【书名】：困惑的心
【作者】：理察．鲍尔斯
【译者】：施清真
【出版】：时报
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《困惑的心》是理察鲍尔斯最新的小说，
他的前一部作品《树冠上》获得了2019年的普立兹文学奖，大受好评。
《困惑的心》讲的是一个父亲拜恩与儿子罗宾的故事，
两年前，拜恩的老婆因为意外过世，从那之后，拜恩就与儿子罗宾相依为命。
然而罗宾的个性上有异于常人的执著，情绪很容易因此失控爆走，
拜恩屡屡被叫到学校去，因为罗宾在学校与同学发生冲突。
学校要求拜恩带罗宾去看医生吃药控制情绪，
但不同的医生给出不同的答案，这让拜恩很犹豫，不想给罗宾吃药，
于是他做了一个大胆的决定，让罗宾接受一种大脑神经反馈实验治疗
我们的大脑在接触到不同的刺激或是情绪变化的时候，
各个区域的神经讯号都会出现变化，
所谓的“大脑神经反馈”就是让受视者即时看到这些神经活动量的变化，
如此一来，受试者就可以尝试去操控增强某区的讯号或是降低某区的讯号，
例如如果想要降低负面情绪，受试者就想办法把触发负面情绪的的区域讯号降下来。
在书中，科学家收集了实验者在各种情绪反应下的脑部变化，
例如喜悦，哀伤，满足等，再从数以百计的实验结果里萃取出共通的模式，
建立起这些情绪的大脑图像，
罗宾正是透过这些大脑图像来学习情绪，
在治疗室里，他像是在玩游戏，
想办法让自己大脑神经的反应图像与目标的大脑图像越像越好，
而当罗宾的大脑反应与目标的图像一致的时候，他就进入了那个情绪里面，
如果他今天看的是快乐的大脑图像，他就感觉到快乐的情绪。
治疗的目标是让罗宾能够学会操控自己的大脑，
当想要暴走的时候，就操控自己进入平静的情绪。
这个治疗方式意外的在罗宾身上非常有效，
事实上罗宾不只能够与目标大脑图像的情绪同步，他还能接收到更多，
他能感受到这个图像背后的大脑在想什么，
目标图像结合了多个实验者的实验结果，所以罗宾也感受到了多个人的想法，
他感觉自己仿佛与他们同在。
当罗宾的进展开始进入了瓶颈的时候，
为罗宾做实验的科学家提出了一个更大胆的提议：
何不让罗宾接受妈妈的大脑图像呢？
原来妈妈也曾经接受科学家的实验邀请，留下了自己的情绪大脑图像，
过去罗宾学习的是综合了多个受试者的大脑图像，
如果直接让罗宾学习妈妈的大脑图像呢？
罗宾对这个提议欣喜若狂，透过与妈妈的大脑图像同步，
他感受到妈妈的情绪，也接收到妈妈的想法，
在妈妈离开两年之后，他再一次感觉到妈妈又在身边了。
拜恩是个天文生物学家，研究外太空可能哪里有生命，
他建出各种模型，算出各种条件下会出现生命的机率，
假设有一天我们真的能够观察到有类似条件的星球，
或许就有机会锁定目标，造访外太空的其他生命。
科学界一直以来都有个疑问没有解决：
如果地球有生命，那么宇宙还有其他地方存在生命吗？
即使能够产生生命的机率非常非常低，但考虑到宇宙这么大，
有2500亿个恒星，每个恒星又有数个行星，
再怎么低的机率，乘上这么多的行星数，肯定大于1吧！
如果宇宙中不只地球有生命，
那么为什么长久以来我们都接收不到其他生命的讯号呢？
对于这个问题，科学家们提出了许多可能性，
在书中拜恩把这些可能性都化为罗宾的床边故事，
例如外星人一直都在跟我们说话，但因为频率不对，
所以我们听不到，就像我们听不到蝙幅的声音，
或者外星人其实回答了，只是距离太远，我们还没有接受到，
当然还有一些假设不适合当成床边故事，
但这些假设最有趣。
有一个假设是“过滤说”，因为生命要发展出能够向外探索的文明非常困难，
它假设也许宇宙曾经出现过别的生命，但这些文明发展到某个阶段就灭亡了，
就像网子一样都被过滤掉了
现在地球的文明还在持续发展，可能是我们幸运的越过那个门槛，
成为宇宙中唯一的幸存者，
但考虑到地球现在的文明也还没有发展到随心所欲探索外太空的程度，
比较高的可能性是我们还没有到达被过滤的阶段，
等到我们真的到了那个阶段，可能就会像其他文明一样毁灭。
另一个假设是“动物园假说”，
它假设外太空已经存在存在远远超越我们的文明，
而地球就是他们做实验的动物园，他们像观察笼中动物一样正在观察着我们，
但就像我们不会回应实验室的老鼠，
人类只是外星人圈养的实验动物，他们当然不会回应我们。
还有一种假设是出自我很喜欢的科幻小说“三体”，
刘慈欣在小说里面提出“黑暗森林法则”，
他假设宇宙的资源是有限的，文明比较高的星球如果发现文明比较低的星球，
可能会发动侵略抢夺资源，
所以为了争取生存的机会，所有的文明都会竭力隐藏自己的存在，
一旦被发现，就要想办法先摧毁对方。
拜恩身为一个天文生物学家，他深知每个宇宙都有它运行的道理，
在地球生命的起源来自水与碳，但也许其他地方生命是来自于其它物质，
我们不会因为它的规则跟地球不同，就认为这种生命不存在。
对拜恩来说，罗宾也是个小小宇宙，
学校的老师觉得他失控不正常，但也许只是因为罗宾宇宙的运行规则跟其他人不同，
罗宾做了大脑神经反馈治疗后，
面对同学的嘲笑，控制住了脾气，
他为他们感到难过，他们困在自己的世界里，所以无法理解罗宾。
如果每个人都是一个小小宇宙，
罗宾对他们来说，可能就像宇宙的其他生命，
宇宙很大，可以融下很多种生命可能性，
但宇宙也可能不够大，迫使我们必须潜行，隐藏自己。