1904年费舍尔(Fisher)当上第一海军大臣(First Naval Lord)后便暂缓新舰艇的建造,并
对新的建造计画进行通盘的再检视并提出新的方向。
其一、统一武装,战列舰统一使用12吋舰炮。未来英军的舰炮要尽可能的大,因为够大才
能在越远的距离先手开火;此外,统一的武装最重要的优势是经济面上的,费舍尔省吃俭
用的作风贯彻了他的海军生涯。
对于当时时任财政大臣Austen Chamberlain提出的警告"我们必须承认,我们拥有的资源不够支撑我们帝国防御的需求(when we must francklyadmit that the financial resources of the country are inadequate to do all weshould desire in the matter of imperial defense. )",费舍尔答应他会为英国打
造一个更省钱的海军政策,其中一个就是统一生产单一型号的火炮以做到资源的最大利用
。
其二、加强水下防护,因应日渐强大的鱼雷威胁,除水下防护的改善外,加强航速以提高
船舰回避雷击也是重点方向。
其三、最重要的,即检视战列舰这一舰种的定位。从1899年克雷西(Cressy)以来,一级
装甲巡洋舰(First Class Cruiser)成为划时代的新星,在战列线上跟战列舰对打,又
能借由高航速执行传统巡洋舰任务。
鱼雷和装巡对战列舰带来的威胁是巨大的。此时战列舰的未来渺茫,他们未来的功能只剩
下在战列线上迎来被击沉的命运。
外人问道战列舰的功能是什么,费舍尔如此说道:"没有功能,如果战列舰没有功能是一级装甲巡洋舰不能做到的,那他们就是无用的垃圾。"
为此,未来的新型舰列舰,他们的航速需要被提升,然后将被世人重新定义,并讽刺地称其为"有个响亮称号的装
甲巡洋舰(Glorified armoured cruiser)"
在HMS Untakeable的纪录中,Fisher写道:"新型的战列舰,将不只是战列舰,更是一艘
杰出的装甲巡洋舰,借此,就算它几年后性能老化不足以担任战列舰的工作(于战列线上
进行对抗),依旧能借由其航速在其他任务中发挥巨大的价值。"
于是,划时代的传奇新战舰,又或者说最强的装甲巡洋舰诞生了。统一了主炮口径,加强
了水下防护,航速提升到装甲巡洋舰该有的速度。
HMS Dreadnought,诞生了,其诞生可说是当代世界奇观!它是如此的伟大,新的火控系
统和够大的主炮让费舍尔的大即是正义,射的远的比较强的理念得到灌输。够高的航速让
它的功能性大增,它不只是其他战列舰的敌人,更是装甲巡洋舰的敌人,它能执行一切装
甲巡洋舰的任务,护航、侦查、前卫作战样样通,且提高航速亦让其回避鱼雷的能力有所
增加。
因为无畏,这种融合了战列舰与装巡概念的新型战舰。1905年时,皇家海军学院亦进行了
"高速战列舰with较低装甲 VS 较低速战列舰"的战列线上两方对决之比较研究。而实验
的结果认为高速战列舰更具优势。
费舍尔本人在无畏后亦不满足于其跟当代装巡相近的速度,一来是相近的速度代表在追逐
战时无法有效歼灭敌军装巡;二是在可预见的未来,装巡的速度会越来越快,为此英国展
开了无敌级(HMS Invincibles)战列舰的计画,期望能拥有航速更高的战列舰。
费舍尔的视野是如此的划时代,早在1904年就看到战列舰的未来,在于足够的高速带来的
多功能性,又或者是这些冠著战列舰名号的装甲巡洋舰。在30多年后的未来,承载着该理
念的后辈们,将在广大的海洋上继续展现其余晖。德国的俾斯麦,进行着巡洋舰的破交任
务;日本的金刚级,进行着巡洋舰的独立侦查任务;美国的北卡/南达/Iowa,进行着巡洋
舰的航母护航任务;在费舍尔的祖国,新一代的战列舰KGV亦进行着巡洋舰的反破交和运
输航线巡逻的任务。
费舍尔地下有知,想必非常欣慰!
毕竟如果一艘战列舰只能坐镇决战舰队静静等待决战的到来,跟码头王有何区别?不如不要,浪费钱!
(所以费舍尔对于后来无畏号的使用方式颇有微词)
(好像有某艘二战后辈中枪了)
战列舰已死,战列舰万岁!
参考资料:
The Battleship is Dead;Long Live The Battleship,Eric Grove,2013
The British Battleship 1906-1946,Norman Friedman