鼎，象也。以木巽火，亨饪也。圣人亨以享上帝，而大亨以养圣
贤。巽而耳目聪明，柔进而上行，得中而应乎刚，是以元亨。（《易
经‧鼎卦‧彖辞》）
鼎卦在《易经》当中属于“象形卦”。鼎是古代用来烹煮食物的
金属器具，鼎卦初六代表鼎足，九二、九三、九四代表鼎腹，六五代
表鼎耳，上六代表鼎铉。鼎铉是横贯鼎耳用以扛鼎的棍形工具。鼎卦
的造型就像一座鼎，所以称为象形卦。下卦是巽，代表木；上卦是离
，代表火。用木材生火也有烹煮食物的意思，引伸为奉养。
鼎卦的阴爻是初六和六五，初六代表人民，六五代表君王，中间
三个阳爻代表贤才。人民缴税给君王，君王将税收作有效的分配利用
，用来享上帝、养圣贤。享上帝用“亨”（烹），养圣贤用“大亨”
（大烹），养圣贤比享上帝更隆重，因为祭拜神明只是一种象征，养
贤却是实际的，所以要投入更多资源。能吃饱穿暖当然就耳聪目明了
。上九代表上帝，也就是君王心中的道德理想，有理想才能养贤。鼎
卦有改朝换代的意思，朝代草创还无法立刻实现理想，先以解决基本
生存问题为主，所以说养。但在养的同时还是要超前部署，生活富裕
以后才不会走向腐败。
“柔进而上行”牵涉到《易经》的卦变，也就是某个卦的阴爻和
阳爻交换位置后，变成另一个卦。鼎卦是从巽卦卦变而来，巽卦第四
爻是阴爻，第五爻是阳爻，两爻对调后就变成鼎卦。本来巽的第二、
五爻都是阳爻，但变成鼎卦后，阴爻不仅得中（五是中位），还能够
和九二相应（一阴一阳），所以能大通（元亨）。