夜里，火光映着方丈的脸，有一种阴森的气息在这方寸之地中蔓延。
此间长宽接不过十来步的石室内，围成圈挤了六个人，由左数来分别是居中的方丈、
普正、玄广、道庆、非罪、祖觉。而祖觉正是这个圈中最靠近门口，想来也是最晚到的。
他们围着微弱的烛光，火舌无风却迳自摇曳，将每个人的身影都返沪摇晃成了好几个
。
就在这样诡谲的气氛中，方丈缓缓开口了。
“今天找大家来，我想你们明白的……”
道庆首先附和，“方丈师兄，我都懂。”
接着玄广说道：“我决不同意。”
剩下普正与祖觉同为曾经戒律院之人，同声表示：“总有办法的。”
眼看在场所有人都表达了自己的意见与立场，却只有非罪沉默的看了一眼左边，又看
了一眼右边，最后说：“在下驽钝，请问诸位师兄，我们在此聚会的原因是？”
众人一致转头看向非罪。
“帮方丈师兄饯行。”道庆说。
“我坚决不同意方丈离开少林寺，必须就此重新商议！”玄广说。
“我其实有个想法，不知该不该说……”祖觉说。
“我认同祖觉师兄之想法！”普正说。
方丈环视众人一眼，这时才又悠悠然的开口：“各位师弟……我的意思是，去都城这
段时间内，少林寺应当有个人暂代方丈之位。”
众人听见方丈所言都是一默，接着又开始此起彼落的说话声。
“我不会同意让方丈去都城的！”说话的仍然是玄广。
“方丈师兄此言说的甚是，倘若师兄离开少林，确实该另立一人暂替方丈之位。”道
庆说。
“那个我说……我有一个想法……”祖觉说。
“我认同祖觉师兄的说法，我们先从长计议！”普正说。
幽幽的灯火中，方丈的神色中露出一抹不常见的悲伤，“诸位师弟，非是我想舍弃大
家，实在是……”
“师兄别说了。”道庆说。
“我不可能让方丈你独自去冒这个险！要将你带出少林，先踩过我的尸体！”玄广说
。
眼看场面再度陷入一人一句，毫无交集的对谈，祖觉忍不住放大了声量说道：“可以
请诸位先听我说话吗？”
他这一举动成功吸引了大伙的注意力，连原本一直在后头接话的普正都闭上嘴，投来
一个等待高见的眼神。
祖觉清了清嗓子，十分沉稳的说：“如今朝廷要举办护国法会，其实目的不过就是为
了带回少林寺方丈。我想诸位是知晓的。”
众人一致点头，倒是非罪沉吟了一会儿，说：“在下听闻这护国法会是年年都会办的
，以往此事都是交由礼部安排，再会同国师主持。可为何独有今年，须请得少林寺方丈大
师前去主持？”
普正接口道：“非是独有今年。十年前我的师父普智大师也曾赴国都，主持护国法会
。”
“那敢问师兄，普智大师之事是否有什么隐情？为何少林寺上下提起朝廷，都如此惊
惧？”
这问题问得普正一滞。方丈叹着气回道：“普智师兄当时确实回来了，但师兄没来没
多久，便圆寂离世，此中曲折，关乎北少林一直流传下来的一个传统……”
“敢问方丈，是何缘由？”
“少林寺建寺之初，便是仰赖朝廷倾力协助。但是随着国家衰微，连年兵祸，少林寺
的也深感国家兴亡，匹夫有责，于是向朝廷进言，希望能使部分少林僧人入军籍，以报效
国家。”
“这么说来，在下的确听说过此事。传闻在边境战场上，有一批异常善战的兵卒，他
们可以只身深入敌军，用以打乱敌军进攻的队形。”
“没错，这正是少林僧兵。然而，这些僧人，最后都没有回到少林寺。”普正说。
方丈听闻，叹了口气接续道：“正是因为如此，少林寺这些年来人丁凋零，于是十年
前，前少林寺方丈普智大师希望少林寺能退出兵燹，不再向朝廷提供僧兵。”
“这么说来，普智大师并没有成功。”非罪话说得肯定，并不带着任何询问与怀疑的
意涵。
“确是没有成功。普智大师亲赴都城与朝廷汇报，并无获得准许，甚至利用普智大
师做为威胁，再度向少林寺征兵。普智大师回寺后听闻此事，无比自责，将方丈之位传予
老衲后，没多久便圆寂离世。”
非罪听了，又是一阵沉吟，然后理出了一个重点︰“如此说来，此番朝廷再有动作，
莫非是方丈？”
“不错。普智大师死后，我一直再想这件事情。三年前……”方丈说到这里停顿了一
下，看着祖觉，似乎是接下来要说的事情，与他有什么关系。
祖觉收到方丈投来的目光，脸上的神情有些凝重，开口道：“三年前，朝廷征兵，戒
律院的师兄弟去了不少，此后方丈决定，不再同意朝廷征兵。每每收到征兵的命令，都以
少林寺人丁凋零为理由推托。”
“如此说来，此番朝廷大动作派人来少林寺，恐怕主要还是征兵的问题。”
方丈点头，“确是如此。但偌大少林寺岂能因我一人而让其他人牺牲？此事我已有打
算……”
祖觉连忙追问：“什么打算？”
“普智大师乃上一任方丈，此番我若是去了都城不能回来，便将方丈之位交予普正吧
。”
玄广听闻，立刻激动的说道：“那岂不是要牺牲你？这种事情，我做不到！”
祖觉随之说道：“普正师弟年纪尚轻，恐怕无法担此重任。不如师兄将方丈之位传于
我，让我随他们面见圣上。”
方丈皱起眉头，看着他，“你的意思是？”
“诏书上只说要少林寺方丈主持护国法会，但并没有说方丈是谁。倘若师兄先将方丈
之位传于我，那便可以由我代为前去。”他话一说完，普正立刻就站起身来表示同意。
“不错！那我也请求师兄将方丈之位授予我，让我代少林寺面见皇上。”
两人互看一眼，祖觉脸上闻风不动的，默默站起身来，眼看两人是杠上了。
方丈悠悠地又叹了一口气，正要开口，忽然只听祖觉与普正同声大喝：“是谁？”
接着两人又一同冲向石室门口，转眼消失在黑夜之中。
两人消失后，现场众人互相看了一眼，还是方丈开口说道：“非罪，你跟他们一起去
看看吧，不用担心我们。”
非罪听完点点头，跟着消失在黑暗之中。
直到非罪的身影消失，玄广才开口说道：“师兄，少林寺不能没有你，如若可以，我
也愿意代你去见那个皇帝。”
方丈说道：“玄广啊，你方才要我不要为少林寺牺牲，可你自己呢？既然我们的心思
都是一样的，那又何须执著？”
玄广低下头来，幽暗的火光此时因为石室的门扉敞开，而被风吹的乱跳，如同将要灭
却一般。
“可是师兄……有些事情，却仍然非你不可。比如说普智大师所传下的洗髓经……”
方丈不再言语，此时石室内的烛火受风，中于灭去。只听见道庆的声音在黑中响起。
“师弟，此事自有因缘安排，我与方丈皆已做好打算。”