虽存乎人者，岂无仁义之心哉？其所以放其良心者，亦犹斧斤之
于木也，旦旦而伐之，可以为美乎？其日夜之所息，平旦之气，其好
恶与人相近也者几希，则其旦昼之所为，有梏亡之矣。梏之反复，则
其夜气不足以存；夜气不足以存，则其违禽兽不远矣。人见其禽兽也
，而以为未尝有才焉者，是岂人之情也哉？故苟得其养，无物不长；
苟失其养，无物不消。（《孟子‧告子上》）
这段文字是孟子的“夜气”说，大意是说虽然人人都有良心，但
白天因为要面对、处理各种复杂的事情，容易受到私欲、习气、成见
的干扰，导致良心消亡，活得如同禽兽。夜晚生命沈淀、平静下来，
良心也逐渐恢复，清晨时分人心是最清明的。可惜第二天又重复前述
的循环，并不是因为人没有良心，而是有良心却不懂得存养的缘故。
王船山针对《孟子》的这一章，提出了一个有趣的说法，认为相
对于夜气有“昼气”的存在。夜气是生命的自然状态，不必做修养工
夫就有，在这样的状态下，良心容易呈现，由此可以体悟到良心是人
人本有的。但这只是不得已的说法，如同重病之人回光反照，要康复
也不容易。最好的方式是平常就注意调养，自觉地做工夫，创造生活
的意义、价值，将自然生命转化为道德生命，焕发出生命的光辉，便
是所谓“昼气”。既然是创造，就不是因循旧有、固定的模式，而是
每天都有新发明、新成长，外在环境千变万化，生命状态也是瞬息万
变，就算大体上看起来相同（例如每天都上下班），还是有细微的差
异。我们仍然要秉持心灵的明觉，由良心自作主宰，因应各种情境去
斟酌、调整自己的言行，才会觉得愈来愈自由，累积出愈来愈丰富的
道德成果。