第二部分 基督徒信仰的宣认
信经
185.
谁说“我信”，就是说“我誓守我们所相信的”。
信仰的共融要求一种标准的信仰语言，把所有信徒团结在同一的信仰宣认内。
186.
在起初，宗徒时代的教会，就采用一些简短而标准的条文，表达并传授自己的信仰。
其后教会也很快地把自己信仰的主要内容，
编成条目分明且有系统的纲要，特别给洗礼的候选者使用。
圣济利禄‧耶路撒冷，《慕道期甄选者的教理讲授》：
信经并非按照人的意见而写成，
而是按照圣经的重要内容编写而成的完整信德道理。
就像芥菜的种子，在一颗小小的籽粒内蕴藏着许多枝干。
同样，这个信仰纲要，也包含着所有蕴藏于新、旧二约内真正虔敬的知识。
187.
这些信仰的撮要称为“信仰的宣认”，因为它们总结了基督徒所宣认的信仰。
它们也称为“我信”“Credo”，因为“我信”是这些撮要的第一个字。
它们也称为“信经”“Symbolum fidei”。
188.
希腊语“symbolon”是指一件被折断之物件的一半(例如一个印章)，
给人当作一种辨认的记号。
被折的部分用来重新并合，以确定拥有该物件者的身分。
所以“信经”是信徒间彼此辨认和共融的标记。
其后“symbolon”也解作蒐集、收藏或摘要，
故“信经”也是主要信仰真理的集成。
由此可见，它构成了教理讲授的首要和基本依据。
189.
首次的“信仰宣认”是在领洗时举行。
“信经”最初是洗礼时所用的信经。
因为洗礼是“因父及子及圣神之名”(玛 28:19)而施行的，
在领洗时所宣认的信仰真理，是根据它们与天主圣三的关系而编排的。
190.
因此信经分为三部分：
“第一部分论述天主圣父及其奇妙化工；
第二部分论述耶稣基督及救赎奥迹；
第三部分论述我们圣化的本原——圣神。
这些就是我们(洗礼)印记的三章”。
191.
“这三个部分虽彼此相连，却各不相同。
根据一个多次由教父们引用的比喻，我们称它们为条文。
因为正如我们的肢体是由某些关节加以区隔和分的，
同样，在信仰宣认方面，以条文一词称我们以特殊和不同方式该信的真理，
也是理所当然的”。
依照一个由圣安博所证实的古老传统，
当时已习惯把信经分为十二条，以宗徒的人数来象征整个宗徒的信仰。
192.
在不同的世纪中，曾出现许多形式的信仰宣认或信经，以回应不同时代的需求，
有宗徒时代和古老教会的信经、
〈任何人〉信经也称圣亚大纳修信经、
某些公会议(托利多，拉特朗，里昂，特伦多)
或某些教宗的信仰宣认：〈达玛苏信经〉或保禄六世的〈天主子民信经〉(1968)。
193.
教会生活各阶段的信经，没有一篇可被视为已经过时或无用的。
由于信经是从信仰引申出来的不同撮要，
它们今天仍协助我们去达到和深化永恒的信仰。
在所有的信经中，下列两个在教会的生活中，占着极特殊的地位：
194.
宗徒信经。
所以有这样的名称，
因为它很合理地被视为宗徒信仰的忠实撮要。
它是罗马教会古代的洗礼信经。
它的伟大权威是来自这个事实：
“它是罗马教会所持守的信经，
此教会由宗徒首长伯多禄坐镇，并在此带出共同宣信的方式”。
195.
尼西亚‧君士坦丁堡信经。
它有很大权威，由于它是最初两届大公会议 (325 及 381)的成果。
它至今仍为东西方各大教会所共用。
196.
我们将按照宗徒信经去陈述信仰，
因为这信经可说是代表“罗马最古老的教理”。
不过在陈述时，会经常参照尼西亚‧君士坦丁堡信经作为补充，
因为在许多方面，后者较为明确和详细。
197.
就像我们受洗那天，当我们将整个生命委身遵守“教理的规范”时那样，
我们该接受表达信仰的信经，这信仰赋予生命。
以信德去诵唸信经，就是与天主，父、子、圣神共融，
也是与整个的教会共融，她传给了我们信仰，而我们则在她的怀里信从：
圣安博，《信经的解说》：
这信经是一种精神的印记，是我们内心的默想，是常在的守护者。
它确实是我们灵魂的宝藏。