《大减速》读后心得：成长趋缓但即将变得更好的世界
快速成长时代的终结，后疫情时代的全球脉动与契机
图文好读 https://readingoutpost.com/slow-down/
想像一下，你正坐在一辆高速前进的列车上面，当列车突然刹车的时候，你会感觉整个人
被往前抛。只有在事后回顾过去，你才会察觉，自己已经不再像以前那么快向前移动了。
我们就像是被往前抛的乘客，误以为世界仍然在加速，却没察觉到周遭的一切已经开始放
缓。
这本书在说什么？
《大减速》的作者是牛津大学的社会地理学教授丹尼‧道灵（Danny Dorling），他的研
究领域涵盖住宅、健康、就业、教育和贫穷。在这本书里，他揭露了一个人们很难察觉的
事实：“世界并非加速前进，而是开始慢下来了”。这些成长趋缓的领域包含人口、经济
、债务、数据和科技进步的速度。
近代的人们觉得快速成长是常态，但是作者以实际的数据显示，趋缓的成长和稳定的步调
才是世界得以永续生存的条件。而综观各项领域的指标来看，各国的发展渐渐迈向更加缓
慢、稳定和平等的状态。只是在这些乐观的背后，仍有一道不能忽视的难题：世界平均温
度的增温速度持续加快。
作者希望透过这本书，告诉我们趋缓的成长是好事，不需要因此担忧，而我们需要将注意
力转往真正重要的事。这本书多达480页且偏内容“硬”，篇幅有大量的图表和资讯，读
起来并不轻松。但是书中呈现的“事实”反而很有意思，因为它刷新了我的老旧认知。以
下针对书中概念导读并且列出我觉得有省思的部分。
钟摆效应
这本书多达67张图表，作者在他的官方网站公开全部的图片，并且都有“GIF 动画”的呈
现方式。我在读这本书的时候搭配这些动画，读起来更加生动。要读懂这本书首先要懂一
个叫做“钟摆效应”的原理，如同下图所示，当钟摆摆荡从左边的“高点 1”逐渐加速摆
荡到“低点 2”的时，速度最快。当钟摆从“低点 2”摆荡到右边的“高点 3”时，速度
缓慢下来直到静止为零。
作者透过这本书要传达的观念就是，人类在近代工业化和数位化的年代，一直体验到了“
高点 1”到“低点 2”的“加速时代”。可是自从1970年代开始，世界的各项指标其实渐
渐地减速，变化越来越慢，实际上是走入了“减速年代”。只是人们的心中仍然有一种错
觉，觉得时代会越来越加速，变化会越来越快。但实际的情形却刚好相反，这本书就是在
说这件事。
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独特的时间线图
这本书中使用了一种很特殊的“时间线图”来诠释所有的资料。比起常见的只看“时间
vs.总量”的趋势图，这种时间线图可以表示出数值的“变化的速度”，用这个方式更能
清楚显示各种趋势的演进。在这个时间线图中，Y轴仍然代表数量的绝对值；X轴则用来代
表“变化的速度”，越往右边的资料点代表“增加的速度越快”，越往X轴左边的资料点
代表“减少的速度越快”。接下来的各项讨论会引用作者官网的动画来说明。
趋缓的人口数量
作者直言，从来就没有“人口定时炸弹”这种东西，世界的人口成长必定会持续趋缓。作
者的这项观察，也同样在让我对世界的发展趋势大为改观的《真确》书中被详细提及。
以下这张图呈现了联合国对世界人口的成长预估，从2017年以来人口的成长速度持续放缓
，来到了2090年人口会达到110亿人。作者针对世界各国的人口成长做了更细致的统计，
他认为联合国高估了这个成长，真实的人口数字到了2090年应该只是会落在90亿人左右。
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作者分析了中国的人口状态，不同于我之前以为中国还会有人口红利，现在中国呈现了一
种“稳定”的阶段，就像钟摆已经摆到顶端，人口增加的速度正准备降低了。另一个我们
熟悉的国家日本，则已经正式走入了“减速”的阶段，人口的增加速度持续降低。放眼望
去，世界上几乎所有国家的人口成长都即将迈上这两种阶段。
同样减速的还有“生育率”。整个世界的公共卫生的进步、婴幼儿死亡率的降低，让人可
以少生好几个小孩。当人们相信社会有办法照顾你，会生得更少或只生一个，因为不再需
要养儿防老。尤其当女性接受的教育和拥有的权利提高之时，她们有权提出与传统父权社
会不同的声音，她们能够自己决定要不要生、要生几个。
根据数据统计，世界上越来越多的地方政府试图提升生育率，但是几乎都以失败告终。我
回想到前阵子网络疯传的“台湾生育率‘全球倒数第一’政府推优惠措施 前景仍不乐观
”这类新闻，这究竟是“经济不景气”货“政府不争气”惹的祸？还是“全民教育程度高
”和“女性拥有更平等的权利”？从书中的资讯给我的想法是，人口和生育率的趋缓，不
是一件坏事，它本身就是世界必然的趋势。
趋缓的经济成长
随着人口增长的趋缓，许多人一定会认为经济恐怕就此完蛋，会不会经济的发展因此趋缓
了？对，一定会。作者统计了世界各国的“国内生产总值”（GDP：指某一特定时期在某
一特定地区内，所有完成的货品和提供的劳务之总值），整理成以下这张图。
显而易见的事实是，世界整体的GDP总值虽然持续上涨，但是成长的速度都已经慢了下来
。其他的经济指标例如学贷、车贷、房贷和国债，总额虽然持续增加，但是增长的速度都
出现了趋缓。如同动画的钟摆一样，经济的成长也开始减速。在新冠疫情之后，经济的成
长更加趋缓，但是这对地球的生态永续反而是好事，更少的制造、更少的污染、更少的浪
费。这或许是一个经济成长趋缓但即将变得更好的世界。
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这个经济趋缓的过程，在西方常被误认为是经济下滑，或者跟中国的崛起扯上关系。实际
上，从书中的资料不难看出，中国正出现史上最大的生育率趋缓，中国的经济成长率也同
时在急剧减速。作者对这件事下的结论是，这其实只是资本主义转型结束的新状态。因为
资本主义强调的成长和扩张本身是一个“过程”，而不是“稳定状态”。
我从书中的各类观察发现，作者从英国学者的角度去分析美国、欧洲、亚洲、大洋洲各国
的状态，其视野更显得宏观。欧洲（尤其北欧）各国已经开始适应这种趋缓，打造许多对
应的社会福利和机制，而且人民幸福指数高居世界之巅。只有美国老大哥认为自己的经济
砸锅是中国的错，这也不难看出美国想要夺回世界霸权地位的别有居心，但我认为即使美
国最后“赢了”这场经济对抗，资本主义的欢乐派对将无以为继。
趋缓的知识数量
作者认为，全世界的“数位数据总储存量”虽然持续呈现指数级的成长，但是有意义和值
得留存的“知识资讯量”并没有以指数成长。数位讯号让我们容易“复制”、“传递”和
“储存”，但光是储存大量无用、过时、多余的资讯，对于人类知识的增进其实没有太大
帮助。
维基百科从2001年开站以来，条目数量的增加速度急速攀升，到了2007年增加的速度达到
最高峰，但是从这个时间点开始反转。自此之后的每一年，条目数量的增加速度都持续减
缓。虽然到了2019年的条目总数超过了600万笔，但是者提出了一个有趣的观察，全世界
大多数的人感兴趣的事情介于100万到200万件之间（百科全书纪载的数量都远少于100万
则），因此之后增加的条目都比起以前的“更不有趣”。现在追加的新内容，充斥着一堆
只有条目的标题和简介、却没有详细内容的“小作品”等著别人去补充资讯。垃圾资讯量
的成长速度远高于真正的知识资讯量。
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还有另外一个跟知识资讯量有着类似趋缓迹象的东西：“书籍”。根据书中的数据，可以
发现新书数量的增加速度也持续在减缓，看起来新数据和新想法的产出速度都在减缓下来
，作者评论道：“这是越来越没有新东西的洪流”。我自己反思的事情是，不要随着资讯
洪流起舞和追随“更多”的资讯，反而要仔细筛选、挑拣高品质的内容。要去主动连结和
创造出自己的洞见，或许，“少”即是多。
加速中的地球暖化
作者谈了人口、经济、债务、数据和科技进步的速度都正在“减速”，这对地球永续是好
事，对社会公义是好事，但是有一个无法忽视的危机：“地球的平均温度上升的速度越来
越快”。从下图可以发现，温度的变化一直往右上角发展，代表增温越来越快。这个数据
跟温室气体的排放量呈现很强的关联，远在2010年左右还有许多反对地球暖化的学说，但
如今科学家们面对实际的数据，几乎没人在辩驳暖化效应正在恶化的事实了。
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作者引用了世界自然基金会执行长 潭雅．斯蒂尔（Tanya Steele）说过的一句话：“我
们是第一个知道自己正在毁灭地球的世代，也是最后一个还能做些什么的世代。”虽然人
类对于卫生、贫穷、教育等方面作出重大努力，也克服了许多难关，但是对于温室效应的
挽救，却显得束手无策。
如同最近发生在全球各地的极端气候和灾难，其严重程度不断打破历史纪录，这不是偶然
，而是平均温度上升的必然。最令人忧心的是全球温度上升的速度，至今仍然没有半点趋
缓的现象。只能祈祷美国和中国的对抗戏码尽快落幕，或是美国什么时候才要觉醒带领世
界各国一起迎战真正的敌人“地球暖化”？人类是否能团结起来打赢这场战役，或者事后
回顾去奚落当初的无所作为？
后记：放慢不是坏事
《大减速》的作者透过这本书带出一个观念：“人类过去生活的环境一直都是停滞和缓慢
成长的平衡状态，就只是没有像现在这么‘急遽变化’而已。”我们正走向逐渐的减速，
只是当停滞到了极点，又会出现下一次的加速变化（不知道我们有生之年能不能看到）。
从书中的各类数据看来，以及世界各方面的趋势显示，这是一个成长趋缓的年代（除了温
度加速上升）。我们要警觉那些举著大旗呐喊“加速经济成长”和“重返成长荣耀”的人
物和口号，事实是趋势早已改变，而且举世皆然。我们已经不是乘坐在加速的列车上，也
不该继续乘坐下去。
作者认为趋缓带来的另一项好处，是让我们有更多的时间去质问，那些“我们祖父母和父
母辈没有质问过的事情”，因为他们的年代变化得太快、出现太多新鲜事物了。未来我们
遭遇的无论科技、经济、生活模式的变化速度，都可能会来越慢（看看令人失望的
iPhone13），如何降低自己对加速的期待，过上理想和满足的生活，成了我们这代人的新
课题。
最后，我想引用亚马逊创办人贝佐斯（Bezos）谈打造商业策略的一句话：“与其问未来
什么会改变，不如问未来什么是‘不会改变’的？以这个回答去打造你的事业。”套用到
我们自己的人生，享受亲人、朋友和家庭的快乐相处时光，或许就是那件不会改变的事情
。让我们放慢脚步，细细思考什么是人生中真正重要的事，并以此打造自己心中的理想生
活。