多亏了智慧型手机的发明,让人们在各种场合的等待过程中比较不会那么无聊,没事做的
时候只要拿起手机一点,就可以轻松打发时间。
不过还是有部份人,就算拥有智慧型手机,仍不被科技给诱惑,坚持人与人之间的互动,
不轻易低头滑手机。
夜猫子就是这样的一个人。
我正在手机上看着媒体今天对诡志的各种报导时,坐我旁边的夜猫子用手肘顶了我一下,
问:“风海,你的朋友快到了吗?”
我收起新闻的视窗,点出刚收到的讯息:“他们说再过五分钟就到了,路上有点塞车。”
“那是多久之前收到的?”
“嗯……七分钟前。”
“看来我们还要等一段时间囉。”夜猫子双手抱在胸前,不置可否地说:“五分钟是拖延
者的最好借口,不管是约会或是起床,他们总是在坚持那五分钟。”
“他们又不是本地人,搞不好出租车司机带他们绕路了也不一定。”
虽然不明显,但我还是可以听出夜猫子语意中的不悦。我把手机收起来看向餐厅门口,但
还没看到我们等的人出现。
我跟夜猫子正坐在新德市一间高级牛排餐厅,这里的价位跟餐点品质都很高档,若不是有
重要的朋友来访,我们可能永远也不会踏入这间餐厅用餐。
因为我们想等人都到齐之后再点餐,所以桌上除了餐具跟冰柠檬水之外什么都没有,看到
其他桌的客人都已经在切牛排,我的肚子也忍不住快叫出来了,只能喝水止饥,毕竟为了
这一餐,我中午可是什么东西都没吃的。
夜猫子也闲得发慌,为了转移注意力,她问起了今天的事:“你们今天去找的那个出租车
司机,你觉得他说的是实话吗?”
“应该吧,我们问话时,酒鬼就坐在他正后方,他不敢说谎的,就算他说谎,老熊跟酒鬼
也会马上识破。”一时间没手机可以滑,我的手反而闲不下来,开始翻起了菜单,并一边
补充后续:“不过我们之后还有互相讨论过,我们认为这件事的幕后黑手一定撒了很多饵
出去,受害者绝对不只两个人。”
今天找完岳航后,我、老熊跟酒鬼找地方讨论了一下对于这件事的看法。
影之蠊的管理员,绝对就是这件事的主使,但为何在岳航之后,隔了十二年才有其他受害
者?在这十二年间,影之蠊的管理员跑去哪里了?
我们一致认为,岳航正是影之蠊所逼迫的第一个受害者,而在岳航的事件之后,影之蠊管
理员发现,如果要逼迫受害者真的下手去伤害无辜的人,那在洗脑跟威胁的部份就要再加
强。
如果没有达到一定的效果,就会像岳航那样失败收场。
在这十二年的时间里,影之蠊管理员一定不断修正他洗脑受害者的方法,确保受害者能照
他的计划那样去犯案,而且在犯案后能保持沉默,不会跟警方透漏任何线索。
就跟书局的那名少年一样……
谁知道影之蠊在这十二年的时间里撒了多少饵出去,又有多少被洗脑的受害者在暗中蠢蠢
欲动?
他的手段真的就跟蟑螂一样,就算人们知道自己的家中有蟑螂,但却不知道牠们的数量,
也不知道牠们藏在哪里。
********
过了十分钟之后,我们等的人终于来了。
只见羽隆牵着恒琬,两人小跑步慌张地进入餐厅,门口的服务生跟他们讲了几句话之后,
便将他们两人带到我们的座位旁边。
“对不起对不起,因为司机一直跟我们说再五分钟就到了,没想到他会开这么久。”羽隆
一边道歉一边帮恒琬拉椅子,两人都坐下之后,还是不停地跟我们道歉。
“没关系,你们先看菜单吧,等等再一起点餐。”夜猫子把菜单翻开,帮忙介绍套餐的样
式,因为刚刚在等待的时候,夜猫子已经把菜单翻过不只十遍了。
跟服务生点完餐后,在送餐前的这段空档,我们聊起了一起经历过的《恐怖山》事件,羽
隆形容著那些惊险刺激的片段,让当时唯一不在场的夜猫子也听的津津有味。
等前菜、沙拉跟浓汤都陆续送上来后,羽隆的话锋一转,问道:“风海,你们公司的情况
还好吗?我看到今天有很多新闻台都去采访一个立委,那个立委说什么诡志是敲醒社会道
德的一记警钟,以后要立法全面禁止这种形式的文学书籍。”
事实上,羽隆之所以会在今晚跟恒琬一起来到新德市,正是因为担心这场风波对我的影响
,所以才特地过来找我。
毕竟,在《恐怖山》事件中若是没有我的话,他们两个很有可能无法平安下山,更不用说
成为一对情侣了。
“我知道那个立委的新闻,你们还没到的时候,我刚好看到这件事在各讨论区洗版。”我
淡淡说著。在这件事发生后,我已经知道某些外表看起来德高望重的家伙,其实都没什么
脑子,情绪也因此没那么激动了,“你们不必担心我们的事情,我们正在用自己的方法查
出真相。”
夜猫子则反问羽隆跟恒琬:“那你们两位有什么独家消息吗?身为警官跟前记者,应该也
有不少管道可以拿到情报吧?”
“啊,很抱歉……”羽隆像是因为帮不上忙而感到不好意思,微微低下了头:“我不隶属
新德市,官阶也没那么高,所以所知有限。”
“我也是……我之前没有跑社会新闻这一块,所以也没管道能帮上忙。”恒琬也满脸歉意
地说。
不过羽隆很快又把头抬起来,说:“不过我们这次休假会在新德市待几天才走,如果这段
期间风海你需要帮忙的话,不用客气马上跟我们说。”
“待几天吗?但新德市这里可是没什么好玩的喔。”夜猫子说。
“放心吧,在经历过《恐怖山》之后,我就变成诡志的忠实读者了,我甚至去旧书店把之
前的刊号都补齐了。”看来羽隆这次是有备而来,“看完诡志之后,我才发现原来新德市
的特产是都市传说,我已经跟恒琬规划好,要去好几个都市传说的发源地探险看看了。”
一听羽隆这样说,我跟夜猫子都不约而同地笑了,我们实在不忍心揭穿,诡志早期刊登的
许多都市传说,其实都是老熊穿凿附会写出来的。
服务生在这时开始把主菜端上来,而我的手机也刚好接到了电话。
“是老熊打来的,我出去接一下。”我小声地跟夜猫子交待后,便走出餐厅接电话。
接起电话后,我还没开口,老熊就迫不及待地说:“风海,有个好消息,陈希的那个学弟
在暗网里查到线索了。”
“喔?什么线索?”
“现在还说不清楚,不过我觉得这条线索很眼熟,我好像在诡志曾经刊出的专栏里看过类
似的东西,我正在出版社里查之前的资料,应该很快就有答案了。”
“你在诡志?”我惊讶道:“你不怕被媒体堵到吗?”
“别担心,我特地在外面绕了好几圈,确定没有媒体守在门口后才进来的,我在办公室里
也没开灯,只有开萤幕,外面根本看不到出版社里有人。那些媒体可能觉得与其浪费多余
人力守在门口,不如用攻击性的报导把我们逼出来还比较有效率。”老熊问:“你现在有
跟其他人待在一起吗?”
“我跟夜猫子正在外面吃饭。”
“那好,你跟夜猫子说,明天早上到你家集合,我会负责通知酒鬼,到时我再把查到的资
料一起带过去。”
“只有我们四个吗?其他人呢?”我指的是苏羿、笑笑及陈希她们。
老熊沉默了好一会儿,有一段时间我只能听到他在电话另一端打键盘跟点击鼠标的声音,
直到他深呼吸一口气后,才说:“其他人就不用通知了,因为他们跟我们不一样……如果
诡志真的熬不过这次,他们几个还有其他更好的地方可以去,但我们唯一仅剩的只有文字
了,不管要我做什么,我都要让读者能看到诡志的故事,但我无法保证接下来的过程完全
没有风险,所以之后的事情就由我们四个来处理就好了。”
“……我知道了。”我实在无法反驳老熊的话。
挂掉电话后,我走回座位,其他三人已经拿着刀叉在切牛排了。
在这个时刻,其他人心里一定都想知道刚刚的电话是谁打的,也不等他们问,我主动说:
“抱歉,刚刚是我们老板打来的,他查到新线索了。”
说完后,我低声对夜猫子说:“老熊回诡志去查资料了,他说明天早上一起到我家集合,
他会把新的线索一起带过去。”
再看羽隆,他嘴里虽然咬著牛排,不过他的表情完全不像是在享受牛排的味道,而是在好
奇我们到底查到了什么线索。
但他也很清楚,我不能轻易告诉他。
老熊说的没错,诡志的事情,就应该交给我们几个写小说的来解决。
********
餐叙结束后,我跟羽隆推荐了几个新德市的夜间景点,让他可以带恒琬去逛逛。
我跟夜猫子则各自回家,虽然回到家的时间才不过十点多,但我决定早点洗澡上床睡觉,
备足精神好迎接明天的难题。
我一躺到床上后,很快就入睡了。
然后,也很快的做了恶梦。
一开始,我还不确定那究竟是梦,或是灵魂出窍的体验。
我整个人浮在天花板上,看着躺在床上的自己。
然后,房间四处发出了密集的细小声响,像是织布正在摩擦的声音。
这声音非常耳熟,似乎常常在深夜睡梦中听到过。
我还在寻思这到底是什么声音时,发出这些声音的物体,在下一秒就如海啸盖顶般现身。
成群的蟑螂从床底、排水孔、冰箱后方等牠们最常藏匿的地方一窝蜂窜出来,以快到不可
思议的速度爬上床,迅速淹盖我的身体,整张床在转眼间被油亮的乌黑所覆蓋。
而在这片乌黑底下,我仿佛能听到牠们在啃咬我的身体的声音。
我在此时从恶梦中惊醒,醒来后的第一件事就是先检查整张床,看有没有蟑螂的踪迹。
不过还好,床上连只蚂蚁也没有。
我看向时钟,时间才刚过午夜十二点,我才睡了两个小时不到。
是因为今天知道了影之蠊的事情,所以才做了跟蟑螂有关的恶梦吗?
我在脑中努力把蟑螂的影像压缩到其他空间,并联想其他的事物,试着再度入睡。
但就在我再次闭上眼睛前,我整个人从床上跳了起来,瞪著书桌上的电脑萤幕,整个人全
身血液倒流,我甚至无法确定自己的心脏还有在跳动。
此刻我所感到的恐惧,已经远远超过了刚刚所做的恶梦。
在电脑萤幕上显示的,是一个WORD档,上面以斗大的粗黑字体打着一段话:
“谁规定蟑螂一定要惧怕人类?如果蟑螂的天性是吞噬人类的话,世界会变成什么样子?
”
我的目光停留在那段字上,不断反复深呼吸,然后我离开房间,到家里各处检查每一扇窗
户,以及大门的情况。
检查完毕后,我回到房间,继续盯着萤幕上的字。
门窗的锁都好好的,纱窗也没有被破坏的情形……如果没有人偷溜进来,那他们是怎么在
我的电脑上留下这段文字的?
不,或许现在需要更进一步思考的是这段文字所代表的意思。
我从床头柜上拿起手机,先打给了老熊。
重复拨了四五通之后,老熊都没有接电话。
“老熊这家伙,该不会又在诡志里睡着了吧?”我碎唸,之前老熊在赶出刊的时候,就曾
经忙到直接在诡志里过夜。
我换打给夜猫子,夜猫子倒是一下就接电话了。
“妳睡了吗?”我问。
“还没,我正在床上看书,等等就准备睡了。”夜猫子的声音还很有精神。
“鹤莹呢?”
“她已经先睡了,出什么事了吗?”
“妳的电脑是放在书房里吧?我需要妳去检查一下。”
“风海,发生什么事了?”夜猫子的声音严肃了起来,她知道我不会没事提出这种要求的
。
“相信我,妳去看一下就对了,然后告诉我有没有异样。”
夜猫子没有再说话,我从话筒中听到了她下床的声音,以及她离开房间走向书房的脚步声
。
最后,是她推开书房的门的声音。
“风海。”
“我在。”
“这到底是怎么回事?”
“萤幕上有什么?唸给我听。”
夜猫子像在朗诵般,一字一句清晰地说:“谁规定蟑螂一定要惧怕人类?如果蟑螂的天性
是吞噬人类的话,世界会变成什么样子?”
果然是一样的句子,而且这段话还有着十足的宣战意味。
“我这里也发生了同样的情况。”我说:“我刚刚打给老熊了,但他没接。”
“他该不会还留在诡志里吧?”
“应该吧,我很担心,等一下我就过去诡志找他。”
“我也一起去。”
“不,妳留在家里陪鹤莹会比较保险一点。”
“我会把鹤莹叫起来,让她去笑笑那里过夜,这样比较安全。”
“……好吧,那等等见了。”
挂掉电话后,我用最快的速度换完衣服准备骑车出门。
在出发前,我打了通电话给酒鬼,想问他那边是不是也发生了同样的状况,但酒鬼没接电
话。
虽然说酒鬼本来就常常找不到人,但偏偏在这紧要关头联络不到他,让今晚又多添一个变
数。
********
空气中刺鼻的烧焦味。
急促的警铃声。
远处的火光。
当我加速,跟诡志间的距离越来越近时,这些征兆也就越来愈清晰,提醒着我诡志可能发
生了什么事。
不可能是诡志吧?应该只是附近的另一栋建筑发生了火灾而已,刚好与我要去的方向一样
而已……
就算我怎么努力说服自己,就算我再不愿意接受,当我抵达诡志后,仍要接受眼前的事实
。
诡志正被大火吞噬,好几台消防车停在路上,好几名员警围起封锁线,要围观的民众退后
一点。
我停好机车,但却没有力气从车上跨下来。
我看到火苗从一楼的办公室中窜出,二楼也陷入火海,原本从窗户应该可以看到我跟夜猫
子的座位,但现在,浓烟跟火舌完全盖住了我们的座位,所有东西都在燃烧。
“风海!”
我不知道看着燃烧中的诡志发呆了多久,当夜猫子到我身边叫我的名字时,我才清醒过来
。
“怎么样?你有找到老熊吗?”夜猫子向我问道,但我一句话也说不出来。
我无法言语,更无法思考,甚至无法接受诡志在我眼前燃烧的事实,我希望我只是在作梦
,这一切都只是那个蟑螂恶梦的延续。
我宁愿回到床上被蟑螂噬咬,也不愿接受这个现实。
“跟我来。”看到我无神的模样,夜猫子抓住我的手臂把我拉下车,带着我往封锁线走去
。
在封锁线旁,有几名消防员正在对话,夜猫子带我来到他们身后,大喊:“抱歉!我们是
这里的员工,可以请问发生什么事了吗?”
其中一名消防员转头看向夜猫子:“你们是这家出版社的员工?”
“对,你们可以登记我的证件,要是我们说谎的话,我们愿意承担所有法律责任。”
“请等一下。”那名消防员转头回去,跟其他人讨论了一下,又透过对讲机讲了几句话之
后,才转过头对夜猫子说:“如果你们真的是这里的员工的话,可能要先请你们帮忙一下
,我们在一楼找到一具没有被烧毁的遗体,能请你们帮忙辨识一下身份吗?”
“没问题。”夜猫子没有任何迟疑,马上答应。
我讶异地看着夜猫子:“妳要……”
“我去就可以了。”夜猫子紧握住我的手,“不管那是谁,迟早都要确认的,你在这边等
我回来就好。”
“嗯……”我把想说的话压抑在喉咙里。
我必须承认,在面对真正残酷的事情时,我变软弱了,但夜猫子从一开始就是比我还要坚
强的人。
“请跟我来。”消防员拉起封锁线让夜猫子通过,并领着夜猫子走向停在另一头的救护车
。
夜猫子的身影在与其他消防员的交错之下,很快消逝在另一头。
留在原地等待的我,什么事都不能做,只能满脑子胡思乱想。
在一楼的遗体……会是谁?
是目前完全联络不到的老熊或酒鬼?或只是个陌生人?
诡志的火灾是有人故意纵火吗?还有在电脑萤幕上所出现的那段文字,到底是……
我试着在脑中把这一切连接起来。
如果蟑螂的天性是吞噬人类的话……这句话无疑是在宣战,影之蠊的管理员知道我们快查
出他的底细了,所以才对我们发动攻击。
这场火灾,可能就是来自影之蠊的反扑。
我脑中的想法不再这么混乱,慢慢把诡志的火灾整理出原因,而夜猫子在这时回来了。
她的眼睛很红,几滴眼泪围着眼眶在打转,看的出来她正极力忍耐。
一看到她的表情,我就心里有数了,我们必须要迎接最坏的后果。
夜猫子走到我面前,在说出那个名字时,她终于忍受不住自己的情绪,发出最悲痛的哭嚎
。
“那是老熊……”
我把夜猫子紧紧抱在怀中,跟着她一起流泪。
透过被眼泪盖住的视线,我看到诡志内的火势仍熊熊燃烧。
这把火似乎不甘只烧掉诡志的建筑,更要把诡志的未来完全烧尽。
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