08.江府寿宴 | 朝露愣了一会，才认出这是自己的卖身契。
　　夜里，朝露被安排在院中偏室安寝，怀里抱着松软的锦被，明亮的双眸大大睁著，难
以成眠。
　　明日太阳升起后，他将穿上与府里侍童无异的衣衫，陪穆重明前往一位高官的寿宴。
穆重明虽未明言，朝露却多少知道，穆重明是刻意带他去露脸的，因为他出自范大人府里
。
　　虽然知道穆重明别有用心，朝露却一点也不气馁，反倒感到有些高兴，因为此事听上
去，像是只有他才能为侯爷办到的事。
　　穆重明将赴宴的禁忌、干阳坤泽不同席等规矩一一讲述给他听，更告诫他别把旁人的
风言风语往心里去，还特意叮嘱道：无论外人如何看待你，你便是我看中的人，不可妄自
菲薄。
　　朝露听了这番话，心头既是酸涩，又有些飘飘然。穆重明又给了他一块羊脂玉佩，让
朝露配在身上作为信物，玉珮上的纹样正是侯府的印记，便是让朝露安心，让他遇事不必
畏惧，自有侯府做他的后盾。
　　朝露将玉珮置于枕畔，和前日那只玉扳指放在一块，发觉上面有着一样的花纹，更是
欢喜莫名。
　　而在晚膳后，朝露正要告退之际，穆重明又似突然想起了什么，从袖中取出一张泛黄
的纸，一面递给他一面道：“替你自己把它烧了罢，这东西在我这用不着。”
　　朝露愣了一会，才认出这是自己的卖身契。
　　当卖身契化为一团火光时，朝露的心也忽地热了起来，似有火苗被点燃，久久不灭。
　　谁能料想得到，仅在一夕之间，他便不必再害怕教习的鞭子，不再需要准备用身子伺
候陌生男人，反而有了一处栖身之所，也有了想为之奉献的人。
　　朝露将被子拉上，掩过微微发烫的半张脸，总觉得被上的薰香与穆重明的香信神似，
同样令他感到安心，便在心满意足中逐渐松懈，坠入甜美的梦乡。
　　◆
　　次日，江府寿宴着实让朝露大开眼界。他从未见过这般贵人云集的场面，无论是泼天
的富贵、塞耳的丝竹声、满桌的精致佳肴，都是他未曾见过的，若非穆重明还带了镜儿看
着他，朝露有好几次都险些跟丢。
　　镜儿第五次将朝露拉回来后，总算叹了口气，道：“朝露公子，您要是在这儿走丢的
话，不只师父会责备奴，连侯爷也不会饶过奴呢。”
　　镜儿的师父正是孙公公，昨日因他没伺候好朝露，被孙公公一通训斥，今日好不容易
得了这个“戴罪立功”的机会，他可不能再搞砸了。
　　朝露不愿给他人添麻烦，这才老实了许多，乖乖跟着穆重明不乱瞅。可他的眼珠子是
管住了，却忍不住去听旁人的谈话，他从中自行剔除了“侯爷身后那位该不会就是他的新
宠”等闲言碎语，仔细爬梳起这位“江尚书”的来历。
　　江尚书名为江哲，官至户部尚书，是个正三品官。户部主理钱粮，如此高位使他左右
逢源，且他还是前摄政王──也就是如今宬王的内弟，这一层身份更令他无往不利，即便
前年摄政王归政，不再理政之后，江哲在朝中的地位也分毫未变，仍是如日中天，便是穆
重明都要让他三分。
　　可朝露还是觉得古怪，穆重明原先似乎不打算赴宴，可见二人井水不犯河水，并不亲
近，宴上许多人看见穆重明驾临，也纷纷露出了诧异之色，佐证了朝露的猜想：恐怕他们
不只是不亲近，甚至称得上政敌。
　　穆重明年少封侯，地位超然，宴席间的座位也相当靠前，朝露因此得以看清江尚书的
脸。江尚书年届而立，一双狭长的黑眸透著精明，此时却是一副和善的笑模样，又相当能
言善道，将一众宾客治得服服贴贴。
　　朝露不由盯着他发起呆来，心中极为不解──侯爷似乎是想让江尚书见到自己，可这
又是为什么呢？
　　许是朝露发愣太久，那位江尚书还真往他这望了过来，朝他轻轻一笑，朝露连忙收回
目光，唯恐得罪了贵人。
　　江尚书却来向穆重明敬酒，道：“侯爷赏光莅临下官的寿宴，实令下官受宠若惊，不
知侯爷今日可还尽兴？”
　　穆重明勾起嘴角，道：“江大人的寿宴果然不同凡响，本侯往年此时都在关外吃风沙
，竟未曾赶上如此盛会，当真后悔莫及啊！”
　　江尚书脸上笑意堆得更满了，答道：“侯爷谬赞了，往后侯爷可得年年来，下官必倾
力招待。”
　　说到这，两人都呵呵笑了起来，不约而同举起酒杯，将杯中美酒一饮而尽。
　　江尚书低声笑道：“跟着侯爷的侍童看着年纪不大，在这宴上枯站着端茶倒水也太闷
了，这里有得是人伺候侯爷，不如让他们去散散心罢，下官请了许多有口碑的戏班子，皆
有独到之处，想来孩子们最喜欢这些。”
　　穆重明不起眼地僵了一下，随后道：“江大人说得是，难得带他们出门，正好让他们
开开眼界。”
　　穆重明便让朝露和镜儿去散心，并特意嘱咐镜儿“千万要看好朝露”，让镜儿苦笑着
答了“是”。
　　朝露虽有些舍不得穆重明，却也实在对戏台感到好奇，他方才听说江尚书设了五个戏
台，其中有戏曲，有丝竹，也有杂耍班子，这都是他从未亲眼见过的，令他心痒不已。
　　他心道：我就看一眼！全都看上一眼，我就立刻回来伺候侯爷！
　　穆重明回头望了一眼，见朝露如逃脱囚笼的黄莺，就差没有飞起来了，登时感到有些
好笑，却又隐隐有些落寞，看了好一会才回过头，继续与旁人觥筹交错。
　　朝露拉着镜儿穿越重重人潮，藉著侍童身份混入各处，饱览了戏台上的演出。镜儿也
没比他年长几岁，同样逐渐为此入迷，在朝露匆匆赶往下一处时，镜儿一时不察，竟被人
潮冲开，与朝露走散了。
　　朝露却在脱离人潮后，忽而感到一阵晕眩，只因前头有一股浓重香粉味，偏又不是只
有一道，而是无数香气混在一起，虽不似香信那般逼人，却也足以呛著朝露了。
　　朝露定睛一看，发觉这处是女眷席，再过去便是一处庭园，如今也有不少宾客在庭园
中观览。
　　他本想回头对镜儿说“这儿太薰人了，去园中歇一会罢”，这才察觉镜儿早已跟丢了
。
　　朝露顿时有些不安，他仔细回想来时的路径，发觉自己大致都还记得，何况他还有侯
爷的信物，拿着玉珮去问江尚书府上的家丁，总不会没人理会他罢？
　　思及此，朝露迳自往庭园中走去，萦绕鼻间的香粉味果然淡了些许。未几，他停下脚
步，在一处拱桥上暂歇，忽有几位赴宴的官家小姐经过他，道：“听说是个坤泽男宠，还
真就把自己当女眷了，也不想想自己是什么下贱身份，也敢闯到这儿来。”
　　另一人笑道：“嗳呦吕姐姐，妳这话说差了，若非一开始就不知廉耻，哪家的坤泽会
去干那种营生？”
　　-待续-
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