根据《创世记》，人类始祖亚当尽管犯了罪，给赶出伊甸园，还是活到九百卅岁
的高寿。……
【失踪人瑞／王道还／联合报／2010/08/20】
根据《创世记》，人类始祖亚当尽管犯了罪，给赶出伊甸园，还是活到九百卅岁
的高寿。他的七世孙活得最长：九百六十九岁。后来造物主大概因为人有色欲，而地
球容不了太多人，就为人寿设了限：一百廿年。巧的是，东方古籍〈养生经〉藉黄帝
之口开示的寿限，也是一百廿年。
但是在廿世纪之前，没有一个社会平均寿命超过五十，绝大多数还不到黄帝所谓
“下寿”八十的一半。难怪自古就有人追求长生。
然而长生术总涉及难以学习、更难以实践的诀窍。求仙炼丹就不说了，看来中规
中矩的告诫，都似乎违反人性。例如竹林七贤之一嵇康所说的修性以保神，安心以全
身；爱憎不栖于情，忧喜不留于意；泊然无感而体气和平，反而可能让人觉悟今朝有
酒今朝醉的痛快。甚至年轻人慷慨歌燕市的豪迈，也可能出自对于年老体衰、生趣全
无的恐惧。
论老年：从不惹人厌到炫耀
东方与西方虽然对于人寿的上限有一致的结论，罗马演说家西塞罗的名篇〈论老
年〉，东方倒没有类似作品。西塞罗旨在驳斥对于老年人的偏见；那时他六十出头，
有资格倚老卖老。但是西塞罗支持共和、政治失意，心境苦多乐少，论证以守势为主
，例如“对老年我无所责备”。
到了十六世纪，柯尔纳罗（Luigi Cornaro）才将西塞罗的观点铺张扬厉成老年
的颂歌。柯尔纳罗比西塞罗大气，也许是他写作时已八十三岁。一开始他就指出长寿
是服侍上主之道。因为人过八十便可摆脱肉欲，于是远离淫邪罪恶，既年高又德劭，
最适合与神同行。九十五岁那年，他宣称自己正在同时享受人间、天上的人生：高寿
的人才有油尽灯枯、无疾而终的福份。
柯尔纳罗是有福份的人。在文艺复兴巅峰时期，他出生于意大利文化、学术名城
巴度亚，活到九十八岁，有机会目睹达文西、米开朗基罗、拉菲尔的杰作，自己的著
作也成为“继承古典、注入新生命”的典范。至于他热衷推荐的养生秘诀，归纳后只
有八个字：节制饮食、规律生活。与嵇康的告诫一样，谈何容易。
不修行也长寿
现代人大多能合理期望活到七老八十。可是透过各种管道传播的养生之道，只要
是免费的、出自善心的，仍然与嵇康、柯尔纳罗的建议合拍。有趣的是，科学证据支
持节制饮食：无论线虫、猴子，严格限制每日摄取的热量，都能延长寿命。老化的生
物学，以及与老人健康似乎有关的再生医学，如干细胞生物学，成了受尊敬的领域。
二○○六年八月廿五日，日本京都大学再生医学研究所教授山中伸弥，发表将已
分化的细胞转化为多功能干细胞的技术，为干细胞生物学开启了新页。到目前为止，
山中已得到国内外十个科学大奖，其中以美国的拉斯克（Albert Lasker Award）奖
最受人瞩目：得奖者接近一半后来得到诺贝尔奖。
但是，近来关于日本失踪人瑞的新闻，却让我们警觉到一个残酷的现实：高龄老
人的处境。
公元两千年是人类人口史的分水岭：全球老年人的数目超过年轻人。这是史无前
例的局面。五年前，日本成为世上第一个超高龄社会，高龄人口占五分之一。从来没
有一个社会有那么多老人！十年后，就是我们了。
我们需要现代版的〈论老年〉勾画愿景。日本的失踪人瑞，提醒我们的也许是：
高龄老人最需要的是人的关怀，而不是物—不是老人年金、也不是老人科学。
引自︰http://udn.com/NEWS/main.html