照惯例，出远门前得去大圣堂点根蜡烛，请圣徒照看旅途顺利。为求周全，
当然是不分规模大小，都要奉献。艾许从离家近的开始，到市场边上再过桥，交
易所旁的只供奉三位，特别照料商人。全城绕下来刚好五十七座，虽然艾许事先
就叫了马车代步，还是拜得晕头转向。
　　
　　最后是城中心的大圣堂，外墙厚重，尖塔高耸，本身就像个碉堡，院子里也
真的堆过高地人的尸体。艾许心想，他最后一次溜进持秤圣堂时，把城堡东塔的
修缮记录忘在桌上，欧伦不知道发现没有。
　　
　　正想着他就看到熟悉的帽子，混在人群里还高出一截，紫色羽毛飘来荡去。
但欧伦不再穿黑衣服，而是大红外套绣著金线，头发也更蓬松了些，这下从头到
脚都像只招摇的孔雀。
　　
　　“艾许！”欧伦一路挥手，硬挤过来。“真巧呢，居然会在这里遇到你！”
　　
　　艾许心知肚明，这没什么巧的，恐怕他一路走来，都有眼线盯着。以欧伦现
在的身份，当然是不好上酒馆鬼混，大圣堂人来人往，反而容易谈话。
　　
　　“看来，你已经不当执事了。”艾许打量他身后的随扈，依稀眼熟，可能曾
当过码头上的看门狗。
　　
　　“托你和王子的福。”欧伦谦虚地弯腰行礼，艾许也熟练地往旁边跨一步，
避开羽毛横扫的攻击。“我会代表低地，尽力修复双边的友好关系。”
　　
　　说的容易。欧伦这回能一步登天，也是踩了不少人当脚垫，之后要防背后的
箭，恐怕防都防不完。不过欧伦这人，也用不着艾许担心。“我听说前任使节回国
去了。”艾许淡淡地说。“而且是双手上铐，锁在马车里，不怎么好看。”
　　
　　“你的消息还是一样灵通。”欧伦咧嘴而笑。“大使煽动叛乱，意图对王室
不利，这罪名可是严重的很。”
　　
　　“你们把他遣送回国，不怕另生事端？”
　　
　　欧伦没有回答，脸上的笑容又扩大几分，简直像孩子拿了糖，正要细细品尝。
于是艾许明白了，大使怕是永远回不了国内，自然没法咬出背后授意的是谁。
　　
　　一群人从门口涌入，蜡烛台前顿时挤得水泄不通。欧伦凑近艾许，压低声音。
“总督港这个月内就会重新开放，算是对新国王表示善意。”
　　
　　艾许点头。“明智的决定。”
　　
　　“我们也会重新议定过路费和桥税，就像你之前说的，以后一切照规矩来。
欸，不是我要邀功，为了搞定这件事情，我白头发都长出来了，你看看。每天都
有人来我家前面咒骂，说要打破我的头塞进酒桶再沈下河去，之类的。”
　　
　　艾许看了那个随扈一眼，后者面无表情，像是对他们的谈话完全不感兴趣。
　　
　　“老实说，以前台面上免税，底下要给的贿赂也是一毛不少，照规矩来反而
轻松。”欧伦举手碰碰帽簷。“不好意思，我得先失陪了。天黑前我还得拜访两个
银行，三个公会。欸，我说呢，这工作也一样是在打杂和跑腿，而且还不能乱讲
话，害我憋得慌啊。”
　　
　　艾许也笑了。“代我向你大哥问好。”
　　
　　欧伦眨眨眼，没等他琢磨出来，艾许就接下去：“我是说，低地国的总督。”
　　
　　新任大使再怎么说也是训练有素，脸上笑意如常。“我不太常跟他联络，见
面的次数一只手就能数完。欸，其实我跟你说的身世是真的，大部分啦。”
　　
　　“我懂。”艾许点头。“只是省略了一些关键字，像是姓氏。”
　　
　　“我老爸的儿女加上私生儿女，多到可以组一船水手，我这个小的没有利用
价值，要打没这本事，逃也逃不了多远，也只能见缝插针赌一把了。”
　　
　　艾许笑了。他们简直像镜子的内外两面，连想法都如此雷同。将来如果在商
道上交手，一定很有意思。“你欠我一次，别忘了。”
　　
　　“当然。”这就算说白了，等艾许到高地去，欧伦得留条路出来。“就一次。”