图征服、控制别人，攫取自身的利益，就算
口头上说爱人，对方也难以感受到。