一般来说我不看鬼片，除非从预告猜测它可能有什么人情义理问题，这片《童灵眼》Out of the Dark 就有这么点感觉。这片由好久不见的 Julia Stiles 当中年尖叫女王，搭配加拿大演员 Scott Speedman，美加演员演美加角色让本片以英语为主，便利打开国际英语市场之余，故事舞台却是哥伦比亚，整片也是哥伦比亚搭配西班牙的制作，令人期待和美式鬼片有什么不同。
https://www.youtube.com/watch?v=o1xJGqxRw_M
南美观点看鬼神、拍鬼片
结果，这片的确有令人眼睛一亮的哥伦比亚风情，有哥伦比亚的街头市场场景、哥伦比亚的传统节日、哥伦比亚的地方信仰与教堂、哥伦比亚的西班牙殖民 patio 式漂亮大宅、哥伦比亚的神祕丛林与河流、西班牙语与原住民语的大量使用、还有哥伦比亚配角路人与鬼怪小孩。最重要的是，本片的“鬼怪”传说故事是属于哥伦比亚的历史创伤，而且这创伤还是跨世代从未磨灭的创伤，并且考验主角一家这群美国白人，如何面对。
如同南美诸国许多地方一样，哥伦比亚这个 Santa Clara 小镇一样在 16 世纪西班牙人降临时经过殖民伤痛，这些伤痛往往是被骗被卖被杀，在这小镇更特别的则是一群当地小孩被西班牙人绑走要赎金，当地人送了银子去西班牙人却食言撕票，把所有小孩都活活烧死在当地神庙里。五百年后，这个神庙已经盖成了新的天主教堂，专门奉祀这些可怜的孩子们，还有个一年一度的 fiesta/festival 盛大游行纪念。
这个 fiesta/festival 让天真的美国家庭以为是字面上的“节日”celebration，殊不知悲惨的南美传统中，许多 fiestas 和死亡与悲惨息息相关，甚至许多人坚定相信这些亡灵都还存在，活着的人都要与他们好好相处共荣。这种在日常生活中面对亡灵的敬畏之心，就已经为本片的“鬼神”带入与美式鬼片截然不同的南美视角。
西班牙人殖民的烧杀掳掠虽然是五百年前的事了，但现今的南美洲如哥伦比亚，仍然陷入似曾相识的第二次殖民：欧美白人还是继续来这里建设工厂，享受便宜的土地与劳工成本、受惠于腐败官员打通关节、在没那么严格的环保规范中节省污染防治成本，还美其名为“为贫穷农村渔村带来了工作机会、经济荣景、文明建设与希望”，这个自以为是的使命感和五百年前的西班牙人毫无两样，根本就是白人的二次殖民。
鬼孩子，殖民剥削的受害象征
而本片的鬼，都是小孩；还不是片头女主角惊讶地发现“小孩也在超时工作”的童工，而是满身恐怖创伤的可怜小孩！鬼小孩一开始让人看了很害怕，但随着美国主角夫妇的抽丝剥茧，慢慢发现他们令人怜悯的悲惨过去。他们统统都是白人工厂“二次殖民”的受害者，他们的鬼怪型态除了像僵尸复活还神龙见首不见尾之外，还有如《魔鬼终结者2》T-1000 的液态金属！慢慢会让我们发现：他们是白人造纸工厂在 20 年前造成的汞污染之受害者，鬼小孩身上都是汞污染的腐烂创伤，身上也可以随时流出水银（甚至说不定像 T-1000 一样用水银型态侵入房门？这点倒是没拍）。
本片的主角夫妇，就是当地白人造纸厂 Harriman 的第二代，还有个天真可爱的第三代小女儿，跟着妈妈来替外公工作准备接班。本来快乐过新生活的小女儿，这天让外公牵着首逛市场就被盯上了，被神祕的鬼小孩们吓来吓去还得了怪病，最后更被鬼小孩们绑架走，让爸妈都急破头了！本来文明理性的白人爸妈还不听当地保母的鬼神之说（还悍然把当地保母开除了，后来才去把她找回来帮忙查案），但发现自家工厂长辈主管们的“河蟹”态度时，才知道事情另有蹊跷，一定要从鬼神之说的源头找起。
在外，要靠爸爸慢慢追查，认识了此地五百年婴灵的悲惨故事，也查到了 20 年前儿童怪病的悬案，能够带着虔敬与怜悯的心倾听了当年的病童爸妈之悲鸣，才能恍然大悟；在大宅里，也要靠女主妈妈慢慢观察，还要被鬼小孩们吓来吓去，才找到了家里不为人知的黑暗角落，藏着自己刚接手的造纸厂之黑暗过去：这群得了怪病的小朋友都是 20 年前纸厂造成的汞中毒受害者，都死光了，而且 20 年前还被女主爸爸隐瞒真相，把这群小朋友尸体偷偷埋葬，对外宣称失踪，害 20 个家庭的父母夜夜垂泪得不到真相。
这时我们才知道，本片的鬼小孩们，未必对这一家人（至少是刚刚搬来的一家三口妈妈、爸爸与小女儿）有什么恶意，他们在大宅里一直鬼影幢幢，说不定都只是要出来给个讯息而已，想要引导这一家人慢慢发现真相并揭露真相（妈妈被困电梯井发现真相后，鬼小孩还帮她脱困）。他们让小女儿也一起汞中毒，这做得是激烈了点，不过目的可能未必是要伤害小女儿，而是在片头发现这小女儿是凶手的外孙（外公牵着手逛市场被看见）时，就要把小女儿带去当饵，引诱纸厂老板这位凶手前来面对，而且要到当年事发并藏了尸体的废弃老纸厂来面对！
真相、赎罪与和解
爸爸妈妈都来了，外公也来认真面对自己过去的罪咎了。这里还有一个殖民伤害与和解的隐喻：过去的罪咎已经造成，今日如你能承认过错虚心道歉，甚至若愿意奉献自身弥补过错，那都还能和解。于是，看见自己的外孙女一样受汞中毒之苦，知错的外公抱着外孙女吸走了她身上的水银，也吸走了大水池里的许多其他水银，牺牲生命救了外孙女，也安慰了鬼小孩们的灵魂。
鬼小孩们都死了二十年，他们站在水面上的创伤外表已无法恢复，但水面下的倒影已是健康面孔，带着笑容原谅凶手外公的赎罪、感谢主角夫妇为他们揭发真相、也祝福小女儿在我们哥伦比亚土地上健康长大。
片尾，一镜到底，一个当地小朋友与白人小女儿一起快乐学习的幼稚园，由过去伤害环境的纸厂出资创立以弥补罪咎，并公布真相而纪念二十年前死亡的小朋友们，还让过去被理性白人优越感瞧不起的当地保母，来这里当小学老师教导自己的孩子。这一镜，手法有点太直白，feel-good 的政治和解讯息实在太明显，我个人不是那么欣赏。
不过不管手法如何，这就是本片的宗旨，以历史创伤与当代创伤为基底创造了鬼怪，而让被害的鬼怪与加害者和加害者后代完成和解，携手共荣。就这点人情主题来说，本片讯息清楚而正向，政治隐喻温和而积极，全片许多大小细节也都围绕着这主题而没有不必要的无谓枝节，虽然以一般鬼片“吓人”的任务来说有点没那么惊悚，但对我来说，鬼片就是看人情的，这部就让我看得非常满意。