第一章 沉默的军舰
橙黄的灯光在一片漆黑的波浪上扭曲延伸，像是一条荡漾的缆绳，
把灯光的源头越拉越近。
刚收完网的渔夫。在随风摇摆的渔船上，眼睛直盯着逼近的灯光。
渔夫对于今天的收获不甚满意。
看来这附近并没有太多鱼群，
他怀疑自己跑来这陌生的海域是个错误的决定。
正当他打算要打道回府，目光却被自远方的灯光给吸引住。
他对这灯光的来源相当疑惑，
似乎不像是其他船只的灯，只有单独一盏又不甚明亮。
缓缓地朝向渔船接近……
好像有什么声音随着晚风飘荡，
如同摇曳的灯光一样既明确但又让人感到不真实。
“喂！”声音穿过波涛的低吟，传到渔夫耳畔。
他确定那是艘小艇或舢板，上面的人正在呼唤著。
“有人在那边吗？”渔夫拉高声音对着灯光喊著。
“有，太好了。我们需要帮助！”回应的声音比刚刚更接近。
渔船明亮的灯光已经让声音源头渐渐现形，
是一艘小小的橡皮艇，上面有三个人。看起来穿着像是……
“海军？”渔夫疑惑地问著。他开始怀疑会不会是逃兵。
“我们军舰发生事情了，我们逃了出来……现在需要帮助。”
说话的人是个年轻的士兵。
他高声喊著：“拜托送我们回到陆地吧！”
“出事？难道是船难？”
渔夫感觉很不真实，天候海象都不差，
这附近更是没有什么礁石之类的危险因子。
而且一艘国家的军舰出事，这可不是一件小事情吧！
“不，不是。”年轻士兵回答。
灯光照亮他的军服，有一粗一细的下士臂章，
此外还有斑驳的深色痕迹……
血迹？
下士吞了口水，脸色还带有劫后余悸：
“比船难更可怕的事情……”
※
入秋的海风凛冽而腥咸，无情地拉扯瞭望手的航行帽。
瞭望手一手把帽子拉紧，另一手仍紧紧握著望远镜。
酸涩的双眼努力从镜筒中读取那远方不断摇晃的数字……
“右舷，这里舵房！”
声力电话在瞭望手耳畔传出沙哑的声响，
和著风声的吼叫，听起来相当嘈杂。
“回答！”瞭望手用力地向话筒应答，
确保舵房能接收到电话的声音。
“看得出来舰号吗？是982没错吧！”
舵房内的雷达手借由声力电话询问著室外的瞭望手。
“船舰外观看起来非常像，舰号还是很难判读……
所以对方还是没有任何回应？”
瞭望手口中同时询问著舵房雷达手，
视线仍然不敢离开远方的灰色船舰。
“通信官一再呼叫，不过都完全没有回应。
声纳没有接收到任何车叶转动，
雷达回迹绝对位置也没有变动……
也就是说，目标是完全停止在海上的状态。”
沙哑的声音解释著。
“等等！我看出来了……”
舵房内并非很大的空间，
尤其除了船舵、车钟、电罗经和雷达等仪器外，
此刻更挤满了士兵和军官。
比平时航行时更多了两到三倍的人。
数名穿着英挺黄军服的军官交头接耳著。
除了士兵和军官，
还有一位戴着墨镜面色沉重的人穿着与军舰不搭调的深色西装，
双手在胸前交叉著。
站在舵房最前面的军官，
光看肩上的两颗星就知道在这是发号司令的长官。
他是舰队司令部的指挥官，
方脸粗眉的沉稳搭衬著在岁月痕迹下依稀可见昔日的英挺和勇悍，
澄明锐利的眼神此刻却挂著沉重的忧心。
“看来情况不是很乐观……”
两颗星在微弱阳光下闪烁著，
舰令部指挥官将眉头深锁的脸靠近舵房的玻璃。
“报告指挥官！”戴着声力电话的雷达手激动地呼喊著。
“回答！”指挥官回头，那已显得落寞的眼神此刻充满期待。
“右舷瞭望报告，目标辨识为友舰982，确认无误！”
“真的是982，总算是找到了，但是……
竟然一点回应都没有……Duke，
‘牠’究竟有多危险？”指挥官再次望向远方的友舰。
“报告指挥官，这实在是很难评估，
我们并没有察觉到‘牠’有任何大规模杀伤力的可能。”
西装笔挺的墨镜男子叫做Duke，
有着尖削冷峻的五官，脸色在深色外套的反衬下显得相当苍白。
“可是为何982如此沉寂……实在是太不寻常了！”
“这我也很疑惑……”
即使舵房内的阳光很微弱，
Duke依然不曾拿下他深色的墨镜，像是不愿面对眼前发生的事情。
“那你认为我们该抱持希望吗？”
“这个……我想也许要有最糟打算……”Duke低下头。
“那‘牠’对于登船的人员会不会有威胁性？”指挥官继续问著。
“理论上，装备武器的人应该不必担心，
但是我想还是不能掉以轻心。”Duke下意识推了一下墨镜。
“是啊，毕竟很可能是‘牠’让982变得如此沉寂……
我真的不敢想像船上究竟发生了什么事？”
指挥官转头看着身边高瘦的本舰舰长：“搜查小队准备好了吗？”
“报告指挥官，全员已经在直升机上准备就绪，随时可以出动。”
舰长有着不像军官温和而秀气的轮廓，
眼镜更勾勒出文人的智慧气质。
即便他和指挥官是旧识，仍战战兢兢地回报著。
“好。待会搜查小队登上982的飞行甲板，
然后先对整艘军舰进行地毯式搜寻，
任何船上的人都要找出来。
随时跟这边保持联系……还有武器备便，千万小心！”
指挥官大声下令。
“是！”
螺旋桨的声音撼动着舵房，
直升机缓缓升空，掠过灰蓝而汹涌的海面。
无论直升机上装备齐全的士兵，或是舵房中的军官，
心中都是如此忐忑不安。急着想一探究竟，
同时也害怕著友舰上是否有什么令人恐惧的事物。
直升机顺利登上982的飞行甲板，
著防毒面具、戴钢盔、穿防弹背心、
擎著步枪的六名队员小心翼翼地走出飞机。
其中一员打开装在身上的轻型摄影机，把画面传到本舰舵房。
“报告舵房，顺利登舰，飞行甲板没有异样，
四周没有看到任何人。完毕。”搜查小队的队长回报著。
“很好，摄影机画面清晰。先在主甲板搜寻。是否抄收？”
指挥官直接跟搜查小队队长通话。
“收到完毕。”小队六人在飞行甲板上分头搜索。
“报告舵房，在机库发现一个巨大白色椭圆形金属，
上面有编号‘T291’。完毕。”队长率先回报。
“找到‘牠’的壳了！Duke，是吧，T291的金属外壳。就是这个。”
看着摄影机传来的画面，偌大光滑的白色金属，
T291的黑色喷漆。一侧有个电子面板，有小萤幕和数个按键。
面板上方有一格像是窗户的构造，但是紧闭着。
另外一侧有两道挟长的通风口，但也是完全关闭没有缝隙的。
“报告指挥官，没有错。
先请队员不要触碰，也许‘牠’还在里面。”
Duke神情略显激动，脸色看起来更白了。
指挥官下令以后，队员继续开始船上的搜索行动。
所有人的屏气凝神，让空气像是冻结般宁静却不安。
但是这样的宁静并没有维持多久……
“啊，报告指挥官……”通讯器突然传来惊恐的声音。
“回答，究竟发生什么事了？”
“发现……一具尸体，在右舷走道……”
“该死……”随着指挥官的咒骂，舵房掀起一阵骚动……
摄影机回传的画面，一个穿着二兵军服的尸体倒在走道旁。
尸体的样貌看起来相当异常而且骇人。
仔细一瞧竟然像是木乃伊一样干瘪皱缩，
全身呈现已经不像皮肤的深灰色……
目击这样的画面，
舵房军官充满着惊慌、恶心、悲伤、恐惧以及诧异的混乱心情。
“太可怕了……”
“报告指挥官，二号队员也在舰首发现军官的干尸！”
“五号队员一打开左舷舱间的门，就发现躺了两具干尸……”
一个接着一个尸体在搜寻过程中被找到，
让舵房陷入了一阵阴沉的痛苦……希望也在此时越来越渺茫……
“天啊，在饭厅，有不计其数的尸体……
到处是子弹的痕迹……没人存活。”
“搜查小队，继续搜索，寻找生还者！”
指挥官大喊赶走心中那不祥的恐惧。
“抄收！”
搜查小队的队员都是精挑细选身经百战的战士，
但是面对这整艘船上一具具像是被翻过来的墓园般的惨样，
仍旧感到恐惧与难受。
历经了将近一小时的搜寻，总共发现了将近五十具尸体，
没有任何生还者。
“这就是最糟的状况吗？”指挥官通苦地闭上眼，
深深吐了一口气。
看着黑色西装中的Duke说：“‘牠’杀光了整艘船！”
“我很遗憾……”
982银灰色的金属船身依旧在波浪中飘荡著，上面却只有无数的尸体。
指挥官眼中以往看来犀利挺拔的军舰，
现在看起来却像是个老旧而巨大的金属棺材，
乘载无数的死人前往冥间……
“不过目前只有发现五十具尸体，船上应该有百余人，
而且军舰左右舷两艘小艇都不在，也许其他人借由小艇逃生了。
很可能还有生还者，我们要再搜寻附近海域。
这是我们仅存的希望。”指挥官低头思考着。
也许有人逃离这巨大铁棺，正在某处飘荡。
“而且往好处想，至少我们并没有遇到那家伙，
也许‘牠’已经死了，或是被乖乖关在壳里面。”
Duke注视著摄影机传来的画面，一个尸体眉心有着明显的弹痕。
“对了，有没有可能有生还者是躲在‘壳’里面？
是否要把它打开？”指挥官问著。
“可是‘牠’也可能在里面……”
“你不是说全副武装的士兵应该不必担心吗？”
“理论上如此……”脸色苍白的Duke口气犹疑。
“我不希望漏掉任何一个可能的生还者。
而且如果‘牠’真的在里面，也该借机把‘牠’杀了！”
指挥官坚定的语气如同他有凌有角的眉尾。
“指挥官说的是有理。不过千万小心！”
“全体队员注意，在机库集合，报告白色金属物体状况。”
指挥官以通讯器下令。
“报告指挥官，外壳一切状况良好，有些许磨损痕迹……
不过还有电流供应，看起来是运作中……”队长回报著讯息。
“面板萤幕有显示状态吗？还可以操作吗？”指挥官急切地问著。
“面板没有任何显示。好像是有故障的迹象……
等等，电子锁灯示是已经解除的，也许可以开启……”
“很好，在打开之前，全体戒备。
让982变成死船的东西很可能就在里面……”
指挥官深深吸了一口气，下令：
“若确认非生还者、非人类生物……瞄准头部，格杀！”
“抄收。准备开启……”队长手势示意其他队员，
五把步枪朝向金属外壳的开口位置。
接着队长伸手欲将金属门拉开，不过没有成功，
似乎是关得相当紧。队长深吸一口气，
呼吸声在防毒面具下更显沉重，透过通讯器骚动着舵房不安的情绪。
在大家的注视下，他再次使劲……
“砰！”一声巨响。
连舵房的大家都被这声响吓了一大跳，
接着通讯器传来一阵极其可怕的惊恐吼叫声……
“啊！天啊……”
“呜……”
此起彼落惨叫和哀鸣，似乎是不同队员发出的声音。
“发生什么事了？怎么回事？”指挥官紧张地喊著。
一阵黑暗的摄影机萤幕和队员的叫声，
难以臆测的状况更让舵房里的人们陷入极大的恐慌。
“你们没事吧？快回答我！”指挥官再次问著，冷汗从额际滴落。
“报……报告指挥官，人员……没有受伤……”
通讯器传来的声音让大家稍微放心。
“那你们究竟是怎么回事？发生什么事？”
“真是抱歉我们失态了，实在是……这……真是太可怕了……”
摄影机似乎是落在地上，现在再度被拾起。
传回来看起来一团混乱的甲板和开启门扉的金属壳，
里面没有任何人、或是生物。
合理推测应该是金属壳里面被充满高压的液体，
所以在开启一瞬间迸射出，污染整片甲板。
舵房的人不禁怀疑：难道是因为被液体喷溅而吓到吗？
摄影机照着甲板一大片的污渍，
开始有人察觉液体中还充满著黑色小块的东西，
相当多，密密麻麻遍布在液体中……
摄影镜头拉近，黑色的块状物大约是两三公分长……
“啊！”
这次惊吼来自舵房，看出端倪的人一个个发出恐怖的哀鸣……
“太可怕了！”
“我的天……”
“恶……”
那是人干瘪的手指头，近千根四散遍布在甲板……
在场的所有人，都将永远忘不了这可怕的一幕。
(待续)