于是我成了他的手下。我的工作很单纯，但也很辛苦。每季都会有从
内陆收成好的海樱砖，这种从花朵提炼出来的粉末，广泛的用在各种正当与
不正当的医疗行为上。我负责去到内陆，护送队伍把海樱砖运到利布罗夫来
。
　　　四五十只骆驼，晚上我就在沙漠中选择适当的地方，搭起营帐，与跛
脚魔鬼在沙漠中的寒风中瑟缩。我越来越少话，干这行利润不少，也许再跑
个三五十趟我就可以把妓院买下来。
　　　过了半年，政府捉得更紧，海樱砖的价格飙涨。没人敢跑这个路线，
而我愿意去，因为我会走沙漠里没人会走的路线，三十天绝不生火，十天才
去绿洲装一次水。这种事情没人做得到，而我做到了。头儿对我大加赏赐。
一年多之后，我买下了妓院。
　　　头儿问我，凭你的本事，做得更大也没有问题。为何你念兹在兹这个
不怎么气派的妓院呢？
　　　我笑了，笑而不答。
　　　我正式成为妓院主人的第一天，我把二哥给我的所有番红花都拿出来
，所有的料理，最高级的到最低贱的，全部要加上这种上等调味料。那一夜
，我拥著五个女人入睡，包含耻笑过我的三个妓女。然而，沙漠中的寒风已
经不是这种程度的温暖可以消解的。
　　　当然，让她们服侍我之前，没忘各给她们一个耳光。然后对她们说：
“你可以再试试那样跟我说话，母狗。”
＊
　　　“笛卡儿虽怀疑恶魔迷惑其心智，但恶魔却更胜一筹，它没有让笛卡
儿对其所知过份高估，反而让他低估自身作为认知主体的能力。”
──尼可拉斯．费尔思，《当哲学家遇到乌龟》
*
　　　拥有妓院之后，当然，我必须花很多的时间去管理。应付上门挑衅的
黑道人物，提供免费的服务给皇室人员和执法单位，三不五时还要撵走，像
我以前那样子的菜鸟。
　　　我也继续聘请当年把我丢到垃圾堆里的那个保镖，现在他是我的马车
夫；我参考了他的意见，虽然他强烈否认他不是那个意思；
　　我对他，以及妓院所有妓女说：“我刚来到此地时，你们把我丢到垃圾
堆。那时你们说了一句很棒的话，‘NO PAY NO GAME’我引为我毕生的座右
铭。以后我们取消掉所有的妓女舞、或交配舞，只要客人掏出大把的钞票，
他就可以跟他想上的妓女到楼上拥有一个小房间。也就是说，反过来说，‘
You Pay, You Play’这样明白了吗？”
　　　对于打破妓院长期以来的传统，所有的妓女不可置信的看着我，但她
们知道自己别无去处，至少在利布罗夫这座城市没有去处。
　　　这个措施得到广大的回响，过去因为复杂传统而驻足不前的外国水手
或游客，如今也能花大把的钞票来享受利布罗夫的温柔乡。对当地的居民也
是一大福音，从此上妓院不再是一件冗长、花费甚大的另类休闲，顾客不需
要经过长时间的跳舞、与妓女喝酒、吃茶点、聊天，直接付钱就可以得到服
务。我甚至提供了购餐车道，贵族的马车进到我们的车道里，付钱，妓女直
接上车带走。过程简单、隐密、兼大欢喜。
　　　当然也有些人，对我抱怨良多。好比说以维护传统为己任的人；拥有
古老技艺的妓女们（她们现在被乡下运来的一车又一车的少女给取代）；以
及，我的舞蹈老师，那个瞧不起我的舞蹈老师。
　　　我去看过她，她已经收不到学生了。我请她陪我跳一支舞，她用十分
蔑视的眼神看着我。我对她说，如果缺钱用，欢迎她随时来我那边上班。
　　　这些有的是瘸腿魔鬼教我的，有些是我自己想出来的，我们合作无间
，甚至到了相对一眼不需交谈即能理解对方意思的程度。有时候我让他代表
我去处理所有的事情，虽偶有差错，但大部分的时候都令我满意。
　　　我也并非把所有的时间都花在经营妓院上。每年我都会拨出相当程度
的时间，亲自跑一趟内陆，运送海樱砖。并不是为了钱。内陆的乡下，那些
农妇辛苦的照顾海樱树。海樱花开在树上，形成一片花海，那也许是全世界
最美丽的景观之一。花瓣的中心是粉白色，到了末稍则渐层为粉红色，以致
更锐利的红色。满山遍野的海樱花，随风绽放。
　　　但我似乎也不是为了观赏美景而去跑这一趟的
　　　海樱花的根部，用刀子切割后，会流下苦涩的液体，那些液体集中凝
固后，就成了与等重黄金相等价值的海樱砖。全世界最美丽的花，底下却蕴
藏着让人疯狂、痛苦、绝望的元素，我非常乐在其中这种矛盾。有时我与瘸
腿魔鬼在树下乘凉，一坐就是好几小时。看着花朵在风中摇摆，花朵在风中
飘落，把花放在掌心，凝视着她，好像那是全世界最无可取代的一切。但她
给我的，只有视觉上的美丽、
　　　和无尽的痛苦疯狂绝望而已。
　　　从利布罗夫，带着三五十只骆驼来到内陆。装满货之后，又慢慢的回
去利布罗夫。除了瘸腿魔鬼，我很少找人陪。一个人躲在沙漠的漆黑当中，
不知道前面是什么、后面是什么，在漆黑中，恐惧感扑天盖地而来，除了手
上的匕首之外，没有任何可掌握的东西。白天是无止尽的炎热，晚上则是深
入极地的寒冷。
　　　在深夜里，我和瘸腿魔鬼挤在一个小小的帐棚中，我问他：“地狱也
是这番景观吗？”
　　　他说：“地狱看起来也许比较吓人，或者设施比较豪华，但我好奇的
是，我在地狱看到很多罪人，拼命往血海里挤，痛苦万分却又奋不顾身。我
以为这是罪人的特质。没想到来人间才发现，不少人类居然也是这样，把自
己置身在最痛恨最痛苦的环境当中。却又不像是引以为乐的样子。
　　　我这才了解，为什么地狱总是大受欢迎。”
　　　我现在的资产，已经不是用几千或几万基尔可以算的，但是我还有一
件事没有达到。那个在皇宫里，用五千基尔买了一匹布的那个女子。她是后
妃、宠妾、女侍、或是公主？征服了她，我对这个城市就算是了无憾恨了。
我甚至也把过去那间客房买了下来，让以前的老板和老板娘当下人，闲来无
事时，我会找人照三餐殴打他们。
　　　然而要调查皇宫的一切，究竟不是那么容易。况且我与她也只有一面
之缘。我得先认出她来，才能请人去调查她是谁，什么身份。
　　　我偶而还是会去看我老师，心血来潮时也会付钱请她再教我一段舞。
对于这类要求她倒是不会拒绝。有一次上课上到一半，瘸腿魔鬼突然跑进来
，告诉我，他查到那个女人的身份了。
　　　我并没有喜形于色，只说了一声知道了，然后结束当天的课。这城市
最后一个令我感兴趣的东西总于要到手了。我走出教室，老师还是对我说，
　　　“不要做非分之想。”