堂中一时无声。
正午的太阳落在簷外，地上的影子拉成一条壁垒分明的界线，映衬得屋内更加晦暗不明。
杨则鸣下了马，手提银枪神情肃杀地走在前头，身旁是腰间扶刀的赵刃，他脸色漫不经心，
与杨则鸣两人一黑一白，齐步进了堂中。两人的后面还跟着徐二，他如今换上一身轻甲，看
上去比当时在黄家村浑身补丁的样子俐落多了。
杨则鸣斜眼睨向那衙役刚抢来的密报，伸手抢将过来，一边拆封一边向信使道：“辛苦你了
，下去歇著吧。”
杨则鸣展信的时间，赵刃满眼不屑地盯着那州牧丑不堪言的肥脸。
这种货色，在歆州做着阳奉阴违的官，连对朝廷派来的信使都敢这样，平日里肯定没少为非
作歹吧。赵刃将他从头到脚打量一番，心道：也不知贪了多少油水才能养出这一身肥膘，真
让人没眼瞧。整个人半点清正之气全无，连姜文秀衣袍角的脱线都比他更端方。
那厢还装模作样地咳了两声，道：“这是什么话？小将军远道而来，下官不过是想先替您把
把门儿，这信报中写了什么要紧的，我先准备着。”
“哼。不必。”杨则鸣粗略将那信报看完，递向一旁。
赵刃接过来，和徐二一起低头看起内容来。
里头无非是说这几日叛贼的动向，歆州以南五十里开外有了明显的行踪，似乎正在那里集结
，军报之外还附了杨将军给儿子的家书，赵刃略过不看，将信纸折好收回信封中。
“看完了没有？”杨则鸣嘴上问道，眼神还恨恨地盯着歆州牧，思索要怎么教训这个狂妄的
东西。
“将军，”徐二声音温和，但带着不容置疑的坚定：“皇上既许我们先斩后奏，不如就先拿
这意图窥伺密报的州牧开刀？”
“嗯？”密报里何来的先斩后奏之权？杨则鸣回头去看徐二，他还没开口，赵刃就在旁边微
不可察地用手肘顶了顶他。
杨则鸣转头看见徐二递来的眼神，又被赵刃这么一顶，瞬间反应过来──这两人想诈他！
他当机立断：“说得好！来人。”说著，右手剑指一勾，将人手唤了进来。
那歆州牧还未反应过来，吃惊地看着守在外面的亲兵入内将衙役都拖了出去。
既是要做戏，那就得演全套。赵刃两三步逼上前，将还未回过神的州牧从主位上扭下来。
那州牧右手被反剪在背后，嘴里嚷着朝廷命官、官位职级等废话，杨则鸣都充耳不闻。待赵
刃把他的脸压在地上，州牧已双腿哆嗦，连连求饶。
赵刃膝头压在州牧的肩背后，抬头问杨则鸣：“直接砍了？”说著伸手就去拔刀。
刀锋出鞘的铿鸣响在州牧耳畔，他头皮发麻，窝囊地边哭边叫。
杨则鸣看他被吓得六神无主，也起了好好吓唬他的心思，故意慢条斯理地在他面前蹲下，说
：“我这副官专断人手，你自己挑，左手右手？为了你以后吃饭方便，还是选左手吧？”
“不不不不，将、将军饶命！”州牧被压得喘不上气，眼泪鼻涕直流，“饶了我吧！下官再
也不敢了！”
他哭得太丑，又满嘴污浊之气，杨则鸣站起身后别过头强压下那股恶心，这才大发慈悲：“
行，这次先记着，下回再犯，左右手都剁了。”
“是、是……”
赵刃以刀撑地起身，刀尖擦著州牧耳朵刺在地上，他连忙翻身躺倒，向后挪蹭著远离这一身
黑衣的凶神恶煞。
“走吧。”杨则鸣一甩披风出去了，赵刃收刀还鞘，瞥了一眼还在地上打颤的州牧，和徐二
一起离开府衙。
杨则鸣走出去两步，看四下没了别人，便兴奋道：“看见刚才那个老东西哭的样子吗？真没
想到那州牧看上去嚣张跋扈，竟然是个纸老虎。”
赵刃对于这种货色竟然官职比姜文秀还高而感到愤懑，此刻没答腔，徐二则笑得恭维：“也
是将军反应机敏，不然就露馅了。”
自从相识以来，徐二每每在他面前出头，都是为了给赵刃帮腔，三寸不烂之舌都用来对付他
了。此刻杨则鸣听见徐二夸他机敏，可谓是受宠若惊，不但觉得自己得到了认可，对这两人
也总算有了在同一阵线的感觉。
他心里得意洋洋，还想要继续说些什么，徐二却在这个时候说自己还有其他事情，向两人告
辞后便先回去兵舍了。
本次行军，杨则鸣身边带着参军曹义襄，赵刃身边跟着徐二，四人成了相互协力的角色。“
赵家军”──杨则鸣为了说出来好听而如此称呼──也多是徐二在打理上下。因此徐二说到
自己还有其他要事，杨则鸣也不以为有什么，只是可惜自己在他面前的锋头昙花一现。
徐二一走，杨则鸣那股得意劲也消退不少，他指著校场的方向，道：“接下来还要向歆州借
人呢，先去看看他们厢军平时操练的情况吧。”
歆州校场位在西南角，夏季无风而闷热，等到了冬日艳阳之下倒是暖和。此时沙地上七零八
落的厢兵个个仰躺着晒太阳。他们耳闻剿匪的消息，但总觉得是明天之后的事，便半刻也不
愿意起来操练。
众人都耳闻今日朝廷军进城之事，但只当作闲暇的谈资，论起此事也毫不正经。
“听闻带兵下来的那个杨则鸣，身为护国大将军之后，却无半点战绩，也不知派他来干嘛。
”
“肯定还是个细皮嫩肉的小子。”
“晚上还得端水给他洗脚呗？你说咱们谁去摸摸小将军的小脚？”
“下流！你这厮真下流！嘿嘿……”
杨则鸣刚踏进校场的门便听见这等不堪入耳的闲言碎语，脸色登时就黑了。之前就恨京城里
那些碎嘴子喊他杨娘娘，现在连最下等的厢军都敢言语调戏。他拿枪的手止不住地颤抖，恨
骂一声：“我现在就先杀了这等无耻之徒。”
“嗳等等！你还当真拿了先斩后奏的密旨啊？”赵刃连忙拉住他。
“这等扰乱军心之辈，有没有密旨我都该杀他！”
“行了吧，别脏了你的枪。过几日这些人还要挡在前面替我们开道呢。在这里死了都算便宜
他们。走了走了。”
赵刃将人半推半拉地拖出那是非之地，这才认真打量他的神色。
只见杨则鸣气得唇色发白，赵刃心想，年轻人血气方刚，也最爱惜脸面，那些话不只恶心人
，现下还有自己在身旁也听见了，真是让这小子丢尽面子。但一时之间也拿不出什么话来安
慰他，只好沉默地拍拍他。
杨则鸣气不过，却也知道不能误事，他被赵刃把著肩膀推出校场，心里宽慰自己道：小不忍
则乱大谋，我可是以后要当大将军的，何苦跟一群厢军计较？
他强行压着怒气，咬牙道：“这边我不想待了，我要到兵舍那儿去，看看大家缺些什么。”
他被气得不轻，说完头也不回地走了，赵刃手扶著腰间的长刀，站在原地思忖片刻，转身回
了校场。
杨则鸣他们借宿在歆州兵舍处，三面各一长列土瓦草棚搭的矮屋，围着中间的空地，杨则鸣
走进院子里，赵刃带的人正跟自己的亲兵混成一片。经过了这段时间的日夜相处，两方人马
已经互相熟悉，不再那么生疏。赵家军好奇又羡慕杨家亲兵在京城的见闻，而他们土气的娱
乐对杨家兵丁而言也是别有一番趣味，两拨历练截然不同的人马就这样融到了一起。
此时杨则鸣放眼望去，这一大群人有切磋比试的、有闲谈扯淡的、抓紧时间晒太阳的也有。
干什么都成吧，杨则鸣心想，就连赵刃带来的那帮人此刻都显得俊秀潇洒玉树临风起来。
说起这个，一个人影在他脑海中浮现，他扭头张望一下，却没看见那人在哪。
“将军，找谁呢？”一个亲兵见他左顾右盼，热心地凑了过来。
“没，我就看看。”
杨则鸣甩开那人，漫无目的地在兵屯周围逛了起来。
歆州是大州城，但兵屯环境实在不怎样，空占了一大面地，除了土房子之外什么都无。杨则
鸣一面想着当朝武官的食宿俸禄问题，一面晃到土屋后方的一处僻静角落，几棵老树立在这
里，不像是前方有路的样子，待他正要回返时却听闻一道轻微的破风声响。
声音似乎是从树后传来的，他伫足片刻，正以为是穿过枝桠的风声，那声音又传来一次，由
于这次他正侧耳听着，因此比方才更清楚。
他从树间穿行而过，才发现后面还有一片空地，徐二正执剑自己练著。杨则鸣知晓他是个读
书人，但还未见过他舞刀弄剑，因此就没有出声，饶有兴趣地倚在树边看了一阵。
徐二终究没有接受正规武术训练，他练著的剑法看起来仿佛是赵刃教的，也许在过去的实战
中他又凭经验自己调整过，形成大开大合与刁钻取巧并进的微妙剑法。然而这种拿着三尺青
峰砍瓜挑菜的杂烩套路，竟也被徐二舞得有模有样……
杨则鸣观察着他的体态与剑招，始终没有出声打扰，最终徐二总算在一次宛如猛虎扑蝶的回
身中看见杨则鸣斜靠着树干的身影。
“啊……杨将军。”徐二收了招式，有些迫窘地将剑藏在身后，他在杨则鸣面前无数次舌灿
莲花的嘴开开合合半晌，只挤出一句：“让将军见笑了。”