空降的骑兵英才
前面已经提过，威尔森是参谋和工程军官等行政管理职务出身，跟随格兰特调至东部战场
后一度就任骑兵部部长，然后又空降当骑兵师师长，打了陆路战役的前半段，因为欠缺前
线指挥经验、上级谢里登也同样调度不灵，表现颇为平庸；当薛曼打下亚特兰大后要求格
兰特调派人才，格兰特仔细考虑后决定派威尔森前往。
薛曼对于威尔森并没有太多期待，他已经看过数名号称猛将的骑兵军官在自己手下如何马
前失蹄，再加上自己准备要向大海进军，尔后音讯断绝，要如何编练自己也管不著，威尔
森的整编计画会向留守的汤玛士将军汇报。
威尔森抵达时，联邦在西部战场的密西西比军区有五万骑兵的帐面编制，然而实际员额仅
两万三千人，真正位于前线的战斗兵力更仅有一万二──可以想见前线战马与武装是如何
短缺。此外，西部战场虽然名义上整合为一个军区，但是骑兵仍迟迟没有得到真正的统筹
规划，仍是各自为政，分成四个类别：坎伯兰战区的四个骑兵师；俄亥俄兵团的一个骑兵
师；田纳西兵团骑兵军的两个骑兵师；以及直辖于密西西比军区的两个骑兵师和其余零散
番号。
在巡视各地状况后，威尔森很快就开始着手改组，战区副司令与实际指挥官汤玛士将军此
时同样正在积极重新擘划部署，再加上向来对加强骑兵较为支持，所以给予威尔森较大权
限与资源。
威尔森将联邦西线的骑兵整编为七个骑兵师──原本的计画是八个，但是资源有限而有所
调整──并推行马匹换乘与武器换装。他也对骑兵的领导层级进行换血，为了方便而建议
将资深将领调离，任用有才华的青壮军官担任师长。不过因为战区广阔和各方面的需求，
威尔森亲自指挥的骑兵军主力只有四个师──第三师是参加向大海进军的基尔派翠克，第
六师留防后路，第四师则被调去支援莫比尔湾作战。
弗瑞斯特与胡德之威胁潜伏
南军的胡德将军失去亚特兰大后，一度以机动作战徘徊于交通线上进行牵制，但是最终薛
曼感到不耐而迳行深入乔治亚州，放弃追击胡德。胡德没有信心正面抗衡薛曼的主力，因
而不愿尾随，反而希望能趁北军后防空虚，抢在北军反应之前指东打西、动摇田纳西与肯
塔基州的防务，并希望能在摧毁北军部署之后争取到大批内心摇摆的民众支持。
胡德将军麾下最强力的战将之一是骑兵枭雄弗瑞斯特，他在游战多时之后终于奉命驰援田
纳西州战事，并带来了麾下的精锐骑兵。弗瑞斯特的骑兵军在整编后有三个骑兵师，其人
员素质和战斗力相当高，但装备方面就不如对手了。
就在与胡德会师以前，弗瑞斯特向田纳西河河畔的强森维尔展开袭击，虽然并未攻占堡垒
，却用突然的炮击毁坏数艘炮艇和不少运输船舶，造成联邦补给的严重损失。北军因而自
乔治亚抽调一个军前往增援以防万一，该步兵军在半路上被改道应付南军主力的攻势──
弗瑞斯特的战果，竟造成北军的提早行动，致使后续的主要攻势须面对准备更充分的北军
防御。
千里转战路遥迢
1864年十一月，胡德的邦联田纳西兵团开始向田纳西中部行进，试图抢在北军集中兵力之
前猛扑纳许维尔。北军分散各方向的部队作为对应，也开始向纳许维尔周边集结，其中一
部分原本驻扎在普瓦斯基的部队─由薛菲尔德将军指挥─因为与南军距离较短，于南军的
追击下多有交锋，前往支援的威尔森也担负了不少战斗。
此时弗瑞斯特的骑兵与北军位于最前线的马队相较，在兵力和火炮方面都享有不少优势，
因此有机会试图侧翼迂回、让胡德能更快突破北军的牵制，乃至于尝试以多打少、在运动
战中寻求局部歼灭。
十一月二十七日，双方在哥伦比亚附近的鸭河防线对峙时，就是弗瑞斯特的南军铁骑在侧
翼找到数个渡口，交战后将试图拦截的北军骑兵逼退，从而导致北军提早舍弃该防线而全
面后撤。
相对的，北军的骑兵则是作为侧翼与殿后的掩护部队，尽力阻止南军从侧翼迅速突破，延
迟战况的变化速度。毕竟北军是随着时间延长而获得更多增援，只要能拖住南军行进速度
几天，纳许维尔和法兰克林的防务就会大大增强，影响战局。
北军自哥伦比亚和鸭河转进时，一度给予南军各个击破的好机会，然而弗瑞斯特向春山的
攻击被抢先占住高地设防的北军步兵击退，随后陆续赶来的南军步兵主力则指挥紊乱而未
能有效展开攻势，入夜后选择先行扎营休息──甚至连近在咫尺的两万五千北军全速撤离
都没有反应，浪费大好机会。
北军在十一月三十日撤退到法兰克林，并花了半天部署防务、修筑工事。因为转进途中没
有足够车辆拆卸运输浮桥，他们必须等待纳许维尔方面派送新的浮桥来协助撤过另一条河
川，所以得在此地坚守两天。北军步兵在法兰克林的西、南方向倚仗地势展开防线，骑兵
则是在河对岸的东南方向巡守，阻止南军涉水后包抄。
南军于当天傍晚赶到法兰克林，并选择发动猛烈的攻坚战。弗瑞斯特的骑兵在步兵正面强
攻的同时跨过河水，从西南方向试图包抄，然而这一次战况却显得不利──北军马队虽然
依然呈现兵力劣势，这次却不必分散于多个渡口而能集中堵截，并凭借史宾塞连发枪猛轰
，把弗瑞斯特所部打退。
对峙与奔袭：弗瑞斯特的挫败
法兰克林战役对南军而言是一场灾难，六名将领阵亡、一名将领被俘、六名将领受伤，在
高昂的死伤下，胡德的兵力已经连正守在法兰克林的北军都不如，遑论北军已经在纳许维
尔集中另一支重兵。
然而，不愿撤军的胡德仍坚持尾随按照计画转进的薛菲尔德，挺进到纳许维尔城郊的高地
上，设置阵地与北军对峙。胡德希望北军统帅汤玛士将军会积极求战，己方若能利用防守
优势消耗北军战力，就可以于趁胜追击攻破纳许维尔。
不过汤玛士将军稳中求胜，根本不急于贸然进攻，反而乐见胡德的主力固定于面前，让北
军不必忧虑宽广的战略领域，可以好好休息整顿，做好打阵地攻坚战的准备。胡德眼见北
军不愿出城，心急之下就下令让弗瑞斯特发动奔袭，试图切断纳许维尔以北的铁路交通，
并伺机攻破默弗里斯伯勒。
默弗里斯伯勒是当时战区内的重镇，北军在此驻扎八千人之多，弗瑞斯特的骑兵军即便有
一个步兵师助阵，兵力还是不及守军。然而军令难违，外加游击队出身的赌徒心态，弗瑞
斯特在逐步摧毁目标地段的铁轨后，一方面连番攻击铁路线上的几座碉堡，一方面就准备
对默弗里斯伯勒发动强袭。
弗瑞斯特在十二月二日开始陷入苦战，无法轻易拿下第四与第七号碉堡，直到五日才迫使
两处守军投降。他在六日正式攻击默弗里斯伯勒，但是经过半天的驳火，未有任何进展，
战斗在傍晚停歇。
六日晚间，弗瑞斯特获得胡德增派的两个步兵旅，并准备在隔天再次尝试攻坚，然而他在
清晨意识到北军主动出城求战，因此转攻为守──不过出击的北军三千余人是由经验丰富
的军官领导，分成两梯次猛攻南军步兵的侧翼并于激战后将其瓦解。
南军主要阵线崩溃后，弗瑞斯特和步兵师长贝特将军都试图力挽狂澜但未果，直到弗瑞斯
特的骑兵预备队投入战场才暂时阻止了北军的追击；弗瑞斯特麾下独自行动的另一个骑兵
师则一度趁北军后防减弱，猛攻且闯至默弗里斯伯勒城内，但兵力势单力孤而被迫撤出。
弗瑞斯特仍维持在铁路线上活动直到十二月十四日，虽然造成了一些损害，却无关大局，
其战略目标完全失败，无法迫使北军主力提早自纳许维尔出动，也不能攻破默弗里斯伯勒
。更重要的是，弗瑞斯特未能赶上纳许维尔即将爆发的关键性会战。