※ 引述《william2001 (人间似水泊)》之铭言：
: 我关切的是大家就自已的经验来说，有没有办法利用过去所学的历识知识，
: 来获悉人类活动的大趋势呢？
: 也就是能不能像自然科学那样子，透过文献、文本的阅读，
: 来归纳出一套清楚的因果关系？
: 还是说因果关系过于复杂？变因太多、大杂，而谁是因，谁才是果也莫衷一是。
: 导致各种学说互相的质疑，攻防，而争论不休呢？
未来是难以预测的, 我常说, “你连明天的股市升跌都不能预测”, 三十
年的世界的变化是翻天覆地的, 不会凭著把历史读了就能预测出来.
历史是大量的真实故事, 以及人类过去的经验. 而历史学的本质, 是从历
史中研究里面的因果关系. 人类的生命大不了一百年, 人的经验在死后就
会消失, 历史留下的就是这些经验的残留, 人类从学习历史当中, 学习一
些自己从未经历过, 但前人经历过的经验. 而这些主要是前人犯过的错误
, 我们可以从中得到训示.
历史留下来的经验, 最多就是人与人, 以及人群之间会产生事情的经验,
人类的科学与技术, 观念以及制度, 长久以来都不断变化. 但是人性与欲
望, 以及感情, 这些事情我们和六千年前的人类并没有太大的变化.
在历史当中, 我们会看到人类会做多少不理性的行为, 在历史中看过的东
西, 基本上我们如果跟随人性, 都会重犯. 黄巾之乱, 狂热的十字军, 去
到今天的狂热政治, 本身就是同一件事以不同的方式重现. 神话故事与经
典旧番, 寺庙与女仆咖啡厅, 宗教仪式与同人展, 基本上是同一种东西.
你可以从历史中, 看到我们现在重复的错误, 又或者在我们现在的错误中
, 想像到过去历史发生时, 那些人真实做了什么. 虽然穿的衣服, 说的语
言, 用的科技和前人不同, 但是一个团体的兴起, 源自一个雄心万丈的领
头人, 不论是曹操, 织田信长还是今天一个创业家, 都是同理. 一个团体
的腐败, 会有很多视野不足的依附者渗透进组织占高位, 不论是东汉末年
还是现在一个老巧的大企业都一样. 一个团体的灭亡, 会有为此牺牲得没
价值的忠臣, 以及一堆在这骨节眼还在排除异己的人, 袁崇焕或者是现实
的政党, 都是同理. 一个国族主义的兴起, 领导者反而是外来移民, 拿破
仑与希特勒都是相似. 说法语的诺曼贵族, 征服英格兰后反而被英格兰同
化成说英语的, 经历世代后转换了认同身份, 这不是似曾相识?
如果你看了历史, 你就会开放态度面对很多事情, 看回上面的段落. 你可
以想像到一个有雄心而能够服众的人, 有潜力成为一国一城之主. 一个企
业里面都是一些安逸的人, 你能预期那企业会衰败. 一个团体走向危机时
, 有人还在攻击那些力挽狂澜的人, 你可以看到他们会灭亡. 外省人领导
追求台湾独立不可置信? 希特勒就告诉你奥地利人可以领导纳粹党.
故此, 在西方文明, 历史学是从政者的显学. 政治就是调解人与人, 团体
与团体之间冲突的学问. 历史读得通的话, 会变成人际关系的能力, 人性
的专家, 能够调和不同群体的交涉人才, 引用历史能协助你说服别人, 使
人更容易理解一些事情的因果关系, 历史故事能令你更容易指出别人的错
误并劝他改正, 因为他也知道, 这些全是真实而不是你创作的故事.
历史学的真正高手, 就是人际与博奕的熟练者, 他能够比别人更容易说服
人, 能够把不同理念和意见的人团结起来做一件事, 丰富的历史知识将会
是说服人的工具.