宋太祖登基三年时，祕密派人刻了一块石碑，立在太庙的密室，叫“誓碑”，
用贴金箔的黄布遮蔽，封锁非常严密，
下令给相关单位：以后四季祭拜、还有新皇帝登基，
谒拜仪式完成后，都要请皇帝来恭读誓词，
随身只能带一个不识字的太监，其他人只能远远站在庭院里、不能抬头，
皇帝到碑前礼拜、跪下恭读碑文后默唸，完成后再礼拜才出去，
所有臣属都不知道到底是立什么誓，
但历代相传，所有皇帝都按规矩来，每季跪拜、按规定恭读，都不敢泄漏碑文。
靖康之变时，太庙所有礼仪、祭祀、乐器相关物品都被金人掳走，
且门户洞开，人人都得以进去看，石碑只有七、八尺高，宽四尺多，
誓词有三行：
一、柴氏子孙 (后周逊位皇帝家族) 犯罪，不得用刑；
就算是谋反大罪，也只能赐他在监狱里自尽，不得公开处刑，也不得连坐支族。
二、不得杀士大夫、上书议论政事者。
三、子孙有违背此誓言者，必遭天打雷劈。
高宗建炎年间 (1127-30)，曹勋从金国回来，
太上皇 (徽宗) 要他传话“祖宗传下誓碑在汴京太庙，当今皇帝恐怕没看过吧。”