约在401B.C的后段: 史上最出名的冒险家之一，Xenophon, 正在他传奇之旅上。
https://i.imgur.com/gKdn1QL.png
雅典出身的Xenophon, 是苏格拉底的学生之一，生在古典希腊最辉煌的时代，如同他的好
同学柏拉图与当代许多出名的希腊学者，他也一样想要周游列国增广见识，而在401b.c他
看到了一个独特的机会，他与一万多个希腊各城邦的公民加入了波斯帝国二王子Cyrus
the Younger的王位争夺战，做为他的主力佣兵团他们与波斯万王之王Artaxerxes II
决战于巴比伦以北。
专精于重步兵战术的希腊人打爆了Artaxerxes II的步兵，但该战的决战点在另一端两兄弟
都亲自率领他们的护卫直接PK单挑，结果Cyrus the Younger战死。 也因此他赢了战斗却
丢了人头。
https://i.imgur.com/RhtdhYY.png
在这之后Artaxerex II 面临到Cyrus 剩下的残军还很大，但这残兵一开始打的主因已经
消灭的问题。双方谈判破裂，结果Xenophon只好率领剩下的希腊军强行军从巴比伦走到了
黑海，最后成功回到了希腊。
在他开始这个传奇的大撤退战后不久后，有一天，他们开始经过好几个巨型的遗迹，比他
们路上看到的城市都大，在一段后，还出现了更大的超级遗迹，Xenophon 感到非常的惊
讶并且问了周围村民这是什么，结果居然无人知其名。
他回到希腊后写下这段传奇之旅Anabasis, 是在他死后两年出生的某马其顿王子最喜欢的
一本书。
https://i.imgur.com/UT9wCLC.png
(误..?)
他所经过的超级遗迹，应该就是当代的世界超强帝国波斯的前任，也就是新亚述帝国的
王城Nimrud以及Nineveh。
(1) 龟缩防守: 黑暗时代的亚述战略 (1200b.c~934b.c)
在1200b.c左右的青铜崩坏事件发生后，中亚述帝国成为少数没有崩坏的政权，但他们
采取的战略是放弃在外的许多盟友/附庸城邦，直接缩回北两河流域死守。
而这个文明衰退期不意外的又伴随着大量的人民迁移，也因此造成了亚述与周遭残存的
许多城邦随时都面临到威胁，接下来几百年发生的事情大多纪录有限，亚述虽然相对非常
成功的防守住了他们核心的地区，但由于原本互相串联的青铜世界经济崩毁，随着时间过
去也影响越来越大，到了后段亚述也开始常常出现王位争夺与小规模内乱。
(2) 旭日东升: 新亚述帝国成形 (934b.c~713b.c)
中亚述帝国转换到新亚述似乎也没有非常明确的分歧点，并不是因为有了非常明确的改朝
换代，而是因为到了Ashur-Dan II (934.b.c~912b.c时在位) 与他儿子Adad-nirari II
(912b.c~891b.c) 时，亚述明显触底反弹又开始大幅度的扩张，其中Ashur-Dan主要只是
恢复了亚述核心区并且开始有比较大规模的对外作战，但到了Adad-Nirari II 时代亚述又
开始打出了北两河流域，在叙利亚与南两河开始建立起附庸国。
在接下来四任王也大多继续维持这个趋势，亚述一步步向外扩张，向南再度屈服了巴比
伦，向西再度占领了大半的北叙利亚地区。
这时代的亚述军事系统有点类似日本战国前期的情况，也就是春天播种后开始发动农民
入军，跟国王到一个地方打打，然后秋收前解散回家收成，明年再来。 这系统自然有
相当的侷限性，但相对来说亚述的动员力比周围城邦更强，组织比部落民强许多。
到了713b.c左右，亚述或多或少打回了青铜崩坏前的帝国范围，也差不多是这军制的极
限。而许多大官在外尾大不掉，一般人民受不了持续动员，让亚述又陷入了数十年相对
内斗与被动的状态，不过当时周围有没啥像样的威胁就是。
(3) 各路英雄: 后青铜时代的新文明
在青铜崩坏的大洗牌后，出现了许多新文明，他们有些是跟之前文明有所牵连，或是比较
小咖的开始变大，也有从外移入开始坐大，或是文明到这阶段才比较发达。 而其中几个
对日后局势或文化的影响极大。
1. 亚拉姆人 Arameans: 他们是这新一波闪族移民中的主体，他们主要进入了整个叙
利亚，包含了原本的赫梯地区，以及南叙利亚，在他们手中就是让大马士革开始正式成为
历史上较为重要的城市。而他们最大的影响是他们的语言在接下来的时代越来越成为主流
逐渐取代了Akkadian，不过那是更日后的事情了。
2. 腓尼基人 Phonecian: 这群人不大需要太多介绍，他们应该是在青铜崩坏前就已经
开始出现，但在这之后他们的文化与城邦开始成为了黎巴嫩以及以北的沿岸城邦的主流，
他们协助复兴了地中海贸易，让世界逐渐回到崩坏前的情况并且开始积极地对外殖民...
3. 大约这段时间出现了一个故事...一个菲利斯坦的巨人勇士被在单挑中被一个少年
打死................. 然后就出现了以色列王国，第一神殿(所罗门神殿)约在这段时间
建成。 (大卫与所罗门约在1010b.c~930b.c)
https://i.imgur.com/3eiPDJh.png
4. Aramean外另一个分支叫做Chaldean，他们迁移到了巴比伦东南....... 他们日后
会满重要的。
5. Arameans的重要外援叫做阿拉伯人。
(4) 如日中天: 亚述变法与一统天下 (744~631b.c)
在Tiglath-Pileser III (745~727b.c)接手亚述王位后，事情开始有了巨大的转变，这
家伙可说是亚述的秦献公/孝公。 他手上的亚述有了许多根本性的制度变化，不但一举解
决了之前的困局，也即将开启亚述一统天下之路。
他手上的几个重要改革大致可分为
1. 分散大臣的权力，重用宦官: 这套跟中国后来许多朝代雷同之处许多，在这之前几代
亚述往往被重臣绑架，他们甚至自己立碑上面完全没提到国王等等，在此
Tiglath-Pilesser II一来透过重用宦官当各地长官来降低传统亚述贵族的权力，另
外也把大多统治区域变小，让他手上有更多饼可以分但拿饼的人威胁也变小。
2. 军事改革: 他把亚述核心的军队变成了职业军，而动员军单纯看需求动员比较接近
作战区域的人民与盟友冲人数，这大幅降低了亚述核心区平民的压力，自然获得许多支
持。 这支军队核心是各种重装备，是重战车最后的光荣时刻，他们也是也是第一批大
文明中比较全面采用轻骑兵的部队。
https://i.imgur.com/tbUjdix.png
在这段改革后亚述开启了最强大的时代，Tiglath-Pileser III与他的儿子
Shalmaneser V 开始超出了原本亚述活动的范围作战，他们基本上吃下了原本所有
亚述/赫梯/巴比伦的地区。甚至有些更外围的民族都前来进贡。
但Shalmaneser V 在进攻以色列时(当时已经分裂成南北两个王国) 却急病死了。 在
这之后继位者却用了相当有趣的名子，他号称是Sargon II... I世当然是指传说中的
Sargon the Great....
在这段算是相当混乱，因为连Tiglath-Pileser III到底是原本王室的继承者还是内
乱中胜出都搞不清楚，也不清楚这个Sargon II是小儿子还是篡位者 (因为Sargon的语意
是"正统的" .... 需要特别强调自己是正统的那就表示.........)
但他们正统与否对后世也并不算太重要，因为这个史学家称作Sargon 王朝就会试亚述
全面称霸的时期。
Sargon接手消灭北以色列，并且又把周围打了一圈后最后在跟北方游牧民族作战时战
死，他儿子Sennacherib (705b.c~681b.c) 是首位上了旧约的亚述王，因为他进攻了耶
路撒冷...但没攻下 ...当然是神蹟啦XDDDD (应该是瘟疫.. 而且虽然没破城但实质上
南犹太国等同是屈服了)
https://i.imgur.com/ZWNnswR.png
(根据希伯来的文献该战是这样子的XD)
另外在这段时间，亚述国王主要头痛的核心点往往是巴比伦，虽然这个两河文化的
经济文化中心被亚述压制与屈服，但两者之间的关系一直很糟糕，三不五时巴比伦就
暴动。 亚述派自己人治理也暴动，派盟友治理也暴动，让他们自己治理当然更暴动XD
终于在Sennacherib的时代他火大了第一次亚述把巴比伦烧毁 (因为日后还会有好几次)
或许是玩脱了，Sennacherib最后被自己的儿子之一暗杀。
(另外也是在Sennarcherib时代亚述王室正式全面迁居到Nineveh)
接手的Esarhaddon (681–669 BC)先是在众兄弟的内乱中胜出(暗杀的其中原因应该
也是继承权之争) 他一反前面两代跟巴比伦的斗争，宣布他会重建巴比伦，也因此他的
时代是少数巴比伦没来乱的，而也趁这机会完成了亚述称霸天下最后的一大步，也就是
征服埃及。
埃及虽然战胜了海之民，但之后也是陷入衰退，而且在20王朝瓦解后是陷入分裂内战
的状态。最后还是来自苏丹的Kush民族暂时结束了内战征服了其他人。 在这段弱势状态
中埃及是所幸邻近的巴勒斯坦地区都是一堆相对弱小的小王国，正好作为与亚述的缓冲区
，可是随着Sennarchrib压制了以色列王国.....
这种状态的埃及自然不是变法后全盛亚述的对手，第一次还免强退敌，但不久后尼罗河
下游就被攻陷，法老的部分家族被抓走。
但此时Esarhaddon也已经快走到生命的尽头，因此最后几年主要心力是花在继承安排，
为了想要避免他这一代的悲剧，他把他两个主要儿子分别继承了亚述王位与新建的巴比伦
王位。 当然...事与愿违...
(5) 亚述秦始皇: Ashurbanipal (669~631b.c)
Ashurbanipal恐怕是我们知道最多的亚述王，因为... 他是最强大...但也是最后一个
重要的亚述王。 在他手上完成了多代亚述王持续累积的实力，亚述周围连二等势力都被
全面消灭，达到了史上最大的帝国。 在他手上，史上最辉煌的宫殿达到顶峰，整个两河
时代的文化精华竟收眼底。 但他之后，这个史上最强大的帝国却也快速的分崩离析。他所
努力的一切烟灰飞灭。
他是Esarhaddon的四子，原本不应该是他继承，但长子在这之前就意外身亡，也不清
楚为何最后Esarhaddon是安排他既位而他哥哥给予巴比伦王位。但结果就是这样，而在他
上位第一件事就是完成Esarhaddon身前最重要的计画...重建巴比伦，在他正式让他大哥
成为巴比伦王时就是完成重建之日，以及把之前的Maduk主神像归还巴比伦。
在这不久后，埃及残存的王朝反攻，也开启了Ashurbanipal的血腥之路，他先带军
入埃及，在他父亲时代亚述虽然占领埃及大部但原本王朝的残余势力尚存，但这次亚述
直接大军开入古都Thebes并且再度攻陷 (Thebes在这段期间被亚述攻陷打劫了三次。)
彻底将原本地25王朝的势力完全踢出埃及，至此古埃及作为强大独立本土政权终结，在这
之后不是如亚述波斯的附庸王国，就是极短暂的独立，就直接被外人入主。
至此唯一还在亚述控制范围外比较有点规模的文明王国就是两河流域的老敌人Elam,
原本相对惧怕亚述势力而一直表现顺从的Elam在此时忽然开始发动进攻并陷入了内斗。
而Ashurbanipal因此率军打趴了Elam并攻入了首都Susa (Susa疑似是苏美时代两河人对外
的一个大型殖民地城邦，但后来逐渐被当地的Elam人占领作为首都，在当时除了两河
跟埃及外应该是最大的城市了。日后波斯帝国虽然以Persipolis作为礼制上的首都，但
实际行政上首都大多是Susa / 巴比伦 / Ecbatana (今天的Hamadan) 三者轮替 )
但完成了这个壮举后，Ashurbanipal发现了一个惊人的事实...就是Elam忽然开始进攻
的原因是因为他老哥...也就是新巴比伦王 Shamash-shum-ukin 一直在内通，在这不久后
Shamash-shum-ukin就不演了直接叛乱，并再度联合Elam的势力直接发动大型的内战。
这个内战让Ashurbanipal杀红了眼，结果是他又拆了一次巴比伦，Susa甚至连城墙都
全面拆除，据说他把Elam王的人头带回家挂起来，在这一路下来，Ashurbanipal可以说是
把亚述外的当时世界几个大城 (Susa/ 巴比伦/ Memphis/Thebes) 通通都烧了一遍。
在这之后文明世界基本已无其他像样的势力，亚述已经称霸了整个古近东。除了在外围
跟一些游牧民族跟阿拉伯人尔偶继续交战外在文明区内已经在649b.c左右一统天下。
在完成这壮举之后的Ashurbanipal大致上把心力花在继续建设Nineveh, 不少史
学家认为所谓的"巴比伦空中花园" 就是Ashurbanipal手中完成的Nineveh宫殿。 他也在
宫中蒐藏了整个两河流域数千年至今的各种重要文献与故事。
https://i.imgur.com/fGycGBs.png
但就在Ashurbanipal满足于建造辉煌的文化遗产时，这个史上第一个超级帝国却已经
面临末日了。
(6) 末日之战: 亚述帝国的覆灭 (631b.c~606b.c)
我们对于从Ashurbanipal最后几年到亚述灭亡的过程中到底细节如何其实并不清楚，只
知道原本在Ashurbanipal之后继位的儿子Ashur-etil-ilani上位约四年就挂了，换了另
一个儿子Sinsharishkun 继位，这段期间显然亚述内部有内斗与动乱。 在Sinsharishkun
终于稍微站稳同时这段动乱却给了一个不知哪来的Nabopolassar在626b.c夺取了巴比伦
的主导权。
这位Nabopolassar的来源众说纷纭，他自己留下的纪录是说他不是啥要人的儿子(但
这套路也不少其他两河流域的国王有玩过，如Sargon the Great, 因此可信度存疑)
以前史学家大多认为他是来自Chaldeon这个在青铜毁灭后才移入巴比伦与苏美边界地带的
西闪族的一员，近来也开始有人认为他是来自乌尔克(Uruk)的贵族。 但总之，他在乱局
中成功的主导了巴比伦并驱逐了亚述的军队，让亚述时代第N次的巴比伦起义军再次发
动，但这次的结果会相当的不一样.....
一方面是这个Nabopolassar很能打，让Sinsharishkun的反攻总是被拖住脚步，另一方
面是每次打巴比伦一不顺马上其他地方也就乱了，只好让他又退兵先去平乱。 结果就是
Nabopolassar成功地在接下来的几年内不但守住了巴比伦，还进一步把周遭与苏美地区的
城邦都收服了。 甚至在616b.c开始他主动进军亚述。
除了巴比伦与帝国其他地区的内乱，压垮Sinsharishkun与亚述帝国的最重要一根稻草
是伊朗高地上出现的一股新势力。叫做米迪人(Medes.) 这群人成功的集结了许多泛伊
朗系部落于旗下 (包含一只叫做波斯人的) 他们一开始似乎也是亚述的附庸，但随着
Nabopolassar的英勇战斗他们也跟许多帝国边陲的势力一样开始松动。 最后他们加入
战局。
在615b.c Nabopolassar打到了亚述的核心都市，也就是亚述本城Asshur, 这个不论
象征性跟实际重要性都极高的都市Sinsharishkun与亚述人民自然不可能放弃，拼了老
命死守，而亚述虽然连年战斗状况都不大顺利，但实际的军事力量还是相当可观，因此
很快就把Nabopolassar打退甚至反包围。 但在这关键点上米迪人之王Cyaxares乱入并顺手
偷了Asshur。 古都被偷的亚述人陷入混乱而撤退回新都Nimurd/Nineveh一带。
巴比伦的纪录中似乎对米迪人偷袭亚述的作法有不以为然的看法，但实质上等于是救了
他们一命。现实上Nabopolassar也当然就与Cyaxares立下盟约(儿子娶了对方的女儿)后
两军联手进攻亚述最后的堡垒。
Sinsharishkun虽然没放弃继续奋斗，甚至在接下来的两年中还有发动攻势牵制巴比
伦的军队，但在612b.c巴比伦与米迪人的联军集结攻向了亚述的首都Nineveh. 在好几
个月的攻城战后终于陷城，Sinsharishkun应该是随着城落而阵亡。 亚述帝国等同灭亡。
该战的激烈程度似乎相当惊人，因为从考古来看612b.c后接近五百多年以上Nineveh附
近基本无人烟，也就是此战后就彻底弃城了。考古发现了许多显然是战死没埋葬的白骨
。即使数百年后开始稍微有比较规模的聚落在附近出现，这个古宫殿的遗迹也一直被当
地人视作鬼城而不大敢靠近。
但也拜此所赐，这个上古时代最辉煌的宫殿出乎意料地完整的保存了下来，不但其中
有不少结构与艺术在19~20世纪的挖掘中被发现，而且更重要的是，这遗迹相对没被打扰
+两河流域的陶泥板被火烧不会毁坏反而更坚硬的双重条件下让所谓的"Ashurbanipal图
书馆" 是考古上单一最重要与丰富的文献发现。
https://i.imgur.com/xn0yuW5.jpg
(这幅后来被英国人带走的 Ashurbanipal 猎狮石雕图可说是在Nineveh遗迹中最经典的
艺术品 )
在Nineveh攻陷与Sinsharishkun阵亡后 他儿子逃到西边的城邦Harran与部分亚述残军
又奋力抗战了几年，但这垂死挣扎显然是无法扭转败局。几年后Nabopolassar率军进攻后
就再也没消息了。
到此，史上第一个超级帝国灭亡，而随之也代表了两河文明开始夕阳西坠。