14 - 她清楚那应该是所谓“逞强”的背影。
要从东繁科技的讯息轰炸之中脱身是相当困难的事情，因为通常事情总是要在你要去休息
时才会跑出来。由于大家的会议都排得相当满跟多，每每当会议结束，要找人做事情时，
时间不知不觉滑落到接近吃饭与午休的时间。
好心的人会给你一些任务，然后说“先去吃饭休息吧。”但是跟你要作业的时间却订在下
午1点10分。这种时间基本上就是要你窝在电脑桌前边吃便当，边用一只手操作著鼠标或
者敲著键盘，把那该死的死人骨头报告或者什么excel档案给赶出来。
吴念华望着已经陈旧的光动能手表，时间已经悄悄地抵达了12点15分，还得要开车前往
OUTLET。他仔细计算必须要回来开会的时间，他可能屁股还没坐热，就得要离开，甚至还
要用手机连线进行会议，因此任何事情都需要长话短说。
他坐在全球知名连锁咖啡店“18DUCKS”吧台前的位置。无关乎是否有疫情的情况，这间
18DUCKS到底怎么营运的没有人知道，对于此事，他一直很好奇。从东繁科技开车过来大
约是五分钟的车程，驶在乡间的产业道路上一直有一种进入梦游仙境的错觉。直到看见
OUTLET斗大的招牌印入眼帘时，他才会意识自己还处在现实世界的时空之中。
“这里真的满冷清的。”安婷缓缓地走进18DUCKS店内，店员辛勤地介绍今天有什么特价
商品，而安婷只是点了每日精选咖啡。
“看起来就像是订一整个包厢，对吧。”当安婷坐下时，吴念华这么说。
“这里真的离我公司非常远。”
“是啊。我们不如就长话短说吧。”
吴念华盯了盯手表，已经到了12点34分。
“我先喝一口咖啡。”看得出来安婷花了许多时间，才从市中心开车到这个市郊之地。吴
念华拿起一样难喝的每日精选，轻轻地品尝。为什么会点每日精选呢？那是18DUCKS唯一
一杯会低于100元的咖啡，而喝起来的感觉比便利商店35元的美式咖啡还不如。
安婷的脸上虽然维持着她这个年纪该有的美丽、气质、装容，但更多的是说不上来的倦容
藏在这充满知性、性感的皮囊之下。吴念华对于安婷的印象只知道她是甚少茉曦会真的掏
心掏肺的闺蜜。
“大概是这半年吧，茉曦周五偶尔会有一些行程。她信得过我，我们也建立一定的默契。
我由于业务性质的关系，星期五不一定要坐办公室，所以这半年一切都是很稳定的进行，
茉曦不想让我有任何压力，她会将小柔哄睡，然后我的责任就是待在你们家，直到茉曦回
来。”
“所以你是花花姐姐吗？”
“咦？”安婷讶异地看着吴念华。
“我啊──大概是太少跟家人相处了，所以连家里有多一个帮忙看家的人都不知道。我曾
经听过小柔说过有一个朋友，偶尔会陪她玩。我一直以为是她的想像朋友。”
“小柔叫我花花姐姐？”
“是啊。”
“真是可爱。”安婷露出微笑，这代表着许多含意。吴念华从她脸庞滑过的表情可以看出
，这时间远比自己想像得还要久。一个孩子不可能三百六十五天，天天都哄睡顺利。这代
表著安婷可以说是某一种小柔的保母。从那安婷的笑容，吴念华感受到她与小柔之间的相
处情形。
“让我更讶异的是茉曦真的都没跟你说过这一切？”
“是啊。她有请妳保密吗？关于这件事。”
“她希望我保密。但是我总认为这种事情怎么可能瞒得了另外一半。”
“但事实就是如此，妳懂我为什么要找妳了吧？刚开始跟妳通电话的时候，我不太知道要
怎么拿捏跟其他人说明我跟茉曦的状况。但确切的状况就是我对于她真的一无所知。包括
妳刚刚说的这些都是，她从未跟我说过这些。”
“警方那边到现在也还没有消息，对吧？”
吴念华点点头。他不时看着手机萤幕闪过的讯息提示。
烦人的戴宜甄连中午午休的时间都不放过他，
时时提醒着他，他们的Project有多重要。
“我知道她跟妳很熟，我希望知道任何资讯，什么都好。”
吴念华诚恳地看着安婷，
他看出她眼底的犹豫。
他喝了一口冰咖啡。
“警方那边，我会保持我原本的说法。”他缓缓地说。
的确，他内心深处并不是要做出什么血流成河干大事的人。
“所以你在电话里头说的──”
“只是为了见上妳一面。我们都是大人了，妳说的：‘有空找一个时间聊一聊’，实际上
那就是不会发生的事情。”
“念华，相信我。我原本就打算跟你讨论──”
“我清楚。我们就绕过所有前提，好吗？我在这里只想知道茉曦的一切。任何微小的线索
都好。”
安婷点点头，她说：“她有在写作。”
吴念华点点头。
“你知道？”
“昨天才知道的。我花了非常多的力气才成功打开她的电脑。”
“她持续有在一个平台上写作，算是满成功的。我很为她高兴，因为这是这几年来，我看
见她充满充实自信的表情。”
“所以──她很常跟妳抱怨吗？”
吴念华并没有收起他的情绪，安婷不好意思地回应：“其实也不算。”
“所以是？”
“你清楚一个人要转换身份，全然放弃自己原本的人生，是什么感觉吗？”
“我不晓得她是这样想的。”
“念华，我无意伤害你。但我要你知道，这是你要的，对吧？”
“什么？”
“你不是想要知道我所知道的事情吗？”
吴念华点点头。
“那就对了。我现在开始说的每一句话，有些可能不是那么入耳，但是一切都建立在你的
好奇心上。我会尽可能中立地还原她的想法，OK？”这样的预防针似乎说明了一切，吴念
华始终觉得茉曦的某个部份离自己很远，但究竟多远，他从来没有把握了解，抑或是他只
是试着逃避去凿开那个秘密。
“无论是男生或者女性，除非两人说好了就是双薪，孩子白天全程就是送给保母，一路托
婴长大，否则肯定会有一方会成为照顾孩子的主要照顾者。在多数的时候，妈妈就是这个
角色。而更多时候，没有经验的妈妈们，从来不清楚自己会把自己放下到什么程度。”
吴念华点头，这件事在最早两人就讨论过了。至于是不是真的“讨论”，那就是另外一件
事。有些记忆很清晰、有些却也很模糊。吴念华终于逐渐找出一个共通的逻辑，通常那些
清楚的记忆都来自于对于自己多看重这件事情。假设这件事情对于自己只是可有可无的事
，可能会随手就忘的“某一件事情”，那么无论花多少次复习、讨论，也有可能事过境迁
之后，那些记忆再也唤不回来。
想到这里，吴念华觉得自己靠着自己的微薄的记忆想起挪威的森林主角，是相当稀缺的事
情，几乎是不可能的事情。但这样的事情真的发生了，某一个角落，他似乎觉得自己并非
真的离茉曦这么远，他觉得他还有机会找出些什么。找出两人之间有可能存在的“某一种
鸿沟”。
“每个妈妈可能会回去做正职的工作，或者兼职一些工作，也有可能搭配一些会到府的保
母，或者给予一定的时间让小孩去保母家。但无论是哪一个，心中的原则会慢慢退守，经
过一次次的事件之后，妈妈们的天性总会一次次的放过想要休息的自己。不知不觉转身回
头一看时，自己原本的人生已经没有保留什么下来。
习惯的东西、事物、店家、人际关系，很有可能都在某一种时刻之下退守到不能再退为止
。能让这些妈妈们坚持下去的就只剩下对家里的这一份爱。也因此当茉曦想要重新找回自
己的重心时，我是感到相当开心的。因此她有什么需要帮忙的，我是真的不会说不。”
“不好意思，这一切我都不清楚。”
“我想说的是我们早该好好坐下来聊这件事。”
“什么？我不懂。今天可是我约妳──”
“不，我意思是──我们早该多聊聊才对。早在这一切发生以前。”
“什么事情发生以前？”
“我真的不清楚为何要瞒在另外一半这种事情。这种根本不是大事情的事。”
“我不懂。妳说她瞒着我什么？”
“茉曦一直想要写书，单纯想要写作。她只是想当个作家而已。”
“这──”吴念华无语地看着安婷。
这根本不是选项里的答案。
‘如果她想工作就去工作啊。’
‘我真的不会说妳一定要在家里带小孩。’
吴念华似乎讲过这种话无数次，
但是那些被掩盖的回忆之中好像渐渐透出了些什么。
那个回忆的滤镜就像是卷曲的黄色，
一个对此嗤之以鼻的男人将盘子放进流理台。
“作家，真的吗？妳是认真的？”
“是啊。”女人的嘴角不知为何地抽动了一下。
“我很好奇怎么会是这个。”
“怎么了吗？”
“很多妈妈都开团购啊，妳也可以经营自己什么团购的家啊。我听说最近很夯，还有啊，
其实我们公司也有很多职缺呢。”
“我没有在开玩笑啦。”
“我也是啊。所以你最近开始经营部落格了？真的吗？”
“也不算啦。”
“如果想工作就去工作啊。我真的不会说妳一定要在家里带小孩。”
男人嚼著美味的晚餐，
那是女人额外为他煮的料理，
照顾著这个嚷嚷自己下班很饿的身躯与灵魂。
“嗯。”女人点点头，对此没有在多说什么。
那是鼓著勇气才说出的话，但乍听之下就像是开玩笑。
如果理直气壮地说一个“看似会赚钱的工作机会”，
会不会听起来就不像是开玩笑的呢？
想在这个世道之下写作的人们，做错了什么吗？
难道想要写作，就一定要在乎这是否能赚钱吗？
女人拿起堆在流理台里的碗盘，
背景播放著孩子的吵闹声。
孩子不懂什么是好的、坏的。
只管现在眼前遇到的。
“宝贝，等我一下喔，妈妈要洗一下碗。”
“妈妈，妈妈──”女儿拉着女人的裙摆。
“妳先去陪她吧，碗我来洗就好。”男人自作聪明地回应。
“宝贝，妳一整天都没看到爸爸，要不要跟爸爸玩一下。”
女人依然维持着开朗的表情，
此时的她，只是想要有一个暂时离开的区域。
五分钟也好，十分钟也好。
让自己喘息的时间就可以。
“不要啦。”女儿仍然任性地回嘴。
“没关系啦，我帮妳洗。我来帮忙就好。”
男人站起身，他从未想过自己随口一句的话有多刺耳。
无论女人怎么使眼色，
男人不为所动地拿起流理台里的碗盘。
她只能带着孩子来到客厅，连自己冷静的机会都没有。
是啊。连自己时间都没有的全职妈妈，
到底有什么时间可以静下心来写作呢？
甚至还有可能被人怪罪家里都没有打理好。
女人打开童书，试着把自己的心剖成两块，
一个是想要安静的自己；一个是爱孩子的妈妈。
而这种事情她打从变成母亲开始就不知不觉学会了。
平衡，从来就没有平衡过；
只是看此时要取舍哪一个。
男人自然不会注意到这些。
他们不清楚为何自己会觉得所有家里的事情都是女人负责。
也有可能从长大以来，一直在为自己擦屁股的永远是妈妈，
才觉得“家事”应该是女人负责的。
好像只要他们“帮忙”，就应该被贴上新好男人的标签。
但现今的社会与时代，更多的还是“一起”做些什么。
男人自然也没想那么多，
很自豪地觉得自己今天多做了一个家事。
他脚踩的地板早经过一天的摧残而不堪入目，
是女人趁著孩子睡午觉的时候将地板拖干净。
每个日常的细节，所看到维持那样的平衡，
都是女人在不知不觉当中，细心照顾著这些事物。
男人自然不清楚这一切，他从未认真好好看待这一切过。
“她……的确说过。”吴念华的脸垮了下来。
“所以她也是曾经跟你谈过的，对吧。如果这一切用不同的方式开始，说不定她不会每周
五要我看顾小孩，也说不定你们之间的平日行程会以不同的方式──”
“我也曾经说过，她可以回去工作，她要做什么真的都行。”
“真的吗？她真的很害怕别人知道她在写作，你知道吗？”
“为什么，这有什么好害怕的。”
“我怎么会知道，这件事应该问你才对。”
吴念华低头不语。
他从未想过自己不经意的一句话，
那代表什么？
那说不定只是一句不重要的话。
所以茉曦真的往心里听进去了？
他再次叹气。看着手表，已经没剩下多少时间。
“那她最近有什么异常之处吗？就妳知道的。”
“没有。一切都很好，就像一开始一样。我只是固定时间去看顾小柔这样。那一天，她失
踪的那一天，也跟往常一样。我很清楚每一次见面她的状况，就跟平常没什么不同。若说
有什么不同，大概只有──”
“只有？”
“她写的作品，终于要完成了。她有跟我分享过，她看起来满开心的。说不定你可以从这
个方向找找看，假设我是她的编辑，现在应该很着急吧？除非她在消失以前，已经把所有
东西都弄好了。但我感觉应该不是这样。”
“所以你知道她的编辑是谁吗？”
“详细我也不知道。茉曦只有跟我分享到关于新书的进度而已。你已经能破解她的电脑，
不是吗？把所有e-mail都打开来看看吧。”吴念华点头，虽然昨天已经花了许多时间观看
茉曦的专栏，但是邮件、电脑里存的东西，他还没有办法一一检视。他看着时间已经不知
不觉爬到了12点51分。
“念华。”
“嗯？”
“如果需要的话，我可以找一些人帮你。譬如说照顾小柔的部份。”
“谢谢妳。我现在还可以。”
“但是──”
“但是什么？”
虽然只是短短一秒，吴念华好像领悟了安婷眼中的狐疑。
“没事。如果有任何需要的话──”
“该不会是阿宝联络妳吧？”吴念华露出苦恼的表情。
这两个人的生活圈，应该是很难联集在一起的。
大概会同时出现的时候，会在生日派对的时候。
虽然阿宝几乎会留下所有他觉得漂亮女生的电话，
但是他们两个就像是某种线性独立的座标轴这样。
“你别生气。”
“我没有生气。”
“他那家伙也是满有趣的，但我们单纯都只是想帮忙。”
“我可以啦，真的。只是暂时的，我会赶紧调整工作的状况。那家伙到底跟妳说了什么？
该不会说得很夸张吧？”
“也还好啦。我们很久以前见过面一次。就在小柔的生日派对上，对吧。我知道他的确就
是夸张系的人，不过他也只是关心你。”
“总而言之，我需要帮忙的时候，会说出来的。”
“那就好。”
“谢谢妳了，跑这一趟。我还得赶下午的会议。”
“好的，那掰掰囉。”安婷望着吴念华的背影。她清楚那应该是所谓“逞强”的背影。只
是这个时候，应该没有人有资格戳破这一切。
那份逞强为何而在，吴念华也不清楚。他虽然每天还是会把事情搞砸一次，但他不想切开
与小柔可以好好相处的机会。也或是他心里某个角落依存著感受着“茉曦的生活”的感觉
。
要是再把小柔送给任何人照顾，
要是自己没有努力过，
他觉得似乎又会离茉曦更远。