苏德绍是逸芬的爷爷，也是苏家现任当主；翎芬和逸芬两姊妹同父异母，亲生父亲苏瑞泽
原是下任当主，因不明原因出走海外，多年未归，详情万安也不甚清楚。
“家族那些老头子全是墙头草，没半点坚持，风往哪边吹就往哪边倒，只要给他们点利益
，谁继承家主之位并不是那么重要；爷爷听到爸爸要回来的消息后，早乐开怀，下任继承
人给我们姊妹任一人都没关系。”
“瑞泽会回来？！”虎爷瞪大双眼，喃喃道：“妳是怎么说服他的？这么说，他也决定支
持妳，这可、这可...”
“虎爷，就剩你了，你愿不愿意替我戴上碧玉戒指？”
万安被晾在一旁听他们对谈，因为不了解苏家的内部事务，始终没有发话，但听到这话，
隐隐觉得不妙，朝虎爷看去，见他的脸上露出一抹深邃笑意。
“我不确定，由谁来担任当主是你们家族的内务，我们一向不会过问。可妳的身分敏感，
应先解除黑名单限制，方便行动；另外据我所知，德绍很早就登记逸芬为下任当主，要变
更继承人的话需向道协提出申请，行政流程不但繁琐旷日废时，更重要的是妳要争取‘贤
人会’和‘姚家’的支持，我在姚家有几个熟人，可以帮忙打点...”
“呃、我插个嘴，立家族长一事兹事体大，你们为什么不等小芬回来再谈？这样背着她谈
论立废族长，未免太不尊重人，搞得妳好像故意趁她不在才找上门。”逸芬的姊姊也真奇
怪，哪有人一回国，不先回家，马上飞来妹妹的学校宿舍，大剌剌在外人面前谈论家族权
力纠纷，说要夺取继承人位子？不顾亲生姊妹情谊太过薄情。
不‧对‧，万安思及此处，心下大明，这不是巧合，是精心策画的结果。她算准逸芬不在
，挑选这个时段突袭，目的是单独见虎爷，取得他的支持，什么去见其他家中族人、解除
黑名单的事都能缓缓，唯独拉拢虎爷必须在第一时间完成。
“万安先生，请问你跟我妹妹的关系“仍然”是男女朋友吗，这个问题可能很失礼，不过
我有必要确认，你是不是“家人”，你们进展到几垒了？”
“看就知道我很少在运动，球打得很糟，九局下半情势大好的情况下还能被敲出再见全垒
打，以跑者作比喻的话就是被刺杀在本垒板前，不是个好球员。”
翎芬稍经试探，正中下怀，一举中第，脸上登时笑容满面。
“可是，”万安加重语气，“我是逸芬的好朋友，不会眼睁睁看她受委屈、被人欺负。虎
爷，你怎么胳膊向外弯，净帮着她说话，这样对得起逸芬吗？”
“我效忠的对象是碧玉戒指的主人，逸芬还没戴上戒指，基于这个原则，她们姊妹同样是
苏家下任当主的“可能人选”，谈何背叛？”
“喔、要我提醒你吗，逸芬是“树”所绑定的那人，你们奉命来保护的‘时轴’之...噢
、哦、吼啊！是这样吗...”万安话到嘴边，忽然想起一事，噤口不语。在“庄周梦蝶”
梦境彼岸时曾发生这么一件事：梦魔为了夸耀其力量，大笔一挥，修改众人的命运(注1)
，天命被涂抹成什么模样，他们谁也不知，现在稍经联想，该不会当时埋下的伏笔，现在
以姊妹相争迂回方式浮出水面...？
“况且你根本不关心逸芬，连家里状况最基本的事也不了解，怎么知道她的想法，省省心
。”虎爷随口说道。
这话直击万安的短处，他明明有机会问的，他们独处的时候，逸芬谈起爸爸和姊姊，仅轻
描淡写一句话带过，语气惆怅，说他们常年住在国外，便不再说话，让沉默落在两人身边
。
她的家庭明显出了问题，万安却没有深入了解，他们之间隔着一层浅浅薄薄的半透明的膜
，那膜非常轻薄，手指头放在上面，表层会微微凹陷，让人有股稍加施力就能突破的预感
。逸芬做球做到这份上，只差他开口询问，但他始终没将那句话说出口，让沉默充分填补
那份空白。为什么不顺势问下去？或许可归咎于万安当时满脑子担心“庄周梦蝶”，或许
真如虎爷所言，没心在逸芬身上。
※
#她和她的狗，太多浪漫(She and her dog,too many romances)
雨滴持续落下，逸芬叨絮半天，说个没完没了，莱诺斯心不在焉听了几句，小女孩的心思
屁大点儿的事，过耳即忘。百般无聊下，脑袋瓜里想起思慕雪的事，梦境彼岸一别后，她
虽然跟雷蒙德回山城，但留了电话、email还有Line，现在科技真方便，随时随地都能连
络。
他想仿照普希金的风格，给她写一首情诗，又担心模仿的文笔太过拙劣，会被一眼看出，
遭到无情讪笑。那也很好，他们多少年不见，彼此背负太多责任，曾以为会永续留存，被
称作永远的东西，谎言、伤害、痛楚和誓言，都成了过眼云烟，回首往事，没有什么不能
云淡风轻，到头来再见一面，和解没想像中困难。
想到思慕雪的笑容，莱诺斯心里一甜，就想快点回去，窝在房内翘着脚摇尾巴写情诗，脸
上难得露出笑容，对逸芬说道：“我们年纪相差太多啦，妳应该多找同年纪的朋友聊天。
”
“你看起来很年轻啊。”
“妳猜猜我几岁了。”
“27、28、29？”逸芬连猜几次，莱诺斯皆笑着摇头，要她再加一点数字。
“我31岁啦。”他公布答案。
“那也才大几岁而已，完全看不出来。”
“500年前就是这个岁数，现在年纪想必更大了。”莱诺斯心情正好，想趁势告诉逸芬自
己早就结婚，话刚要出口，身上忽然感觉到一股战栗闪过。他身影一动，迅速护在逸芬身
前，一手拿出武器小短叉，银光闪闪的尖刺直指前方不知名的怪客。
伞无人撑著，飘然落下，雨点却没打在他们身上。在莱诺斯臻至炉火纯青的操水术控制下
，他们周身三尺张开一个护身圈子，雨点进到半径内便冻结在半空，静止不动。
他反应奇快，银叉一指，周围雨水汇集成水柱向那人攻去，奇妙的是攻击明明精确打中，
却从中穿透过去，全数落空。
逸芬凝神细看，那团影子若有若无，不着痕迹，似乎没有实体，只能看出大概的人形轮廓
，正是潜行在“深层世界”的标准特征。
“什么人？！”莱诺斯直觉来者不寻常，大声喝道。
“看到你跟该保护的对象谈情说爱的同时，不忘保持警戒，工作还算上心嘛。”是个清朗
爽快的女性声音，原先她的身形飘忽不定，溶解在雨夜中不易看清，开口说话后，身形便
固定下来，从一团黑影快速清晰立体起来。“戌‧狗‧，好久不见，近来可好？”
※
注1：万安等人的故事详见《梦幻游记》。
关于莱诺斯和思慕雪等人的故事，详见《追忆似水》、《天命问答》。