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这次读书会的主题是“俄国”。我看过的俄国书其实只有巡者系列，但是刚好之前
看了一本The Namesake里面主角的名字是从俄国作家果戈里来的，The Namesake里
面提到果戈里的书是The Overcoat，但是它是短篇，又看到果戈里的另一本《死灵
魂》，在Wikipedia是这么形容的：
《死魂灵》被认为是果戈理一生创作生涯的巅峰之作，它的出现使现实主义在
俄罗斯文学中获得彻底胜利，并开辟了批判现实主义时期。因此，这一时期
（十九世纪三、四年代）被车尔尼雪夫斯基称为俄罗斯文学的“果戈理时期”
，而果戈理也获得了“俄国散文之父”的桂冠。别林斯基当时专门著文论述
《死魂灵》，他指出这部作品“既是真实的，又是爱国主义的，它无情地撕下
现实身上的外衣，洋溢着对俄国生活热情的、神经质的爱，带血缘的爱”。
所以我就提名了《死灵魂》，也很荣幸真的被选为这次的读本。
我读的版本是
Dead Souls (Illustrated) [Kindle Edition]
Original title: Мёртвые души
Nikolai Gogol (Author), Mechislav Dalkevich (Illustrator), Isabel Hapgood
(Translator)
Publisher: The Planet (April 1, 2013)
Page Numbers Source ISBN: 1909115533
ASIN: B00C5MUYN4
(http://smile.amazon.com/dp/B00C5MUYN4)
但老实说，虽然前半本有让我一直想读下去看看主角到底在变什么把戏，到下半
本的时候我失去动力，卡了一阵子没有进度，让我担心起来是不是害大家花时间
读了一本枯燥乏味的书。后来去Goodreads看了一些评语以后才知道，原来下半
本（Part II）当时果戈里没有写完，而且部分手稿被他焚烧掉。难怪不仅有些
地方书上直接写说手稿不全，叙事步调也有点怪异，最后恐怕没有编辑修饰完全。
《死灵魂》的第一部是在１８４２年出版，用来讽刺当时俄国人心态和人格的不
是之处。故事的背景主要是在俄国的乡间。主角是一个想挤身上流社会成为地主
的一个中产阶级人物。当时乡间土地被各大地主拥有，而那些地主也拥有农奴或
工人。主角奔走各处想从地主那边买到上次人口调查时还活着，但是后来死掉，
只存在书面上的《死灵魂》。
书里的叙述十分强调中产阶级遇到政府官员、贵族、军阶高的人的时候所展现惧
怕又谄媚的样子，上层的人很多都摆架子、贪污、走后门，而底层的人也常被描
述成一无是处，懒惰又无知的人。
在主角Chichikoff（其他译本多译成Chichikov）走访各处的过程，可以略为
一窥当时的民俗风情。像是每次主角到一个农村，地主看他丰满的身型和体面的
穿着，就会认定他是一个上流的人（作者不只一次提到，上流的人身型都要很丰
腴），先接待再说。因为Chichikoff是个善用言词的人，聊一聊之后每个人都很
信任他，接下来一定会邀请他留下来吃Dinner，然后过一阵子再吃Supper，他的
马车的马也会被提供粮食，然后就会被留宿，投机的话很可能一留就是几天，隔
天再驾马车上路。就连其中一个著名的吝啬鬼地主Pliushkin尽管不情愿，还是
拿发霉的酒和面包出来款待。
Wikipedia上提到
在1861年3月农奴制改革之前，农奴是地主的私有财产，地主可以随意处置
他们，比如买卖、抵押等。在农奴制下，农奴的生活极度贫困，他们的许多
人挣扎在死亡线上。作者小时候即亲眼目睹了农奴的悲惨生活，外加受1825
年12月十二月党人起义的影响，使作者很早就形成了为祖国、为人民的思想
，这奠定了他日后写出该作品的基础。
书中让人可以感受到当时的俄罗斯帝国乡下生活还是蛮艰苦的，一次收成不佳
下季就要饥荒的状态。描述到奢侈品的时候，经常是布料、肥皂之类的舶来品
，大家都向往住在圣彼得堡获莫斯科，如果有人是从伦敦或巴黎之类的地方归
国，也会被当成镀了金。
因为果戈里是为讽刺俄国社会而写，所以书中也充满了描述俄国意识的文辞。
Selifan was conscious of his neglect of duty; but, as a Russian never
likes to acknowledge himself in the wrong before another… (p. 87)
And what Russian does not love fast driving? How could it fail to
suit the taste of a man who is always striving for excitement, who
delights to roam? (p. 219)
Is it not thus, like the bold troïka which cannot be overtaken,
that thou art dashing along, O Russia, my country? (p. 219)
But century after century has passed by in shameful indolence,
Russia remains the same… (p. 239)
The point lies here- that we are called upon to save our country;
that our fatherland is being ruined, not by the incursions of twenty
foreign nations, but by ourselves; that beside the lawful government,
another government has been established which is much more powerful
than any lawful one… (p. 357)
里面种种地主的描述也很明显是果戈里想要批判的对象，有没办法对他讲理的地
主，也有阴险耍赖的地主，也有吝啬到底的地主等等，主角本身当然也是值得评
判的对象，随着故事的进行，读者也会越来越鄙视这个主角。有说法是如果作者
有意仿效但丁的神曲，让作者在彻底堕落以后还有在炼狱洗练重生的部分，不过
后来并没有进展到那个部分。
另外，中途让我阅读上遭遇到一些困难的地方，是他们的人名。他们每个人分别
有Family name、baptismal (Christian) name, patronymic name。像主角的
Christian name是Pavel Ivanovich，family name是Chichikoff。而Chichikoff
的恩人，大部分被称为Murazoff，但是其他时候又是Afansiy Vasilievich，不
小心就会以为又出现了新角色。不过本书至少不像《战争与和平》等等，可能需
要参考族谱才能厘清爱恨交织的人物关系的钜作，一章一章重复出现的人物不是
太多，否则 我可能需要看两次才会搞清楚角色。
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