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八旗从去年(2018)开始推这套《兴亡的世界史》终于出齐了(2019)，专述美国的《空中帝
国》这本放在最后三本，应该也不是刻意的。我个人对美国史没特别的兴趣，本书吸引我
注意的是，作者生井英考采取了文化史的角度，去观察这个引领二十世纪风骚的国家，是
怎样在空权上抢得了先机，以及因此带来的各种结果。生井氏专长的领域是社会学科，影
像文化、影像人类学，在本书中可以看到他如何运用这些特点。
美国在从其东岸开拓完所谓的“天然边疆”后，于二十世纪初开始转向对外发展，此时的
人类已经把目光朝向了天际，各种尝试飞行的研究如火如荼的展开，抢得先机的是来自美
国莱特兄弟。虽然这是个偶然的事件，美国官方一开始也没有给予应得的重视，但民间很
快的在一战后热情的拥抱天际，尝试各种飞行挑战，甚至女性驾驶员也粉墨登场。在商业
上，航空企业也利用在战后欧洲各国经济衰退时大肆的扩张版图，独占市场。但真正让美
国彻底朝向空权制霸之路，是二战。
说来有点讽刺，最早向世人施展空中力量之强大的是日本，但最终彻底发挥的却是遭到苦
果的美国。生考说，这两个国家的共性还有一点，就是本土都未曾遭到陆路的入侵，而是
来自空中。不管怎样，美国人利用航母、发展战略轰炸，在二战后创立了空军，自此，人
类从早期的陆权帝国、十五世纪后的海权帝国，转向了现在的空权帝国。不过微妙的是，
在冷战期维持恐怖平衡的却是核武，这是让麦克阿瑟等传统军人愤恨不平的事实。
美国人在越战时因迷信空中力量而吃到了苦果，于是经历了一段阵痛期，重新省思如何再
出发，波斯湾战争打出一场漂亮的“正义之战”，也展现了“空陆一体化”的力量才是新
的趋势。911在美国民众心中造成了创伤，加上社会上的各种问题，大众对未来似乎迷网
。但政客却利用这种现象，将人们导向战争之路，这是危险举措。生考这本书初版写在
2006年，他对当下的一些战争情绪感到不安而写出的结论。作者引用了两段轶事让我觉得
有意思。在美日战争结束二十周年时，美国男性杂志《君子》(Esquire)做了一篇特辑，
页面上两个中年男子举杯互相致意，他们一个是奇袭珍珠港后发出著名电报“虎‧虎‧虎
”的渊田美津雄中校，另外一位则是从大黄蜂号第一次攻击日本本土的杜立德，这是个微
妙的对比，他们都活到了战后，和平共处。第二件是一位日本女性文学家佐多稻子，她曾
经跟随日军飞机参观了对中国的轰炸，在其笔下看到的战争面貌，跟她之后面对美军空袭
时写出的，就是天差地别的文章。生考辛辣的指出，人们在同样的事情上，是受害方还是
加害方的观感差异，从佐多身上可以察知一二，可怕的是她本人不知道是否有所感悟。从
这边就表达出了生考的立场，他对人们遗忘战争经验与过去的速度感到忧心忡忡，本书某
种程度上也是在反映作者的这个立场。2018年推出文库版时，作者又补了一篇针对无人机
的章节，他对这种新式科技一样抱持着疑虑，一般人对杀害同类会有反感，但如果没有直
接的感受时就不会产生这种效果了，这就是飞行员在高空按按钮轰炸时，底下死了千万人
却无动于衷的缘故。而无人机不论是否有人为操作，当它变成一种杀戮机器时，造成的效
果非常的危险，然而人们却普遍无视这点。
这本书怎么说呢，每个章节都有其意义，可是整体串起来有时会不太懂作者“总体”想表
达的是什么，不太确定是翻译还是文笔如此，这系列似乎都有一点这样的问题。虽然我觉
得《兴亡的世界史》是面向大众的，不过像这本《空中帝国》就很偏向文化史，对美国在
二十世纪历史没太大概念的感觉读起来可能会少点什么。但整体来说，生井英考这本的观
点还是挺有意思的。虽然我觉得他在“空中帝国”这个主题上的着墨还是有点名不符实。
简体书市最近也出了一本同名作品，英文原名是《Empire of the Air Aviation and
the American Ascendancy》，看了一下目录，作者就全心全意在谈美国航空业发展及其
影响。