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随着“一带一路政策”的出台，这几年里，丝路跟海上贸易登时成为显学，华文圈中各式
相关作品如雨后春笋般的冒出，一本接一本让人目不接瑕。台湾出版社也没有错过这波热
潮，广场就出版了日本学者羽田正讲述东亚海域的《从海洋看历史》、林肯‧潘恩那泛谈
海洋史的《海洋与文明》，还有这本以地中海为主题的，大卫‧阿布拉菲雅的《伟大的海
》，几乎一口气打包了全部范围。
而地中海史，在欧美学界本来就是热点，自法国大史家布劳岱尔以来，方方面面的角度都
有人挑战与切入。阿布拉菲雅这本《伟大的海》推出之后，获得各方赞誉，异军突起，个
中原因，在于作者勇于挑战一个不小的尝试：在学术与通俗之间的平衡。作者在言前即开
宗明义的说明，他会将书的范围跟主题明确限缩在“海岸的周边”，并不会把“有关细的
内陆”也包括进来。同时，阿布拉菲雅将整段历史画分成五个时期，然后再按照主题分章
节的描述，着重在人们的生活细节、文化特色，贸易活动跟与环境的互动上。书中虽然有
许多注脚，但作者的文笔轻快，就像是在说故事般的幽默行文，让一般读者也能愉快的阅
读。且每小章节前都有地图标明会叙述到的城市地名，非常亲切。完全可以想像其通吃各
族群的表现。
在阿布拉菲雅所绘制出的地中海漫长历史图景里，是一个人口不断迁徙，文化交融多元，
时而成为一体，时而分裂对立的面貌。海洋提供了人类相对于陆路，更加方便的移动平台
，促进了贸易，也方便了文明的传播。正如贾德‧戴蒙在其名著《枪砲、病菌与钢铁》中
不断强调，人类文明是需要不断的彼此交流跟冲击才能刺激进步与成长。从“第一代地中
海”开始，腓尼基人、希腊人等，前仆后继，不断的开拓著对地中海两岸的殖民与认识。
到了“第二代地中海”，文明发展到了颠峰，罗马将整个海域变成了“我们的海”，此时
，欧、非两岸置于同一的实体之中，文明发展到了鼎盛。但，随着帝国的崩溃，“第三代
地中海”转变成基督宗教与伊斯兰信徒的对立。可是，宗教的热情阻挡不了利益与生存的
需求，即便再怎么壁垒分明，依然是“杀头生意有人做”，犹太商人、威尼斯左右逢源。
反而是随着这种冲击跟对立，刺激了西欧走出了中古的文明衰退，在十四、五世纪展开“
文艺复兴”，并挺过黑死病的考验。可时代也在转变，踏入“第四代地中海”的同时，随
着地理大发现，许多“非地中海”的强权也陆续加入这块海域的争霸游戏之中，同时，这
海域的地位跟重要度也不断的下滑。“第五代地中海”是个彻底大转型的时代。民族主义
的病毒导致过去的文化大融合消失，像亚历山大里亚这种多民族跨文化的城市不复存在，
取而代之的是单调的民族国家。但随着交通技术的进步，特别是航空业的兴起，地中海的
商贸虽然相对衰退，但以文化跟自然风景为资本的观光业反而茁壮起来，成为这海域的新
产业。而这恰恰又是地中海几千年来最大的特色：透过文化的交流，刺激与影响人类文明
的成长。来自世界其他区域的游客，将会带回其所见所闻，进而发酵，促成新的文化交流
。
工业跟资本是打造我们今日文明的重要元素，而这两样都诞生于西欧，是其来有自。正是
因为地中海两岸人们永不停歇的贸易与交流，促成了商业的鼎盛，形成了资本，并为了满
足更多的需求而产生了高科技的跟大产能的工业。这一切都不是农业文明可能发展出来的
。这也是这块海域带给人类最大的财富。
广场这个中译本，大胆的把书设计成厚精装大部头的“巨著”，放在架上的确是气势磅礡
，不过拿在手上阅读可就累了，笔者一位男人的手拿着都嫌酸，女性读者恐怕非端坐在书
桌前不可。不过，本书的翻译流畅，在校对上以字数来说是可接受范围，加上丰富的配图
，完全承担的起一部大作的赞誉，强力推荐。