将烘烤过的肝脏烟燻十分钟，拍打成泥、切碎，和慢煎成棕褐色的洋葱拌在一起，加入一份牛奶、一份浸泡过后膨胀的生米，仔细搅拌，倒入抹上奶油的锅底稍微翻炒，让米粒裹上透明的油光，最后加入少许骨髓熬成的高汤慢炖成浓稠状，中间必须注意加入汤水保持湿润。
切记！不要加得过多掩盖掉肝脏和洋葱的味道，所以将一半改为加入清水是男人偏好的选择；或者是加入蔬菜高汤，既能保持湿润，也能添增清爽的风味。
“要加点碎肉吗？”
她没有回应，只是让火光冷漠地在眼里跃动。
“啊……抱歉，我忘记这个部位叫什么了，因为都和在了一块，只好这样叫它。也许妳不介意我生吃？这样太野蛮？那还是算了。”
男人摇了摇头，抬望了眼黯淡的星空，但最终还是回到了眼前的料理上。
细火慢炖，直到香味溢出、汤汁收干，看见松软的米饭上裹着一层棕灰色的漂亮光泽，那时就可以起锅了，最好配上一些肉质弹脆的海味，好比说水煮章鱼。
章鱼料理的特点是要带出章鱼外层的嚼劲，以及内层的软嫩；轮切成片的章鱼触手是最适合呈现章鱼风味的料理方法。但在这里可找不到章鱼，男人只能勉为其难地选用了相似的部位；反正称呼只差了一个字，看起来也很像，只不过章鱼没有骨头，但她有。
拔掉前端不可食用的部位，去除硬皮、切段、烘烤。带骨肉需要大量的时间、温吞的火焰，才能让肉从骨头上自然滑落。不过男人很好奇这样的肉究竟需要烘烤多久才行？这是他第一次食用这个部位，以往都是直接舍弃不用，因为这种部位上头的肉实在是少得可怜，大部分也都是烘烤后口感不佳的筋膜。
男人呆愣地盯着火焰。再这么下去，用一般带骨肉的烤法，反而会让水分通通烧干；或许他该改用炖煮的方式，好比北方著名的熊掌汤，可是他不确定炖煮出来的胶质足不足以让它变成一碗浓郁的肉汤。
男人陷入了思考。
算了。他想了想，将肉和火炉挪到一旁和她放在一起。男人伸手搅动了会锅铲；从浓稠的程度看来，炖饭还要好一段时间。身为旅行者的男人很自然地转而处理起主食，而不是干等著浪费时间。
“盐巴、香草……不，或许用鼠尾草吧？加上莱姆碎和肉桂，一点点胡椒……”
几种香料组合在男人的脑袋中发散著不同气味。和牛、鱼不同，这种杂食类的生物更近似于猪，会有难以去除的腥味，尤其是年纪到了一定的时候，身体的分泌物会让这种腥味更加浓厚，是多数人拒而远之的味道。
很多人讨厌吃有腥味的肉，这是无庸置疑的，但对他来说，这是能将美味升华自另一个层次的气味；只是需要有人给予适度的压抑、调剂，这种独一无二的味道，就会转变成无可取代的迷人风味。
男人咽了口口水，小心地将另一片肉弯曲、缠上铁叉。这片去除了油脂的胸肉平滑细致，泛著暗红色的光泽。他还记得这座小镇盛产玉米，所以吃起来也许会有点玉米的香气？
“妳觉得如何呢？”男人问。她没有回答，但那应该是满意的意思。这是他仅能表示的最大尊重。
男人将肉排放靠近火源。烧烤肉排的香气很快就在树林间弥漫开来，慢火炙烧的胸肉从纤维间渗出了高温的油脂，渗透了表层的香料，激发出宜人的香气。
经过处理后，一个成体大约只有五分之一到六分之一体重的肉量是能够被食用的；扣除骨头，包含内脏的话大概只有十公斤左右。雌性也许或多一点，但这会依饮食习惯和身体状况而有所减少；不过他再怎么样，也没办法在一餐就吃光十公斤的肉，这对旅行者来说太奢侈了，更何况，并不是所有部位都是好吃的部位。
作为老练的旅行者，男人趁著空档着手处理剩下的肉类。只要将适合保存的部位分切好后吊上树干，用篝火的烟去燻烤一整个晚上，到了早上以后，它们就是能保存很长一段时间的燻肉了，还会带着木头的香气。不过男人现在最大的问题并不在于食物的保存；这批粮食即使省吃俭用，仍然不足以供给他穿越无尽群山，到塞莫达斯去。
也许他得先摒除自己挑剔的口味，认真考虑一下除了她们以外的食物来源……
“啊，是旅行者吗？”
男人抬头，望向声音的方向。那是一个年轻女孩的声音，似乎是被树林间显眼的火光和烤肉的香气吸引而来的。
一名年轻的女孩从树林后现身。女孩个头不大，但却背着两个背包，其中一个是用綑绑的方式和另一个背包连接在一起的，有些刷不干净的棕褐色脏污。
女孩笑着向男人打了声招呼。男人面无表情地回应，一边让身边的她躲进身后的树洞藏了起来；女孩越过了男人在周围围起的石块，走向了他与篝火，但某种东西却忽然令女孩一直从容的脚步忽然停滞不前。
“好重的血腥味。”女孩皱起眉头。
“刚宰完猎物。”男人坦言。
“猎物？这一带很少有动物，因为开垦过度，大部分都是玉米田。”女孩说道，但疑惑并没有纠缠女孩太久。女孩堆起了微笑，大胆地走向了男人。“看来你是个幸运的人，而我，喜欢跟幸运的人在一起。”女孩戳了戳自己的胸口。
男人皱眉。
“妳也是旅行者？”
“算是吧，因为食物不够了我才离开村子，但我这个人连生火都不太会。你在煮东西对吧？能不能分我一点？”
面对女孩自顾自的喋喋不休，男人只是瞅了眼跳动的锅盖。时间正好。
“好吧。”男人耸了耸肩，在露西的背包里摸索著，找出了一个小小的木碗，为女孩添了一整碗的肝脏炖饭。
“哇！你是个很大方的人呢。”
男人耸了耸肩说：“这些东西原本就不属于我。”
“哦，我懂，最近很流行这种说法，但真正有这样心胸的人却没几个。”女孩喜孜孜地接过了小碗，以碗就嘴尝了一口，随即露出陶醉的微笑。
“是内脏的味道。”
“妳吃得出来？”
“当然囉，这和我在老家吃的很像，只是味道有点不一样。”
“我想是玉米的关系。”
“玉米？”
“嗯。”他应声，“大概是玉米的味道。”
“玉米啊……”女孩捧著小碗沉思了一会，但倒这份疑惑也没有坚持太久，女孩也很快就向饥饿妥协了。
女孩低头又是对着小碗一阵猛扒。男人见状，倒也不煞风景地去多管闲事，指出女孩严重的吃相问题，只是默默为女孩再添了一碗饭。
“哇！你真的是个很大方的人。”女孩舔了舔嘴角，接过炖饭。这次女孩并没有立刻向接到手中的炖饭发起进攻，而是搁著软濡光亮的诱人米粒，越过在篝火上飘散的火星端详著男人，仿佛在蒸腾的香气与燻烟中陷入了沉思；良久，女孩才鼓足了一口气，说：“你是个好人，也是个很好的厨师。你……有想过找个旅伴吗？”
旅伴？这个问题问得男人一时间脑袋一空。他回过神来，迎上了女孩的视线，仔细端详着她。
“也许有吧。”他承认。
“那就别多想了！我们可以一起上路——喂！先别急着拒绝我！”
男人连话都还没开口，就只能无奈地阖上了嘴。女孩放下了木碗，回头从较小的那个背包中拿出了地图；男人趁隙好奇地想探头瞧瞧里头的东西，但还没等他的视线越过火光，女孩就先拿着地图，不带一丝避讳地凑近男人的身边。
“你也要往西边去，对吗？”
“算是吧。”
“峡谷关，我要去那里。”女孩又往男人身边靠了一些，膝盖与膝盖靠在了一块。她在两人的膝盖上摊开了地图，指著上头的塞利妲文字问道：“你呢？大叔你要往那去？至少会经过峡谷关吧？”
“嗯。”他点头，借机嗅了嗅。女孩身上有股刺激他味蕾的香气。
“真是刚好。”女孩微笑，顺势卷起地图起身塞回了背包中，“也许我们之间真的有着某种缘分呢？”
“是啊，在我正好烦恼的时候，妳就出现了。”
女孩眨了眨眼。
“烦恼？大叔也有烦恼吗？”
“或多或少，没什么好提的。”他下意识地将手摆在腹前，让拇指沿着上腹的位置不经意地兜了两圈。“不过就是些旅行者的烦恼。”
“这样啊？”女孩重新捧起了碗，但她却没有先前的狼吞虎咽，而是吃了几口后，便将视线从碗里向上抬起，看着男人的眼睛，舌尖轻舔过下唇露出微笑。
“不知道烦恼的滋味尝起来怎样？”
“虽然大家都说是苦的，但我猜它一定很无味。”他回道。
“说得也是。”女孩很快就舔干了碗底，速度快得令人咋舌，男人还来不及帮自己添上一碗，女孩又再次将碗递向了他。“我只是在想，或许你愿意跟我说说你的烦恼？旅伴的其中一个功用不就是互相诉苦吗？像是备用的苦水桶。对了，这是肝脏的味道，对吧？肝脏炖饭。”
他没有开口，只是点了点头，将碗再次添满。在篝火上炙烤的胸肉，正好发出了恰到好处的香气，于是男人干脆掏出小刀，将烤肉切成两段，将整整一半的烤胸肉排，连同盛满了炖饭的碗一起递了过去。
“妳不必强迫自己做这种事情。如妳所说，多一个人备用总是好事。”
“大叔的心胸真的很开阔呢。”女孩笑盈盈地接过，将油腻的胸肉和著炖饭大咬了一口，面露满足地说：“啊！在我的家乡，偶尔也能吃到这样的烤肉呢，大叔怎么就对我这么好呢？难道是那个……旅行者们都是怎么说的？因为我们彼此身上有着熟悉的气味？”
他一愣，连忙摇摇头说：“总之能合妳胃口就好。”
燻烟冉冉而上，两人在篝火边交谈直到深夜。尽管女孩的多话多少有些烦人，一开始也难免的感到尴尬，但他不讨厌这样的对谈；借由理解与喜悦，能够让美食的滋味在精神层次上更加丰富，而这正是生活单调的旅行者所极需的；不是盐巴或水，而是这种陪伴的感觉。
也许一切只是心理作用，但无论如何，这样的相处至少能让他对得来不易的每一餐抱持着感激与谨慎，光是这样就足够了。
女孩冲着他微笑，而男人也第一次宽慰地扬起了嘴角。
至少，他这一路上不必担心饿著了。
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第一次在妈佛ＰＯ文，希望都有遵守到版规。