7.
许宣到布庄工作满一年以后，吴安住见他做事仔细，帐目又清楚，
且颇有些生意头脑，就越来越倚重他，不仅将大墩街的布庄交给许宣
负责，在阿罩雾的另家分店，也时常让许宣去帮忙。
厨娘福婶有一个独生女庆娘，七年前嫁给了一个四处叫卖些胭脂水
粉的杂货郎，杂货郎不仅长时间不在家，更藉著卖胭脂水粉，和一个
富有人家的貌美婢女有了私情。杂货郎嫌弃庆娘长得不够漂亮，就休
弃了庆娘，庆娘只好到吴家布庄来投靠福婶。
庆娘嫁给杂货郎时才十六岁，如今也才只有二十三岁，一辈子还很
长，福婶不得不为女儿再谋一桩婚事。
吴家布庄的雇工除了许宣，都已成家。许宣相貌清秀，又识字，虽
然经手的交易很多，帐目却丝毫不乱，受到吴安住的看重，薪资比其
他人高了不少，虽然眼下只是吴安住其中一间布庄的穷掌柜，但是许
宣平日除了偶尔买几本书外，并无其它花用，日久也是能积点钱财，
它日若是不想让吴安住雇用了，做个小生意维生，也不成问题。福婶
遂将主意打到了许宣的身上。
打定主意想撮合许宣和庆娘后，福婶就常在正餐外，要庆娘另外准
备些小点心，专程送去给许宣。
许宣收了几次庆娘送来的点心，就知道了福婶的意思。
庆娘虽然不是相貌出色的美女，但是五官端正，略显圆润的身材看
起来颇有福气，脾气也好，又继承了福婶的一手好厨艺，虽然曾嫁过
一次，却仍算得上是不差的结婚对象。
许宣知道自己是该认真考虑这门亲事，但是一思及若是娶妻成家，
白凉势必不能再三天两头就不声不响跑进他的屋里待着，却令许宣不
由得对亲事有些排斥。
白凉中秋夜到许宣屋里拜访，与许宣正式见了面后，初时还克制着
不要一直去打扰许宣，隔着八九天才上门拜访一次，过了两个多月，
许宣一再表示不介意他来访，白凉上门的次数就越来越多了。
这几日天寒，白凉虽是已有近六百年道行的妖怪，化作人身时，完
全看不出半点蛇的痕迹，但是蛇的天性却仍在骨子里深处抹不去。
去年初识时，整个冬天，本已三天两头就上门的白凉，却有两个月
几乎不见人影，许宣几次追问后，才知道他就窝在柳川桥下冬眠。
虽然白凉说得很平淡，许宣却听得心惊肉跳。
柳川人来人往的，平日都难见蛇踪，冬季就更是见不著了。蛇冬眠
时毫无自保能力，除了白凉，许宣没听说过第二条敢在人声喧闹之地
冬眠的蛇。
白凉不知道害怕，但是许宣不同。许宣就只是想像哪天白凉让人抓
了，成了冬季进补的盘中飧的可能，就打从心底感到恐惧。因此虽然
白凉一再婉拒，许宣还是极力说服他，要白凉今年冬天就留在他的屋
里过冬。
白凉在成精前，都住在近山的林子里，不曾见过人；修得人身后，
就隐居在深山里，一住就是数百年。即使曾经眼见阿丑让人害死在眼
前，白凉对于人的戒心却仍然不高，即使藏起了蛇身，却不知道怎么
融入世道。
许宣落河时，白凉突然在众人前现身，这是个汉族的男子都剃去大
半的头发，蓄著长辫，穿着满人服饰的时代，白凉却不仅未剃发，更
穿着明人常穿的衣衫，这也是许宣初见白凉现身时，无法从衣着发型
辨识白凉的性别的原因。
白凉的奇装异服，以及对于日常礼节的陌生，都让许宣忧虑，怕是
让人多瞧见白凉几次，就会察觉白凉的异常。许宣遂要求白凉不要再
在其他人面前现身了，免得招来危险。白凉本就对其他人毫无兴趣，
许宣这么一说，遂只在许宣屋里现形。
由于许宣对于白凉是蛇精之事，毫不惧怕。白凉在许宣屋里遂时常
不化为人身，毫无顾忌的现出原形，蜷缩成团窝在床上或椅上入睡。
庆娘几次送点心给许宣，许宣仍在店舖里忙着，就迳自进了房，几
乎撞见正在椅上入睡的白凉，许宣听白凉说起，总是吓出一身冷汗。
许宣考虑了几日后，还是决定拒绝这门亲事，遂开始想尽办法婉拒
庆娘送点心给他，并且有意无意回避着她。
＊＊＊
庆娘到吴家布庄后就这么过了快一年，许宣和她的关系，却一直都
相当疏远。福婶不由得着急了起来，只好央请跟许宣关系较为亲近的
老管家帮忙，撮合许宣和庆娘的婚事。
老管家教了许宣许多布庄管理的事务，在许宣到布庄工作以后，又
一直颇关照他，是许宣相当敬重的长辈。
“不孝有三，无后为大。你的年岁也不小了，也是该好好打算了。
庆娘虽然嫁过一次，但是比你小了快十岁，又是个善良手巧的姑娘，
和你凑成一对，也不算太委屈你。”
老管家既然开了口，即使对庆娘没有意思，许宣也不得不努力试着
找理由劝自己接受亲事。
他确实是该成亲了。虽然成亲后，白凉不能再随意闯进他的屋里，
但是也不至于断绝往来，他再另寻个地方让白凉居住，也不用担心白
凉让人发现了。
可是白凉是妖怪，不会老，不管经过五年、十年，白凉的模样永远
不会变。若是他娶了庆娘，白凉不能再只在他的房里现身，而且庆娘
一定会见到白凉，他该怎么向庆娘解释白凉不会老的原因？
接受与拒绝的理由在心里不断地拉扯，令许宣烦恼了多日，还是拿
不定主意。
许宣一直迟迟不答复，福婶等得心里着急，又不好催促他，只能带
著庆娘到附近的庙宇去拜神，祈求庆娘的姻缘顺遂。
两人到了庙前，正打算进入庙中时，一名在庙边摆摊为人算命的道
士，突然叫住了她们。
“两位留步。小娘子可是打算去庙里求姻缘？贫道可助小娘子得遂
所愿。”
心中不知道如何解决的烦恼，突然有了希望，福婶匆匆拉着庆娘到
算命摊前，“请道长赶紧帮我女儿看看，她今年有没有机会出嫁？”
庆娘听得脸颊一红，赶紧拉了下母亲的衣袖，低叫了句，“娘！”
道士笑了笑，“小娘子可是已有对象？”
福婶急急忙忙从袖子里掏出向老管家打听来的许宣生辰，连着写着
庆娘生辰的红纸，一起递给了道长，“我女儿要嫁的，就是这个公子。
”
道士看了看许宣的八字，摇了摇头，“这位公子今生应是无法与任
何人成亲，小娘子还是趁早另寻良人。”
福婶听得脸色一阵青白，“怎么会？”
不同于福婶的心思都在女儿的终身大事上，庆娘对相貌斯文俊秀，
对人也客气温和的许宣颇有几分好感，听道士这么一说，担心的问道：
“许公子怎么会无法与任何人成亲？请道长说得明白些。”
“这位公子不仅与双亲无缘，功名无望，而且今生注定无嗣，又命
中多劫难，是福薄寿短之人。”
庆娘蹙紧眉，“许公子明明是个好人，怎么会这么命苦？”
“人的祸福吉凶，多是累世因果相叠，无法以今生作为论定。许公
子何以命苦至此，贫道需与许公子当面一谈才能得知，不过……”道
士掐指算了算，“许公子今年运势非常的低，不仅有妖怪缠身，甚至
可能遭逢死劫。若是能度过今年的劫数，也许一切会好转。”
“妖怪！”福婶和庆娘同时惊呼。
“若是贫道没有算错，许公子与妖怪往来已有多时，此妖不仅已经
影响了许公子的祸福吉凶，更对许公子的姻缘影响甚深。”
“道长是说布庄里有妖怪进出吗？”福婶吓得脸色青白，“这可怎
么办？”
一听说妖怪对许宣的运势有严重的影响，庆娘满脸忧虑，急着追问：
“道长可有办法将许公子身畔的妖怪赶走？”
“妖怪往往会化做人形以瞒人耳目，一般人难以辨识。”道士想了
想，“眼下端午已近，雄黄是最容易取得的驱邪之物。只要混一点雄
黄在酒水或是饭食之中，让妖怪吃下，妖怪必定会痛苦难当，现出原
形。”
庆娘满脸感激，一再朝道士拜谢，“我这就去买雄黄！多谢道长！”
✽ ✽ ✽
“福婶在端午时，特别煮了一大锅的羹汤，将买来的雄黄，混进了
味道较重的羹汤中，藉以掩去雄黄的味道，还让庆娘专程送了一盅的
羹汤给我。”
“雄黄含有砷，吃多了会中毒。”凌子犹语气冷淡的说：“白蛇未
必会要了你的命，但是你倒是可能让这对母女毒死了。”
许宣无奈的说：“当时之人不懂得这些事，她们也只是为我好。”
“所以，凉也吃了雄黄羹吗？”冯初担心的问：“他还好吗？”
“凉没有吃，他说羹汤有奇怪的味道。我听他这么说，去问了福婶，
才知道她在羹汤里加入雄黄。福婶却抓着我问，有没有其他人喝了羹
汤，还告诉我，道长说我让妖怪缠身，要我让平日往来的人都喝一口
雄黄羹，就知道谁是妖怪。”
“幸好没喝进肚子里。”冯初说。
“虽然凉没有喝下雄黄羹，但是知道有人察觉他的真实身份，却让
我害怕。”许宣蹙紧眉，“那年的五月底，日军登陆澳底，接管台湾。
当日时局混乱，有很多盗匪趁火打劫，布庄也不时有人上门勒索。凉
担心我的安危，常常偷偷跟着我，并且出手干涉。”
许宣身为布庄的掌柜，每每有人上门滋事，就必须负责弭平纠纷。
几次上门意图勒索的恶徒，一揪起许宣的衣襟，还来不及说出下一
句，就突然飞身摔出店舖。布庄的伙计们无法看清恶徒是怎么飞身摔
出的，但是许宣却心里明白。
能在一瞬间将两、三名壮汉扔出店舖的，自然是白凉。
初时布庄的伙计还以为是许宣将恶徒摔出店舖，但是许宣不曾习武，
况且上门滋事的人，有时不只一人，却总在一瞬间同时飞摔出店舖，
同样的事件发生了数次后，店舖有鬼怪的传闻，不胫而走。
虽然白凉将恶徒丢出店舖是为了保护许宣，但是布庄有鬼怪的传说
一漫开，却让人绘声绘影添加许多恐怖的事件。
据说某户人家到吴家布庄买了布裁制新衣，却等不及穿上，就得了
不明的怪病猝死，裁制的新衣就成了寿衣；据说有个外地来的客人，
到吴家布庄买布，和伙计起了纠纷，骂了伙计几句，刚回到客栈，就
突然死了；据说吴家布庄的掌柜许宣会妖术，若是到吴家布庄去买布
得罪了他，不死也必成重残……
“……那些无稽之谈，影响了布庄的生意，吴老板不得不一再请道
士、和尚到布庄做法、诵经。我深恐白凉让人发现，一再劝阻他再跟
着我，还是阻止不了他，索性让他化做小蛇，藉衣衫遮掩缠附在我的
手臂上，既可以让他随身跟着我，我也好照看他。”
虽然白凉让许宣一再阻止后，不再施术将恶徒丢出门；化成小蛇躲
在许宣的袖里后，每每有人想对许宣动粗，即使白凉总是气得直想咬
恶徒一口，却都强忍着不冒然露面，但是许宣仍是十分担心他让人发
现。
“布庄里怀疑我的身畔有妖怪的人越来越多，我怕总有一天，他会
在众人面前曝光，招来杀身之祸。”回想着当日的情景，许宣幽幽叹
了口气，难掩语气中的黯然，“所以我决定吓走他。”
“有什么方法能吓跑他？他都活了六百年，有什么没有见过？”冯
初想起许宣初现身时说过的话，虽然不觉得许宣会伤害白凉，但是还
是有些担心，“你对他做了什么？”
“我向他提出了他无法答应的要求。”许宣神情落寞的说：“他就
此消失了一个多月，一直到我随着商队前往南湖大山前，他才再度出
现。”

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