佛陀在圆觉经有讲怎样的条件才叫善知识，如下图，参考看看
https://i.imgur.com/MPLP5FI.jpg简单来说，善知识跟一般人一样过生活，没有不同，一样会犯错，甚至一样会赚钱、取妻、生子。经典文字说善知识心恒清净，说实在的，我们不知道别人的心是否清净，但可以判断他教的是不是正法，是否言行如一。什么是正法？出世间法才是正法，如果他教的法都是强调要捐钱、做功德、消业障、叫人做功课却不讲原理……等等，都在强调相上的、会生灭的东西(戏论)，却从不讲心性、空、不执著、如来、真心本性…等无为法；还有可从他的行为判别，看是否常说谎、不守法、自私自利等等，如果这些中了好几个，那几乎就可以判定这位并不是善知识。注意，从这段经文来看，佛陀并没有说善知识一定要是出家人，甚至没提到要吃素。说一句最现实的，每个人缘分都不同，我们遇到什么老师，就会变成怎样的人，如果一开始遇到的是教二乘法的老师，那你就会学二乘法；如果遇到外道老师，那你就变外道，你也不会知道自己学的是外道，毕竟哪个老师会自称是外道？所以我们应当发愿，求未来可以遇到真正的善知识。阿弥陀经里有一段，是这样说的：“众生闻者，应当发愿，愿生彼国，所以者何？得与如是诸上善人俱会一处”为什么要发愿往生西方极乐世界？因为可以跟诸上善人(善知识)同在一起。可见善知识是多么的重要。