明清的宗室子弟命名都有所谓的“行辈”。
明朝自太祖洪武中期开始《明朝皇子命名仪》：
对皇太子和诸亲王世系，各拟定了二十个字，每一个字代表辈分排行。
皇子采用双名，第一字为辈分，
第二字由翰林院以五行（火、土、金、水、木为顺序）为偏旁部首拟定。
举帝系为例：
太子朱标“允文遵祖训，钦武大君胜，顺道宜逢吉，师良善用晟”
燕王朱棣“高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷”
清代则是从圣祖康熙的子代“胤”字辈开始，
雍正的儿子“弘”字辈、乾隆的儿子“永”字辈。
六皇子永瑢献《岁朝图》给孝圣皇太后，
乾隆在上面题诗“永绵奕载奉慈娱”，成了之后的皇子命名规则，
但道光皇帝将“奉”以后改作“溥毓恒启”。
明代以前的汉人帝国，有印象的只有南朝宋第二代有这样的行辈：
武帝刘裕子姪辈为“义”字辈，但文帝后皇子命名就不一致。
有鉴于刘裕儿子出生多在篡位称帝(西元420年)前，
这样的行辈规则或许来自民间成俗，
不晓得最早可考的起源能追溯到哪个朝代的世家大族呢？