“难道在你们的眼里，朕是个不辨清浊的昏君，朕的皇兄也是个昏君，只有你们自己最清
白吗？”
当常钰走出永寿宫以后，他知道自己已经开罪了太皇太后，接下来的帝位将会如坐针毡─
─只要她老人家想，再从现任的王爷里，挑一个来换掉自己，也不成问题。
就像当年，常钰是这么上位的，常钰也明白，自己可能会以同样的方式，从龙椅上下来。
常钰知道，自己若被罢黜，那么就无人会再起用于和廷了，因为他功高震主，满朝文武皆
惊；可是自己若继续用于和廷，则很有可能会被罢黜。如此两难的选择，令常钰煎心异常
。
（十七）是我卷土又重来
　　景安一年，十月。
　　额森领卫拉特铁骑一万，出兵上洛，此事被传递回京。
　　常钰早就料到，卫拉特军若得不到好处，不是班师回朝，就是再次南下；常弘既然没
死，被带着当肉盾的可能性也很高。
　　早朝上，常钰欲就此事进行议论。
　　于和廷出列，向坐在龙椅上的常钰作揖后，主动表示道：“陛下，微臣斗胆恳求，此
回戍守王师之责，仍由微臣担任。”
　　王连纮闻言，立刻出列，说道：“先前于尚书自各郡县调派之人手、兵马、物资皆太
繁重，加之以扣留总计二十五万兵卒，不使他们班师一事，这一年来，朝廷各地都有折子
上奏，欲以此事弹劾于尚书，然而皆因于尚书戍守京师有功而无咎。”
　　“恕微臣斗胆进言，此回是否仍以于尚书为主将，烦请陛下三思。”
　　于和廷见状，不禁在心中叹息道：“往昔此人与我原有同门之谊，不想如今我发迹作
了兵部尚书，他反要在圣上面前诋毁我；只希望圣上仍记得我们之间的盟约……”
　　常钰看着于和廷的眉眼，也心想：“此为朕之过错，只因益弟与朕太过交好，害得他
如今成了朝臣们的共同目标，是朕没保护好他。”
　　便对着王连纮，懒懒地回了一句：“朕只想问你这礼部尚书，若这一战不由于尚书任
主将，难道你要亲自去守那德邵门，跟额森对着干么？”
　　“更别提额森可能还胁持着太上皇，要是动了我们常家的人一根寒毛，只怕你王家会
被诛灭九族。”
　　说完，往底下扫了一眼，见朝上百官们都不敢言语，个个闪烁著目光，或是低着头。
　　常钰心想：“这些饿狼们，见了益弟，就仿佛看见到了嘴边的肉似的，无时无刻都想
撕了他，却没有胆量出去手撕额森。”
　　“明明已经有外敌当前，朝廷内仍在内斗不断，朕看大昼内部有你们这些蛀虫，那是
非亡不可……”
　　常钰把手放在龙椅的扶手上，撑著头，继续说道：“你们别私下总说朕宠著于尚书，
那是因为于尚书办事能干！”
　　“你们若不希望第二次守京师，仍是于尚书率领，那么现在便立刻出列，看是要自我
举荐，还是举荐他人都行。”
　　王连纮见状，立刻退回了群臣的队列中，心想：“可用之人明明还有许多，陛下也可
亲自钦点，却非得要人在朝廷上，明晃晃地出来跟于尚书硬碰硬、抢军功，这样的作派，
还有谁敢出手？”
　　“陛下这一手棋，分明就是不惜其他人的意见，也要为姓于的保驾护航，看来这件事
，只得劳烦太皇太后亲自处理了……”
※
　　才下朝，常钰就被叫进了永寿宫。
　　太皇太后一边绣着花，一边警告常钰道：“陛下，这一回，是真的不可以再让于和廷
守德劭门，不可以再让他立战功了。”
　　“他现在是兵部尚书，接下来就位列三公了！”
　　“太傅、太师、太保，陛下要让他选哪个？哀家只得劝劝陛下，别让于和廷成为下一
个黄震。”
　　常钰闻言，本来想来个阳奉阴违，却愣是憋不住，当场对着义母回嘴道：“黄震是我
大昼的罪臣、益弟是有功于我大昼的功臣。”
　　“若没了他，只怕你们全给鞑子作了降虏，为何你们却这样看待他？比干的七巧玲珑
心如果剖在你们面前，你们吃不吃？”
　　“只因为朕亲信他、重用他，你们就来诽谤他吗？像他这样的顶梁柱，朕不去用，难
道要摆在旁边，改用朽木来救国吗？”
　　“难道在你们的眼里，朕是个不辨清浊的昏君，朕的皇兄也是个昏君，只有你们自己
最清白吗？”
　　当常钰走出永寿宫以后，他知道自己已经开罪了太皇太后，接下来的帝位将会如坐针
毡──只要她老人家想，再从现任的王爷里，挑一个来换掉自己，也不成问题。
　　就像当年，常钰是这么上位的，常钰也明白，自己可能会以同样的方式，从龙椅上下
来。
　　如今究竟是维持自己的帝位、作好太后的魁儡要紧；还是让于和廷守好大昼的江山要
紧？
　　常钰知道，自己若被罢黜，那么就无人会再起用于和廷了，因为他功高震主，满朝文
武皆惊；可是自己若继续用于和廷，则很有可能会被罢黜。
　　如此两难的选择，令常钰煎心异常，十分憔悴。
　　为何大昼总爱走向自我灭亡？常钰虽是当今大昼的掌舵者，却也开始感到无能为力。
　　他想：“朕就是现如今想做些什么，都桎梏非常，已然帮不了大昼多少了。”
　　“犹记一年前，朕曾与益弟誓言，要在京师内大展手脚；如今这股凌云壮志，在登基
后仍残存的，不过一、二耳。”
　　他忽然觉得，还有好多的话，想和于和廷商量……政事也罢，私事也罢，至少对着于
和廷，他不必想方设法地去斗。
　　他俩还能一块儿安歇，于和廷在他床上，待在他的怀里，才能睡个好觉。
　　倘若于和廷对着他，不过是图个安眠；那么他，对着于和廷，也不过图一个不那么寂
寞罢了。
　　有时，常钰会觉得这偌大的宫廷中，除了于和廷以外，全部的人都是他的敌人，他不
禁想道：“皇兄以前坐在这个位置上，会有同样的想法么？”
　　“他不寂寞么？不累么？他能好好地睡着么？他一个人，在这十年来，难道每天都这
样对付一百个来上朝的人吗？”
　　就在常钰准备自永寿宫摆驾离开之时，却被王连纮自途中拦下，他左右的宦官并没有
阻拦王连纮的鲁莽之举，反而帮着王连纮一块儿挡驾。
　　常钰见了此情，知晓怕是连自己的左右，都已被王尚书给拢络──而今朝中最为权倾
天下的，非此人莫属，王尚书却勾结朋党，无人当他是靶子；众矢之的仍是那于和廷，此
事多么讽刺。
　　王连纮说道：“请陛下原谅微臣冲撞之举，只因此事太过要紧，不得不报！臣已经劫
掠到于和廷寄与太上皇的私通书信，呈请陛下御览。”
　　常钰收下了信，打开一看，倒不特别上心地看内容，而是仔细地看这笔迹是否真是他
益弟的，因为他怕这信若转给别人来鉴笔迹，难保不是他写的，也会被说成是他写的。
　　就在常钰读信时，王连纮说道：“于和廷在信中写道，愿意迎接真皇帝回朝。这话虽
不中听，也只有微臣愿意冒死向陛下相告，陛下您本来就只是王爷监国，名不正、言不顺
……”
　　“像于和廷如此愚忠之人，他若认为太上皇比起陛下更具有统御大昼的正统性，那么
就算要改立太上皇，也并非不可能……”
　　常钰闻言，心下一动，吩咐道：“将罪臣于和廷关进诏狱，好生照料。”
　　王连纮暗暗地吃了一惊，却想：“莫非是太皇太后与臣夹击，终于把皇上给说动了不
成？”
※
　　于和廷被锦衣卫抓捕时，心都凉了一半。
　　此时的他，正在往养心殿的路上，本是要去见常钰。
　　锦衣卫为他上手镣与脚镣时，他并没有闪躲，也没有反抗，只想：“我所料想的，果
然不差。毕竟我非商鞅，陛下亦非秦孝公，我们君臣二人，终究是不配这青山松柏之盟…
…”
　　此时的养心殿内，常钰方得到于和廷已进入诏狱的消息。
　　他唤来胡庄道，告诉他：“胡爱卿，朕升你为指挥使，就是希望能借由你来一正东、
西二厂之歪风。”
　　“此回于尚书入狱，是为国受难，朕要你保着他，别让他出任何差池。其余的，你再
听朕的吩咐。”
　　胡庄道回禀道：“启禀陛下，于尚书就算是当朝的罪人，也是我大昼的英雄。陛下将
他下狱，定然是权宜之计，微臣即使粉身碎骨，也要护于尚书周全，让他安然离开天牢。
”
　　常钰颔首，让胡庄道下去。
　　待养心殿内没了其他人，就连平素服侍左右的宦官都被他摒退，常钰对着案上的《江
山社稷图》，想道：“没了益弟，京师此战不论换谁上场，都是必败之阵，就算有二十万
人、三十万人都一样。”
　　“只因朝廷内都是些酒囊饭袋，没人会打仗，但是总要想个办法，在不打仗的时候，
把那些会打仗的人全都斗死。”
　　“不需太祖金匮之盟，光是大昼人这样的性子，就注定朝中没有人会打仗，必定积弱
不振、永远被蛮夷威胁，皇上们一个个躲不了御驾亲征的宿命，要是出了一个不会打仗的
皇帝，只怕我大昼就要亡了。”
　　“如今，臣弟拿自己的命，只赌这两件事：一、皇兄此行不杀臣弟，也不让额森杀臣
弟。二、皇兄不让额森改元，使这祖宗的江山，断送在他手里。”
　　“至于益弟，朕只想知道，此事之后，你是信朕，还是不信？倘若仍信朕，那么咱们
的誓盟，仍不毁坏。”
　　“朕还是你之青山，你仍是朕之松柏，咱俩永不相负。”