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吴以澄盘腿坐在自己家客厅的地板上，面对着一张客厅矮桌，平板电脑立在桌上。他在等待和郑婷薇的连线。侦探通常会向客户提供调查报告日志，但某些客户会要求每天提供，而非结案后一并提供。郑婷薇就是选择每天提供调查报告。当吴以澄询问她希望今天何时，以何种方式确认报告时，她回复说晚餐时间有点空档，可以做连线，要吴以澄直接做线上报告就可以了。
她明明这么忙，却还是希望每天确认报告，这是表示她很在乎失踪的丈夫和狗吗？但今天在公园的访查也知道，郑婷薇确实经常忙到不见人影，认识他们夫妻俩的居民都说，刚搬来时还会看到两人一起遛狗，但最近这一年都没有看到郑婷薇出现。
吴以澄等著郑婷薇上线，而他养的那只黑白花纹的公猫“乳牛”趴卧在他的腿上，舒服地睡着。另一只母猫，肥胖的橘猫“橘橘”不甘示弱地靠在他的手臂上讨摸摸。有个性的灰黑虎斑小公猫“小虎”则是躺在客厅一角的猫跳台上，冷眼看着另两只猫争宠的模样。
厨房内传来抽油烟机的声音，还有什么金属器具嗑嗑碰碰的声响，飘散出食物的香味。吴以澄有些在意地往厨房方向看过去，但又随即撇开视线，回到等待中的平板电脑萤幕。
郑婷薇终于上线了，从背景看来，应该是公司内某间会议室的白墙，但隔着萤幕都可以感觉到她全身散发出紧绷但疲惫的讯息。吴以澄向她说明了今天在她家里搜索的结果，在公园查访的状况，以及周令铭的研究室同事所提供的讯息等等。而一提到周令铭遛狗时和一名住在附近的女性相当友好这件事情时，郑婷薇明显地脸色苍白，脸颊僵硬地抽蓄。
“郑小姐？”
“那个……那个跟我先生很要好的女人……你有找到她，跟她问话吗？”郑婷薇嘴唇颤抖地说。
“还没有。因为她似乎跟周先生有一些交流，所以我也想找她问话。”吴以澄小心翼翼地选择措词。“只是社区内一起遛狗的朋友大概只知道她住在哪一栋大楼，也不知道她的全名，但我已经锁定目标了，这一两天应该可以找到人。”
“真的吗？真的可以找到她吗？”郑婷薇说，即使隔着屏幕，也可以明显看到她的眼眶发红：“那个人该不会跟我先生在一起……”
“郑小姐，你该不会怀疑……”
“我都知道，我一直都知道，他跟那个女人很亲近……他说那是因为裘吉跟可可互相喜欢，他们有意让两只狗狗凑成对……可是谁知道呢？谁知道是不是其实他们两个搞在一起了？”
“郑小姐，事情还没有确定……”
“一定是这样！”她突然大声起来，然后开始落泪：“他把裘吉带走，跟那个女人私奔了吧。是为了报复我吗？”
郑婷薇抽抽搭搭地哭了起来，一改先前那冷静理性的模样，现在完全看起来像是个被丈夫抛弃的怨妇。吴以澄暂时沉默不语，心中想着幸好这是隔着萤幕的线上会议，否则他还真不知道该怎么面对这种哭泣的女人。他稍微抬眼，看见厨房的门口冒出一颗蓬松的头来，李承择有些担心地看着他。
吴以澄朝他甩甩手，瞪他一眼。李承择识趣地一缩肩膀，又退回厨房去。
“郑小姐，请你冷静一点。目前还不确定周先生的失踪跟那位谢小姐有没有关系，我还需要一点时间调查……”
“吴先生，”郑婷薇突然抬头，发红的双眼直直地看着萤幕对面的吴以澄：“你也可以接外遇调查吗？”
“外遇调查？”吴以澄不禁瞠目结舌。“这个……我们事务所并没有登记外遇调查的标签，所以恐怕有点困难……”
其实以前是有这个标签的，泰格侦探事务所的前任所长什么都做，因此也登记了一大堆杂七杂八的标签，但2年前吴以澄继任所长之后，重新整理了一次标签，去除掉一些吴以澄自认为不擅长或不想做的工作，其中一项就是外遇调查。毕竟外遇调查要面对的可是人类的欲望与贪嗔痴，这是吴以澄觉得最棘手的事情。他原本就不太想处理人际关系的纠葛，想到要去照顾或同理另一个人的情绪，就觉得麻烦到不行。像现在，他就不知道该怎么处理萤幕对面那个自认为被丈夫背叛而哭泣的女人。
“真的不行吗？只是调查一下我先生是不是真的跟那个女人有关系而已。”郑婷薇抬手擦去眼泪，祈求似地瞪着萤幕。
“因为事务所没有登记这个标签，如果做外遇调查，会被视为违规，事务所要被罚钱的。现在的侦探对应法很严格，这一点要请你谅解。”
“那这样好了，同样是委托你寻人，这样子可以吗？不是要请你调查我先生有没有跟这个女人外遇，而是同时去确认她的行踪，可不可以？”
真不愧是大公司的行销主管，脑筋也转得挺快的，马上就冷静下来，且提出方才也一瞬间闪过吴以澄脑袋的方案。
“这个嘛……也是可以考虑这种作法，只是……”
“如果真的要被罚款的话，我愿意帮忙出这笔钱，吴先生，就请你帮忙调查一下吧。”郑婷薇马上祭出杀手鐗，也就是“钱”。真是一个很大的诱惑。
吴以澄想，反正也是要找那位谢小姐问话的，不如就顺便调查一下她跟周令铭是不是真的有男女关系？只是这件事情可不能让市政府审查报告的管理员发现，他也不希望到最后要让郑婷薇多出那一笔罚款。
“我知道了，反正我也是要去找那位谢小姐的。”最后吴以澄说：“只是我要再说一次，我没有要做外遇调查，只是在寻找周先生和走失的裘吉时，有必要去接触那位谢小姐。有关这一点，我恐怕无法提供让你满意的报告。”另一方面的心声是，他也不想再多处理一份外遇调查的报告，多一份报告就是多一份麻烦。
“好，我知道了，就拜托你了。”郑婷薇红着眼睛点头。
“还有一件事，郑小姐，我再问你一次，你真的对于周先生可能会去的地方没有任何头绪吗？”
郑婷薇低下头思索了一会儿，接着露出沮丧的神情，摇摇头说：“我不知道……最近这一年来，我们很少说话……”
“我知道了。”吴以澄点头说：“虽然还没有确切证据，但我认为可能跟你想的状况有点出入。”
“你是说……”
“我也还没确定，不过我想明天就可以知道了，请你不要想太多。”这已经是吴以澄能想出最大的安慰话语了，只是不知道萤幕对面那位女性能不能接收到。
“好，谢谢。”
依然红着眼眶，神色悽惨的郑婷薇下线了。她似乎是在公司的会议室内做连线，不知道她该怎么顶着那副表情走出去。
*
和客户的线上会议结束，吴以澄松了一口气，收起平板电脑。躺在他腿上的乳牛喵了一声，似乎也感受到饲主的情绪。此时李承择端著两个盘子从厨房走出来：“咖哩饭煮好囉。”
盘子内散发出浓浓的咖哩香气，而且这可不是用咖哩块做的简单日式咖哩，是使用各种香料与高汤炖煮的南洋风味咖哩，浓稠的汤头内飘着各种新鲜蔬菜，李承择接着又端出生菜沙拉和洋葱汤，看起来宛如丰富的套餐。贪吃的肥猫橘橘前脚搭上客厅矮桌，好奇地想要嗅闻桌上这些丰盛菜肴，吴以澄把橘橘的前脚拨下来，牠发出不满的咕哝声，然后窝在桌角下。
“辛苦了，来吃咖哩饭吧。”李承择在吴以澄对面坐下。
“为什么煮咖哩？”
“咦？”李承择拿起汤匙，想了一会儿后说：“今天我们回来时坐轨道电车，不是有经过一家咖哩专卖店吗？我听到你小声说：‘好久没吃咖哩了。’所以就想说，晚上来煮咖哩好了。”
吴以澄其实也不太记得自己是不是有说过这种话。他看着对面的年轻人正对着那盘咖哩饭大快朵颐，自己也拿起汤匙吃了一口，好吃。虽然很不甘心，但李承择做的菜真是好吃。
已经不记得是从什么时候开始，李承择变得经常出入他的住家。
吴以澄因为怕麻烦的个性，虽是自己一个人生活，但不太作费工的菜，有时候发懒起来可能煮个方便面，吃包饼干，就算解决一餐了。有天他在事务所，打算用一包吐司解决中餐时，正巧过来事务所的李承择看见他贫乏的餐点，惊讶得合不拢嘴。
“以澄哥，你该不会就吃这些吧？”
“是呀。怎么了？”
“你该不会常常这样吃吧？”李承择用颤抖的手指指著那包白皙的8片装吐司。“除了吐司以外什么都没有？”
“对呀。”
李承择哀嚎：“至少也抹点酱料，加个火腿，生菜，番茄片呀。”
“那样不就变三明治了吗？”吴以澄撇嘴说：“有够麻烦的，我才不要。而且要吃三明治的话，不如去楼下便利商店买。”
“对，就是这一点！”李承择指著吴以澄说：“你为什么不干脆买三明治？至少有多一点配料，口味也比较丰富，总比一直嚼面团要好多了吧。”
“你看不起吐司呀。”吴以澄不悦地说：“这是我昨天买的，本来打算当点心吃，结果昨天没空吃。今天懒得去买午餐，干脆就吃这包吐司了。反正也一样能吃饱。”
李承择叹一口气，用仿佛看着癌症末期病患般怜悯的眼神看着开始啃吐司的吴以澄。“以澄哥，你应该不做菜吧。”
“你很没礼貌耶。我会做，只是很少做。”
“因为嫌麻烦？”
吴以澄瞥了他一眼，没回答。但就算没回答，李承择也知道答案是什么。
“好吧。”李承择吐了一口气，靠近吴以澄，露出他招牌的亲切笑脸说：“以澄哥，你今晚有没有空？”
“干嘛？”吴以澄咬著吐司，模糊不清地说。
“今天晚上我去你家里做菜吧。”
“哈？”
“以澄哥，你好像也快30岁了吧。年轻的时候体力好，乱吃东西还没什么问题，但一旦过了30岁，体力跟新陈代谢率都下降后，如果还维持这么糟糕的饮食习惯，会出事喔。”李承择一本正经地说：“所以就由我现在开始教你怎么做营养价值丰富的菜吧。”
“你是我的营养师，还是哪里来的健康饮食网红？”吴以澄瞠目结舌地说。
“我只是一个喜欢做菜的人而已。”李承择笑瞇瞇地说。
吴以澄虽然一再拒绝，但他的住处原本就离侦探事务所很近，而李承择也说自己住得很近，大概走路不到5分钟就到了。之后李承择就二话不说拉着吴以澄去车站附近的超市买食材，接着半强迫地进入他家中开始煮菜。
那是什么时候的事情？吴以澄只记得大概是天气刚开始变温暖的时候吧，但那天晚上李承择做的菜色，他却是记得一清二楚。新鲜迷迭香烤鸡腿肉，辣炒猪肉片高丽菜，茄子镶肉，红萝卜沙拉，山药排骨汤。这是什么中西合璧的套餐？
即使觉得这菜色的搭配有点怪异，即使李承择不请自来，还直接入侵厨房，让吴以澄有点恼怒，而陌生人的突然到访，让家里的3只猫咪惊吓得躲起来，不见踪影。但不得不说，李承择还真的能烧得一手好菜。
自那之后，李承择便常常来造访，且每次来时都会带着一些食材，不顾吴以澄的抗议迳自使用他的厨房，做出一道又一道美味的料理。
多年来都是一个人生活的吴以澄，其实不太习惯有其他人在身边转来转去，因此刚开始时有些不情愿，但李承择做的菜实在是太好吃了，让他也不得不屈服。
吴以澄发现，他在吃咖哩时，李承择似乎不时偷瞄着他。
“怎么了？”
“咖哩好吃吗？”
“好吃呀。”看就知道了吧。
“那就好。”李承择露出笑容，又再低头吃自己那一盘咖哩。“以澄哥虽然还蛮喜欢重口味的料理，但不太能吃辣，所以这一次的调味虽然香料味比较重，但是我把辣味减少了一点。幸好你喜欢。”
李承择之所以常常来他这里做菜，该不会是为了磨练厨艺？但就算是为了磨练厨艺，有必要照着他的口味去调整吗？透过最近这半年的相处，他知道李承择对人很亲切，对朋友尤其照顾，只是没想到他可以照顾到这个地步。
不过，能享用美味的料理，还是一件好事。吴以澄嘴里塞满了美味的咖哩饭，用力咀嚼咽下，果然好吃！