同治帝驾崩，孝哲皇后殉君，由醇亲王之子载湉做了皇帝，改元光绪，可是这光绪皇
帝年纪太小，进宫来只有保姆伺候着，所有国家大事，一概由两太后垂帘听断。听慈安太
后常优柔寡断，不大问政事，遇事全凭慈禧太后一人专断了。
两宫第二次垂帘听政之后，慈禧太后为表明寰宇澄清，万民乐业，便振刷精神，创行
了几条新政：一是派遣外使－－出使英国，派了郭嵩焘；出使日本，派了许铃身；出使德
国，派了刘锡鸣。一是准借洋款－－陕西总督左宗棠，连年出关在西域征讨回民叛乱，大
量耗费军资，为筹军饷，准予向境外借款一千万两。一是赎回铁路－－从前英国人借鸦片
战争入士以后，肆意掠夺，为尽快将掠夺物资运回国去，竟在上海擅自修筑铁路至吴淞口
。朝廷先令沈葆桢调督两江，照令英领事立即停止再修铁路的活动；嗣后，又委托李鸿章
与英国驻华大使威妥玛谈判，以白银二十八万五千两的代价买回英国人在上海已建成的铁
路。再到后来，未成的铁路，全部停建，已成的铁路，却是一律毁掉。一是先派学生出洋
留学－－从闽广前后学堂，选派出三十名，分赴英法两国学习制造驾驶，并分别派遣道员
李凤苍及外国人日意格为监督。这些新举措虽然都是下面朝臣提出来的，但能得到慈禧的
恩准，也算是她刻意求治了。
慈禧太后在大权在握之后，虽有心求治，可是在同治帝驾崩之后，立嗣立君问题上，
如前文所述，不是给同治帝立嗣，而是将新立的光绪帝继嗣在咸丰帝名下，这样一来同治
帝就无继承人了，朝野对此议论颇多。外面还沸沸扬扬传出谣言，说现在的光绪帝原是慈
禧太后的私生子，寄养在醇亲王家里的，而且说得有鼻子有眼，说那是因为慈禧太后最爱
吃汤卧果，每天清早起来，便由内务府备银二十四两，买四个汤卧果吃著。这汤卧果，是
前门外金华饭店承办的。这金华饭店有一个伙计姓史的，年纪很轻，最爱游玩；他又听得
太监李莲英说起宫中如何好玩，他常常对李莲英说，要跟他到宫里游玩去。李莲英见他做
人玲珑知趣，也便常常带他到宫中游玩。有一天，正在景和门前，随着李莲英走着，忽然
迎面西太后走来，一见了那姓史的，但问：“这是什么人？”吓得他两人忙趴下去磕头，
奏明自己的来历；慈禧太后见那姓史的长得白净可爱，便吩咐留他在宫中，伺候太后。这
时候咸丰帝已死了几年，忽然慈禧太后怀孕，生下孩儿来了，这话是不能传出去的，为掩
人耳目慈禧太后一面悄悄的把这孩子送醇亲王府中养著，一面又把那姓史的杀死在宫中，
免得他多嘴。但太后常常把这私生子挂在心头，总想趁机会弄进宫来；恰巧同治帝死了，
慈禧太后便极力主张把光绪立为嗣皇帝。如今果然如了她的心愿，把这个幼帝留在自己身
边，这些谣言可信与否，无据可察，但慈禧太后为不犯众怒，在立光绪帝为咸丰帝的子嗣
时，诏书中，有这样一句，“一俟嗣皇帝（指光绪帝）生有皇子，即承继大行皇帝（指同
治帝）为嗣”的话。相传这一句还是东太后和恭亲王奕䜣商议出来的，慈禧太后勉强同意
的。这种信息一传出，朝臣中有人担心慈禧太后将来变卦，于是朝廷中有一忠臣，即内阁
侍读学士广安便上一奏折，要求太后把立嗣的话，颁立铁券，以免除将来失信之患。他在
奏折上说道：
大行皇帝冲龄御极，蒙西宫太后垂帘励治，十有三载，天下底定，海内臣民，方将享
太平之福。讵意大行皇帝嗣未举，一旦龙驭上宾；凡食毛践土者，莫不吁天呼地。幸赖两
皇太后坤维正位，择继咸宜；以我皇上承继文宗显皇帝为子，并钦奏懿旨，俟嗣皇帝生有
皇子，即承继大行皇帝为嗣，仰见两宫皇太后宸表经营，承家原为承国；圣算悠远，立子
即是立孙。不稚大行皇帝得有皇子，即大行皇帝统绪，亦得相承勿替。计之万全，无过为
此。请饬下王公大学士六部九卿会议，颁立铁券，用作奕世良谋。
这位广安学士在奏折中借古喻今，以宋代赵普不遵守太祖遗诏，擅立太宗的教训为例
，说“立嗣大计，虽然决定于片刻之间，但尤原重视其百代之后。”为了防止赵普那样的
人擅自废立，请求两宫皇太后立下“丹书铁券”，以保证嗣皇帝生下了皇子后继承同治帝
。慈禧太后看了这个奏章大发雷霆，非但不肯依他的话颁立铁券，还立即传旨对广安狠狠
地中伤了一番。不想一波未平，一波又起，一位吏部主事名叫吴可读的，他见慈禧太后不
准广安的奏折，深怕那同治帝断了后代，便想再上一个奏折，但又顾虑到人微言轻，慈禧
太后不见得肯依他的意思，便立意拼了一死，用“尸谏”的法子，请慈禧立刻下诏，为同
治帝立后，这便演化出一个不大不小的“尸谏风波”。
“尸谏”的主人公是吴可读，我们有必要将他的生平、经历作个简单介绍：
吴可读，字柳堂，甘肃兰州人，是道光卅年的进士。未成名之前，他每以不修边幅，
风流倜傥为耀。那一年他和乡人一起到京城会试，参加京试的举人，有钱的住在客栈单间
，有书僮、店员侍候着。没有钱的住在各省在京城设的会馆，爱清静的则择一个寺庙住下
，住址不同，目的却是一个：都是为了闭门温习功课。以为“临阵磨枪，不快也光”之效
。唯独这个吴可读与众不同，竟住在陕西巷一家风月楼中，并眷恋上一位叫翠花的烟花女
子。这位风月女子姿色也只是中等，但她略通文墨，善解诗书，且谈吐颇是不俗，一见吴
可读这位应试的举人，一片红粉怜才子的念头，溢于言表。这个吴可读更是个极有至性的
人。竟与翠花动了真情，一往不复，万死难回，认定翠花是个风尘知己，便眼皮供应，心
坎温存，每日伺候在其梳妆台前，紫罗裙下。翠花的一颦一笑，吴可读都争尽心思考量，
把温书的事丢在脑后，应试用的诗书堆在墙角，积了厚厚一层灰尘，因此得了个极不雅的
外号：吴大膘。
这一年是道光二十七年，春闱榜发，吴大膘自然名落孙山。翠花为此还大哭了一场，
吴可读倒觉得她这伤心一哭之可贵，丝毫不亚于别人高中及第的金殿胪歌。因此，他落榜
之后，不回兰州用心，而是以兰州道远，不如在京城读书为托词，依然滞留京城。应该说
，会试落第，留京读书，认真准备一下科会试再显身手，以求吐气扬眉不是坏事，这样做
的人也不只吴可读一人。可大家对吴可读留京的动机，就不免有所怀疑了。
几个月下来，证明吴可读根本没有卷土重来的打算，这就有同乡中的师长亲朋要干预
了。京城有个朝中大老，是吴可读乡试的“座师”，派人把吴可读找来，为顾全他的面子
，并不说破他志气消沉在温柔乡中，只说九陌红尘，纷移心志，要读书宜在静僻古庙，劝
他住到广安门外的“九天庙”去。九天庙是关中会馆的公产，住在那里，不必花费房租，
吴可读懂得老师的话，出于爱人以德的好意，无法驳回。只为从翠花的香巢，搬到古佛孤
灯的九天庙，也盘算著好好用一番功。
哪知第一天晚上，便觉得换了生疏之地，辗转床箦，无法入眠。第二天读书，眼前也
只有翠花的身影，精力集中不起来，第三天就害起相思病。便勃然兴起，仍然搬回陕西巷
，厮守在翠花身边。
姐儿爱才，无奈敌不过“鸨儿爱纱”，一俟床头金尽，翠花的脸色，也没有先前那样
温存好看了。到了后来，吴可读闹到衣食无以为继，紫罗裙下是呆不住了，不得不乞求同
乡帮忙。
“救急容易救穷难”何况你的难处是自己找的。但念及同乡之情，不能不救之于危难
之中，但有个条件：必须搬回九天庙。
吴可读一是出于无奈，不得不答应同乡的条件；二是他自己再放诞豁达，也不能不为
自己眼下的行踪感到惭愧，想想年逾不惑，没得半点功名，着实有负老母及乡亲们的殷切
期望，有何面目为人！因此，重返九天庙之后，痛定思痛，好好用了一年多的功，道光卅
年庚戍科会试，中了进士，虽不曾点翰林，也没有“榜下即用”去当知县，却不好不坏做
了部员，抽签分发到刑部当主事。
到了咸丰十年，英法联军内犯破京，吴可读的老娘正在病中，受惊不起，一命归西。
吴可读罢官回家守孝，其间主讲兰州兰山书院。守制期结束复官，并调升为吏部郎中，以
后又考上了御史。在吴可读担任御史时，因参劾一位满族武将，引起极大的风波，几乎性
命不保。
这个满洲人叫成禄，官居乌鲁木齐提督，平日诬良为逆、虐杀无辜。真乃无恶不作，
竟然发展到虚报战功。当时总领西征大任的陕西总督左宗棠，上奏折严厉参劾成禄。而在
京城的吴可读也接到同乡字字血泪的控诉信，他不禁悲愤莫名。也上折奏参劾成禄的罪名
，说成禄“有可斩者十，不可斩者五。”左宗棠和吴可读两本奏折的夹攻，成禄果然被“
革职拿问”，并判了个“斩立决”。
不料这位成禄却非等闲之辈，他神通广大，力可回天，他指使人到处活动，终于军机
处先有人替他讲情，后来同治皇帝也加以庇护，由“斩立决”改判为“斩监候”，虽同有
一个“斩”字，相差何止千里。“斩监候”到了秋审勾决，往往就不勾了。然后再找个机
会，譬如皇帝大婚、皇后生子等大喜的日子，恩泽天下，便可减刑，甚至释放。总之，这
一“候”，成禄的脑袋就保住了。
对于成禄的改判，吴可读愤不可言，立即上疏力争维持原判，奏折中措词大发戆劲，
说是“请斩成禄以谢草民，再斩臣心以谢成禄。”同治皇帝见折子也来了戆劲，认为吴可
读欺他年幼以才敢如此顶撞，非要杀吴可读的脑袋不可。慈安太后说杀害言官是不利国家
的，但小同治帝就是不听，加之军机处的大臣的唆使，真的将吴可读一样，被“革职拿问
”，并交三法司会审。
吴可读的案子到了刑部，刑部的官员秉承上意，真的办了吴可读死罪。好在清制规定
：定死罪必须“全堂阙诺”，缺一不可。刑部尚书、左右侍郎；都察院左都御史，左右副
都御史；大理寺正卿、少卿，共计十三位堂查官，一个个在奏稿上画行，画到大理寺少卿
王家璧，他无论如何不肯下笔。
吴可读就因为王家璧的持正不阿，保住了性命，改为充军的罪名。这一来，他直言敢
谏的声名不仅动天下，而且惊鬼神。时人有许多诗句赞颂吴可读的品行。有位名叫吴泰来
的文人，在吴可读获罪之后，做了一首五言排律，题目叫做《赠柳堂十二韵》，传诵一时
的警句是：“乾坤双泪眼，铁石一儒冠”。算是道尽了吴可读的风骨气慨。
不久，同治皇帝获病驾崩，慈禧太后想二次垂帘听政，这就回到了书中要讲的当下的
事。慈禧太后为粉饰天下升平、锐意更新，光绪帝一登位，便宣布过去因谏言获罪的官员
，都宽免处分，吴可读在被免之列，重新启用，并授官为吏部稽勋司主事。
这个吴可读是个至情至性的人，忠君算是忠到极点，他不但不以同治皇帝要杀他的头
而减弱对同治帝的忠爱，反倒因为慈禧太后不为同治帝（即穆宗）立嗣，而将光绪帝立为
咸丰的子嗣而深怀隐忧。他知道立光绪帝为咸丰（即文宗）的子嗣是木已成舟，不好更改
，并且广安学士上奏遭申饬的事他也知道，但他主意不变，仍要力举要慈禧太后的丹书铁
券形成，表明一俟光绪帝有子，即为同治帝的子嗣。以保持同治帝根脉不断。他拟就一道
奏折，想要所谏劝，但顾及到自己本来就人微言轻，说话分量不足，加之又是新近获免的
罪人，所谏之言可能更不受重视。可是他认为自己所谏之事，关系重大，为了引起当今重
视，必须有一番惊天动地的举动。
时间一天天地过去，正好这一年要举行同治帝和孝哲皇后入土大葬的典礼，吴可读认
为这是自己惊天之举的绝好时机，便演出了一曲“尸谏”戏。
同治帝和孝哲皇后的大葬典礼，定在三月二十六日，届时两宫太后和光绪皇帝要亲临
祭祀不说，还另要选定一批“随扈行礼官员”。在别的人员看来，这是长途跋涉的差使，
或许害怕辛苦不愿去，而吴可读思量这是自己进谏的机会，但若要论官阶，恐怕“随扈行
礼官员”的差使还轮不到自己。怎么办？左思右想中突然想到慈禧眼下的红人－－李莲英
，何不央求李莲英在慈禧太后想前说个情，准许他作为随扈行礼官员，参加那隆重的典礼
。
吴可读为什么想到让李莲英为他说情？这还得力于吴可读夫人的提醒。
吴可读决定利用大行皇帝落葬的机会，拼着自己六十八岁的老命向慈禧太后作最后的
抗议，以自己的老躯来唤起人们的良知，而又苦于无法取得“随扈行礼官员”的资格，整
日愁眉不展，茶饭不思，夫人问他何事犯愁，开始他不讲，后来夫人逼问不放，他想事情
早晚要让妻子知道的，不如讲出来也有得商量。一听吴可读的打算，夫人泪流满面，一百
个不同意，劝阻道：
“老爷，做臣子的应该尽心于国家政事，这道理我懂。可言贵乎有用。前些年广安大
人上书遭申饬，你是知道的，现在你仍为此事进言，岂不是白送性命！”
吴可读却说：“谁不珍惜自己的生命？但我岂能为了保住自己这条老命而置国事于不
顾？这样，我死后有何面目去见九泉之下的先帝？我意已决，夫人不必阻拦。”
夫人见丈夫去意已决，再劝也没用，便一同与他商量办法，忽然间，夫人说道：
“老爷前些办一宗案子，案中曾牵涉到李莲英的弟弟，如今听说李莲英是慈禧太后面
前的红人，我想他……”
“那件案子本来罪不在他弟，我只不过秉公办事，没有徇私，他怎么会记得？更何况
他那阿谀奉承之辈，人见人恶，我岂能去求他？”不等夫人说完吴可读就打断她的话。
“老爷，俗话说，大礼不辞小让，成大事者不拘小节。你去找他，是为了国家的事，
又不是为了咱个人，这又有什么呢？”
听到夫人的话，吴可读想了想，虽不愿为，但也别无他法，心中叹息道：“没想到自
己一生耿直，到头来却还要去求一个阿谀逢迎之流。”可是以什么作见面礼呢？吴可读知
道，王公大臣叩见慈禧太后李莲英都要索要些钱财的，自己空手去他会答应吗？然而自己
每月就那么点俸禄，送什么能让他看上眼？！夫人也看出了丈夫的心思，便说：
“老爷，你就把那一柄玛瑙如意拿去吧，平常东西这种人是看不上的！”
“但这是岳丈大夫给您的嫁妆啊！我怎忍心……”
“老爷，咱夫妻间还分什么你的我的。再说哩，这东西摆在那里也没啥用场，只要你
事能办成，我就心满意足了。”
吴可读深情地看了妻子一眼，拿上礼物转身出了家门。
吴可读见到李莲英，献上随身带的礼品，稍事寒暄，说明请李莲英帮忙，参加“随扈
行礼官员”的行列。李莲英一听说这事，心想这差事别人倒嫌辛苦不愿去了。这个迂腐的
吴可读倒打破脑袋往里钻。心里暗暗觉得好笑，嘴上便说道：
“这点小事，你说一声就行了，还带东西啥。这不让咱家难堪吗？”李莲英嘴里一边
说著，一边收下了那东西。
李莲英一句话，慈禧太后就恩准了。这一日，该是出发的时候了，吴夫人一大早便起
来为丈夫准备行李。看着妻子忙前忙后，吴可读内心一阵酸楚，他真想说声：夫人，你歇
著吧，这些都用不上了！但又不能，他又怎忍心爱妻过早的承担那份痛楚呢！吴夫人准备
好东西，又忧心忡忡地看着丈夫，说道：“老爷，出门在外，多注意身体，您大病初愈，
给太后进言时，可一定要谨慎些，别像平时那样直来直去，记着早去早回。”
“夫人，你也多保重，惠陵行完礼，我预备顺道去趟蓟州的盘山，可能要比别人晚十
天半月才能回京，你不必担忧。”
说完，吴可读的眼眶禁不住湿了，赶紧转身出了家门。望着远处依依惜别的妻子，望
著那渐渐消失在视野之外的北京城，他的眼泪终于忍不住夺眶而出。他再也回不了那个温
馨的家了。
一到目的地，他就在苏州的东三十里路，马伸桥地方的三义庙，租了眼房住下。三义
庙奉祀的是刘、关、张，与佛菩萨无关，庙里住的是道士，他跟庙里的主持周道士交成了
朋友，约定当山陂祭祀大事完毕，再回到庙里来与他盘桓。
三月底，恭奉梓宫安葬惠陵的典礼终于结束了。两宫太后、皇帝，随扈行礼的王公大
臣、文武百官都已陆续返京，吴可读则践约回到三义庙。
在庙里盘桓的几天，每日白天只与周道士奕棋、饮酒、论诗，晚上则关起门来写奏折
，写完奏折又给他儿子吴之桓写信，是遗书，吴可读早就定下了死谏的主意。
闰三月初五五更天，诸事料理已毕，将准备上奏的遗疏置在怀中，另有遗书三封，一
封给他儿子，一封给周老道，托他料理身后；一封给蓟州知州，说明以死建言的本心，拜
托代递遗折，连同这次差使派发的四十两车马费，一起放在枕头下面，然后在粉墙上题了
一首绝命诗：
回头六十八年事，往事空谈爱与忠，
坯土已成皇帝鼎，前星预祝紫微宫。
相逢老辈寥寥甚，到处先生好好同！
欲识孤臣恋恩所，惠陵风雨蓟门东。
好了，再没什么事要做了！便拿出早已准备好的毒药，慢慢地放于嘴中，和水吞下…
…
到了第二天一早，三义庙的周老道叫门唤其用早膳，不见回声，推门一看，发觉吴可
读衣冠整齐地直挺挺地躺在木板床上，立刻通知地保，进城禀报。蓟州知州刘枝彦跟吴可
读是熟人，得报嗟叹不绝，并立即来庙中验看，拆阅遗书，吴可读对自己的后事，已经有
了安排，托周老道买棺木盛殓，在惠陵附近买一块地安葬，以尽伴君之志。给刘枝彦知州
的信，是托他将遗折专送吏部代奏。
京城里是在闰三月初十得到吴可读死讯的。以吴可读的为人，绝不会无故轻生，又听
说有遗折一件，便越发关心，不知是有冤曲要伸，还是以死谏言？吏部尚书灵桂、万青藜
，以及大学士管部的宝鋆，更为紧张，知道吴可读无人戆直，如今以死建言，言辞肯定刻
薄、激烈，万一遗折中有什么大犯忌讳的话，触怒了慈禧太后，连带遭受处分。但遗折是
密封的，不能擅拆，又不能扣压不递。商量了半天，觉得“既然不能擅自拆阅”，对遗折
内容毫不知情，纵然有犯忌之辞，慈禧也不能怪罪他们，便壮著胆子原折呈上。
慈禧太后这几日也听说有个官吏在三义庙自尽，正想打发李莲英出去打听一下，恰好
宝鋆将那折子奏了上来。大臣的折子，慈禧太后看得多诞，但像这样以死明志的折子她倒
是头一次碰到。于是就来了兴趣，想看看究竟写些什么。她很仔细地用象牙裁纸开拆开了
封皮，取出内文铺在桌上，又吩咐李莲英添了一枝手臂般粗的巨烛，以便细看这个遗折。
打开吴可读的遗折，纵且先看那字迹，笔力遒劲，果然是不脱名士派头的淡墨所书，
慈禧太后忍不住夸口称道：“没想到这吴主事居然写得这一手好字，早知道，我一定给他
个大学士的官儿。”
“那是自然了，这吴柳堂在京城名气还不小呢。”李莲英不失时机地奉承道。
谁知不看那内容还好，一看可把慈禧太后给气坏了。她怎么也没有想到时隔这么久竟
然还有人敢再为同治帝立嗣事发议论，而且是在这个时候，用如此的方法。想想都怪这小
李子，哪个人不好荐，偏偏给我说了这么个人，于是说道：
“小李子，你看看这个折子。”
李莲英急忙双手接过。本来看见慈禧太后发怒，他心里就七上八下的，待看了这折子
，更是吓得六神无主。心想吴可读呀吴可读，你什么时候不好死，偏偏在这个时候；为什
么又偏偏找上我李莲英，这可让我如何是好呀？
“记得这个吴可读是你让我批准他去的，是吗？”慈禧太后盯着李莲英问道。
李莲英闻听赶紧趴在地上，磕头如捣蒜般地说：“太后息怒，都是奴才不好，当时他
找奴才，奴才因为他在京颇有些名气，所以就……。奴才也没想到他会这样做，如果知道
，借奴才胆子奴才也不敢呀。”
“你是不是又收了人家的东西？”
“没有，真的没有！”
“没有就好，如果让我知道你收了人家的东西，我可轻饶不了你。不好好做事，就知
道给我惹麻烦！”
“是，是。”李莲英急忙说道。
“你说我该怎么处理这件事呢？”
“奴才不知道。”
“我想给他来个株连九族，看以后谁还敢再给我提起这事。”慈禧太后恶狠狠地说。
株连九族，这可万万使不得，李莲英听了可急了，他倒不是关心吴可读全家老小，而
是怕事情搞大了把自己给露出来。心想万一那吴可读的家属再上个什么折子，说出我收了
他们的东西，那岂不糟了？于是急忙说：
“太后息怒，这事您老再考虑考虑，奴才觉著……觉著这样对您不利。”
“嗯，这话怎么说？”慈禧太后倒有些不解。
“奴才是这样想的，这吴可读，官虽小，但在京城的名气却不小，尤其是清流中人，
更为器重他。奴才，吴可读死后，清流之辈，不但满足他依恋先帝于九泉之下的志愿，在
惠陵范围以外觅地安葬，而且预备在文昌馆为其设祭招魂，那些儒夫子，还拟了不少情文
并茂的挽联，还有，他们为颂扬吴可读的忠君进谏的精神，准备以吴可读在南横街的住宅
，改建为祠堂，还听说预备奏请拿蓟州的三义庙，也改名为祠堂。总之是想大张旗鼓地喧
闹一番。如果太后降罪于吴可读，恐怕有堵塞言路之嫌，众怒难犯啊！请太后三思。”
李莲英为开脱自己的干系，把身闻的消息一古脑儿说出来，尽管真假相杂，慈禧太后
一听，还觉得有些道理，便问李莲英：
“那你有什么好法子？”
李莲英一听有转机，心总算放了下来，于是说：“奴才想，太后不如把这事交给礼亲
王，让他负责召集王公大臣、大学士、六部九卿的官员讨论处理。这样既可以体现出民意
，又可以显示出太后您的大度。”
“好吧。你就传旨让礼亲王处理这事吧。”
这礼亲王世铎是礼烈亲王代善之后，在亲贵中，是出了名的好脾气，而且最惧怕慈禧
太后，所以这回李莲英便建议由他负责。李莲英见同意了他的建议，十分高兴，便又以试
探的口气说：
“恕奴才多嘴，倘若太后有个明发的谕旨，亲王他们也好议的。”
慈禧太后明白李莲英的意思，这是让她初步表个态度，以便王公大臣们议论时有个遵
循。便令军机处拟了一道上谕，两宫太后核可后交内阁明发，谕旨称：
“吏部奏：主事吴可读服毒自尽，遗有密折，代为呈递。折内所称。请明降懿旨，预
定将来大统之归等语。前为同治十三年十二月初五日降旨，‘俟嗣皇帝生有皇子，即承继
大行皇帝为嗣’。此次吴可读所奏。前降旨时，即是此意。著王大臣、大学士、六部九卿
、翰詹科道，将吴可读原折，会同妥议具奏。”
有了谕旨，李莲英便找到礼亲王，让其负责讨论吴可读“尸谏”的处理办法。
四月初一那一天，内阁大堂，红顶花翎，不计其数，近支亲贵、王公大臣、清流中人
，无不出席，礼亲王世铎奉懿旨主持会议，他宣布开议后，大家对谕旨中“即是此意”大
感兴趣，可对其包涵的意义见仁见智，各有解释。有的说：母子到底是母子，慈禧太后当
然希望将来的皇位，归他承继的孙子，所谓“妥议具奏”，就是要议出个确立不移的办法
出来。而有些人则认为慈禧太后诚意可疑，“即是此意”四字，含混不清，将来不知会出
什么花样？对于慈禧太后的用意不明白，所以对吴可读一案的处理，也议不出个子丑寅卯
来。礼亲王世铎唯恐讨论出来的意见不符合慈禧太后的心意而闹出麻烦，这时李莲英正好
来催问议论结果，礼亲王世铎便像见到救星一样对李莲英说：“李公公，我等不明白太后
的意思。议重了怕有悖太后仁德之心，不议吴可读之过。他遗折中‘预定大统之归’的主
张，却又违背清室祖制，本官请求李公公明示。”世铎虽然胆小怕事，但他明白这事太后
之所以让李莲英来通知他，并由他负责处理，可见慈禧太后不仅重视此案，而且希望有个
满意的结局，所以特意向李莲英请教。
“太后的意思王爷难道不明白吗？现在是什么局面，王爷照样维持不就成了。”李莲
英含糊其词地暗示道。
礼亲王听到李莲英这句话，心里稍有了点底，他理解慈禧太后的用意是，对于吴可读
“尸谏”一案既不可闹得沸沸扬扬，让清流中人再做出不利于当朝的事情，又不可对这种
行为置之不理，不做必要的申饬。于是再开会重议。经过一番协商、折中，煞费周章，直
过数日后，终议出一个大致相同的意见。礼亲王综合讨论意见，拟就一份奏稿，其间，首
先引用雍正七年上谕，申明不建储的家法，指出皇室建储之事也不是做臣子所能参议的。
吴可读遗折中提出“继统”之事，继统与建储，字样不同，其实是一回事，所以“大统所
归”的事，也不是臣下所能提出的请求，意思是说建储、继统等，都不是做臣子分内的事
就是了。
奏稿的第二段说同治十三年十二月就有懿旨，讲明“俟皇帝生有皇子，即承继大行皇
帝为嗣”这就包括了继统同治的意思在内，何须臣下多此一举再提出请求呢？综括这两点
，便得出这样一个结论：“吴可读以大统所归，请旨颁定，似于我朝家法，未能深知，而
于皇太后前此所降之旨，亦尚未能细心仰体。臣等公同酌议，应请毋庸置议。”总之，是
说吴可读不该上这个折子，上的这个折子也是早已明确的事，他只是说了一番废话。
礼亲王将这个奏稿的雏形送给李莲英过目，李莲英笑着点了点头，于是礼亲王如释重
负，第二天上朝呈递上这份几经讨论才拟就的奏折。
慈禧太后看了这份经过“民主讨论”的折子自然是满心欢喜，心时我倒不如卖个人情
，于是特颁懿旨宣示文武百官：
吴可读所请颁定大统之归，实与本朝家法不合。皇帝受穆宗毅皇帝付托之重，将来诞
生皇子，自能慎选元良，缵成统绪，其继大统者为穆宗毅皇帝嗣子，守祖宗之成宪，示天
下以无私，皇帝亦必能善体此意也。有吴可读原奏及王、大臣等会议折，并闰三月十七日
及本日谕旨，均著另录一方，存毓庆宫。至吴可读以死谏言，孤忠可悯，著交部照五品官
例议恤。
可怜吴可读一条性命，换来慈禧太后一句：“其继大统者为穆宗毅皇帝嗣子”的空话
。而这句空话在京城内外却引来欢声雷动，完全产生了慈禧太后所期待的预期效果。自然
对于献此良策的李莲英，她更是恩宠有加了。吴可读的“尸谏”，他自己由于有了慈禧太
后的句“以死谏言，孤忠可悯”，其丧事办得还算隆重，而对于慈禧来说，由于李莲英的
巧妙周旋和巧妙安排，却给她捞取了不少政治资本！