刘敞博学多闻，前无古人。
在长安时，有人挖到古代铁刀，拿来献给官府，
制作很精巧，底下有大环刻了缠着的龙、但头看起来像鸟，大家都不知道这刀来历，
刘敞说“是(胡夏)赫连勃勃下令铸造的龙雀刀，当时称‘大夏龙雀’，鸟头就是雀。”
一查问，是种世衡要修筑青涧城，整地时挖到，该处正好是十六国时胡夏的国土。
又有人发现玉刻的印章而拿去给他，上面印文是“周恶夫印”，
刘敞说“这是汉代的印章，竟然留存至今。”
有人问他怎么知道，他说“古时候‘亚 恶’两字通用，
《史记》说卢绾的孙子卢他之被封为‘亚谷侯’，
在《汉书》上则记载为‘恶谷侯’。”
所有人都大为佩服。
李士衡收藏了一块砚台，一直都以为是古董宝物，
下面刻字“天宝八年冬 / 端州东溪石 / 剌史李元书”， 其实是天宝三年开始
刘敞任永兴军知军时，李现给他看， ↙
刘大笑说“唐玄宗天宝年间怎么会用‘年’字？改年号之后就都称为‘载’了，
而且当时也把‘州’改成‘郡’，‘刺史’也改称‘太守’，
到唐肃宗乾元后才改回，所以怎么可能真有这种刻字？”
李之后不敢再把砚台拿出来现。
郦道元《水经注》记载：
“赫连勃勃龙升七年 (413)，在黑水之南，
派将作大匠、梁公叱干阿梨修筑大城，称为‘统万城’，
采蒸土加工 (验收时如果锥子能刺进一寸，就杀掉施工的工头、埋进城墙里)，
因此年代虽然很久了，城墙还是很坚固；
又打造五种兵器，都经过千锤百炼，其中‘龙雀大环’特取名‘大夏龙雀’，
后面有刻字‘古之利器，吴楚湛卢。大夏龙雀，名冠神都。
可以怀远，可以柔迩。如风靡草，威服九区。’
为世间珍稀之物。”