▌前言
一场战役的胜负可用各种指标来讨论，有城池的占领、战力的损失、腹地的破坏、
将帅的去职、签订的条约、战线的进退、形势的变化等等。例如1629到1630年
后金首度攻破明朝边关入塞的己巳之变，以后金撤退、明朝收复关内四城而结束。
最终后金并未成功占领城池，也无法逼迫明朝签订城下之盟，但从其他指标来看，
这场战役是明朝惨败。
有些战役也会因为作战目标的达成与否，而有得有失，例如1639年的松山之战，
皇太极率军亲征辽西，作战目标有两项，其一是攻击辽西以牵制明军，接应入塞
掠夺的清军携带大批战利品返回。其二是进攻辽西的松山城，尝试重砲攻城战术。
皇太极于2月25日以27门西洋大砲，攻击松山城南面，明军守将金国凤率军死守，
清军登城失败并耗尽火药。皇太极于是下令挖掘地道，以及补给火药继续攻城，
一个月后仍然失败，于3月28日撤离松山。攻城失败让皇太极心情十分郁闷，但是
他成功接应入塞清军获得人口与物资，也累积了运用重砲攻城的经验。
［图］《大清三朝实录》皇太极于3月22日攻城的前几天，梦见努尔哈赤向他表示，
松山城这次打不下来……
“昨者梦皇考太祖，怨怒于朕，向遇此等梦境，攻取城邑皆不能得”。
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因此，若讨论1626年宁远之战的胜负，可以先看看，明朝与后金双方战前的形势，
对照交战的战况，以及战后的变化，较能评估战役的相关得失。
［图］辽西与辽东的近代地图。宁远之战时，明朝与后金双方大致以辽河为界，
努尔哈赤从沈阳出兵，在牛庄附近的东昌堡渡河，前往辽西。
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▌努尔哈赤马上治天下
努尔哈赤于1621年（天命六年、天启元年）占领沈阳与辽阳，1622年又占领广宁，
并进军塔山，迫使明军撤回山海关，一时取得了辽东、辽西的控制权。但是后金
虽然夺取了广阔的土地，却也陷入千头万绪的内政问题，获得大量人口顿时造成
粮食短缺。遂于1623年3月主动烧毁广宁，放弃辽西撤回辽东。
由于努尔哈赤求治心切，接连不断地下令修筑城堡、迁移居民、开垦农田、收取
重税、抽兵服役等等，民力无法负荷，后金控制区域的汉人纷纷逃亡，毛文龙的
东江明军也潜入辽南袭击接应。在内政一片混乱的状况下，后金的汉人冲突叛乱
与缺粮情势愈发严重。焦躁的努尔哈赤施以极端政策，于1624年1月、1625年10月
两度屠杀汉人，以及将控制区域收缩到耀州，放弃了辽南的盖州、复州等地。
后金在战略上多方出击，努尔哈赤对蒙古部族一边用兵一边结盟，征伐东海女真
补充人口，派遣驻军应对东江明军的骚扰。后金在战场上节节胜利，但用兵过度，
而经济民生也每况愈下，国内饥荒不安、盗贼四起，形势内外交迫。
［图］由于物资短缺，1624年1月，努尔哈赤下令统计汉人的存粮，逐一造册登记。
将粮食不足、又没有牲畜者，或列为奴隶，或列为无粮之人加以屠杀。
“选派人员前往各处，杀无粮之汉人”。
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▌明朝在辽西的攻势政策
而撤回山海关的明朝于一番战略争论之后，决心采取尽速恢复辽东的攻势政策。
1622年8月，由天启皇帝的老师大学士孙承宗前往山海关督师，往关外逐步推进，
开启了往后10年，明朝不计代价在辽西坚持的攻势政策。1624年宁远城修建完成，
正式向关外推进110公里。该年9月又派出官兵一万余人前往广宁、右屯等地巡哨，
展现志在恢复的雄心壮志。
［图］《督师奏疏》孙承宗向朝廷报告他派兵东巡广宁的成果，文武官员回师后，
表示有志一同要进勦后金。接着他却话锋一转，说已经离开了山海关驻地，
亲自巡视蓟州防务，突然很想见皇上一面，因此将于11月12日回京。
孙承宗这份报告是于8日才从石门驿送出，他距离北京不到120公里……
传言他是要入朝清君侧，制止魏忠贤。
后来孙承宗在距离北京大约22公里的通州接到圣旨，遂返回山海关。
明朝严重的党派纷争屡屡造成人事冲突，让政策随之动荡波折。
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孙承宗于1625年继续推进到了锦州、右屯，在辽西的最前线修筑据点、囤积粮草
并派驻官兵。他的兵力达到高峰，官兵共有11万7千余人，其中有8万8千余名战兵，
战兵配备了4万3千余匹马骡，准备要正面决战。不过这么庞大的战力，却尚未与
后金主力部队直接交锋过。该年8月底，辽西明军发动柳河之战，渡河攻击后金
前线的耀州城，被当地驻军击败。明朝竭力供应的辽西官兵，在这场小规模战役
表现不佳，使得攻势政策受到质疑，孙承宗因而辞职回籍。
兵部担忧柳河之战将会引来后金报复，而户部也担忧在右屯海岸堆积的大量粮食
将会引来后金觊觎，朝廷考量近期后金极有可能出兵的威胁，于是有意调整政策，
预先将防区收缩回宁远，粮食随着驻军一并后撤。但负责辽西关外军务的袁崇焕
领头坚决反对，朝廷取消意见。该年年底，辽西明军大致按照原本年初时的布署，
各营战兵分散驻扎在山海关以及关外的十余处据点，依然维持攻势政策的形势，
并未提前收缩加强防守。
［图］《饷抚疏草》负责运粮的毕自严于8月离职时再次提醒，在右屯河东堡堆积
的粮食，应当依照金启倧的提议，要尽速运入各城堡储藏，以防后金进攻
取得补给，“奴酋用兵，有所因则来，无所因则不来”；“海运率多露积，
惟恐为虏所因，未免藉寇赍粮”。但后来没有妥善执行，粮食被后金掳获。
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［图］《两朝从信录》辽东经略高第于1626年1月报告，他与袁崇焕等官员讨论了
该年度的城防修建计划，将派班军（工程人员）修建山海关、前屯、锦州
等地的城堡边墙，“锦州系宁远藩篱，城垣颓坏，皆应修筑，以资保障”。
由于维持原先的攻势政策，因此计划修建距离宁远70公里外的锦州城。
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