说来话长。
首先，德川幕府是幕藩体制，有诸侯管理的“藩”，同时德川幕府
除了江户之外，在各地还有广大的直辖领土，例如京都、大阪等都
是德川幕府直辖，江户的行政首长是各町奉行，京都的首长是京都
所司代，大阪首长是大阪城代。
大政奉还以后，德川幕府的统治结束，成立新的政府。新政府接收
原德川幕府的直辖领土、以及戊辰战争中敌对的各藩土地后，在原
本德川幕府有置奉行/所司代/城代的行政区域定为“府”，除了东
京府(东京府到1943年才与东京市统合成为“东京都”)、京都府、
大阪府之外，还有如箱馆府、神奈川府、越后府等，在其他的区域
置“县”，如若松县、三河县、堺县等等。这时府县以外，仍有许
多原封建诸侯仍然管理原本统治的“藩”，这的制度称为府藩县三
治制。
而在废藩置县时，除了废除原有的各藩，也对东京大阪京都以外零
散的各府县作了总整理，大致成为今日的县行政区。
而以上基本上没有提到北海道。也就是北海道当时除了箱馆、松前
藩等和人有居住的和人地以外，是日本人眼中的化外之地、缺乏开
发，同时面积也非常广阔，所以状况特殊不可以与府、县相提并论
，所以参考千年前的大宝律令，定为北海道，下有11国86郡。这时
北海道并不是一个有独自行政机关的行政区，只是那块领土的统称
，其中仍然有松前藩，以及以上提到的箱馆府，之后箱馆府改制成
为开拓使，到1872年才将北海道全域划入开拓使管理，1882年废除
开拓使，设置函馆县、札幌县、根室县，以及北海道事业管理局，
成为三县一局制，1886年将三县一局统整成为北海道厅，自此北海
道才是一个有统整管理机关的行政区域。
所以，“北海道变成北海县有差吗？”
不是有差没有差的问题，是北海道因为其状况特殊，所以其行政机
关有与其他各县截然不同的演变过程，所以只有北海道是“道”。
※ 引述《eyebling (闪亮亮)》之铭言：
: 日本是最保留唐朝以来
: 中国器物 制度的国家
: 像是政治体 都道府县 日本都有
: 但是 像是韩国 跟越南 甚至台湾
: 台湾现在都是 都跟县 中国本身也只有县
: 韩国几乎都是道? 说真的是日本太制式化
: 还是?
: 不然北海道变成北海县有差吗? 庆尚南北道变成 南北县有差吗?
: 大阪府 京都府 变成大阪特别市? 京都特别市也OK吧?