渺茫的希望
步入1916年一月，努尔丁帕夏指挥着伊拉克兵团严密包围库特，阻止英印军的船只通过底
格里斯河。第十八军包围库特本身，第十三军则往下游三十公里处部署防线、阻止敌方救
援。
虽然汤森准将在被包围的前夕紧急把许多伤兵和骑兵撤离，库特城内仍有上万人的军力，
虽然充足的兵力能够抵御猛攻，却也造成粮食消耗甚钜。汤森准将向上级报称城内粮草只
能支撑一个月，也就是到一月十五日，造成英印军高层一片恐慌，尽管实际上在配给后可
以支撑至少54天。他刻意催促援军尽快赶来，却打乱了增援的规划。
在左岸浮桥被库特守军主动炸毁后，城内的英印军只剩下位于对岸的一个小村可以接驳河
川炮舰，陆路交通线尽失，也缺乏出击的斗志，把解围的希望完全寄托于援军。
一月六日，英印军的第一波救援开始抵达前线，由于受到上级的催逼，仓促重编的第七“
密拉特”师只有不足一万名步兵、约1,340名骑兵和42门炮，再加上四艘炮艇的支援。由
于该师在法国受到重创，补充与整训尚未完成，有不少新兵且缺乏干练的参谋军官，补给
也很低落。第三“拉合尔”师只有一小部分刚抵达，底格里斯军的军指部只有区区三名的
参谋官，且全部都是不合格的人选。
更糟的是，由于碰上大雨，泥泞迟滞著英印军的脚步、乌云阻止英军派出飞机侦查，而且
底格里斯军的军长芬顿˙艾尔默反对仓促进攻，把骑兵留在后方的军指部，导致第七师几
乎没有侦查手段可言。
与密拉特师对阵的土军第十三军下辖有35、52两个师，合计约九千名步兵与二十门炮，再
加上一个骑兵旅和一些民兵。
谢赫˙萨阿德之战
一月六日，英印军第七师在没有高地、骑兵、或飞机可供侦查之用的情况下，在上午十点
半一头撞上了土军的防线，战火立即点燃。此即为谢赫˙萨阿德之战。
虽然指挥颇为困难，英印军仍于右岸发动进攻，土军第三十五师面对四倍于己的进攻者，
在顽强抵抗后终究不敌，退至第二道阵地；左岸的英印军只发动了一些尝试性的骚扰，并
无战果。到了傍晚，考虑到部队太过分散且混乱，英印军下令撤退重组，土军于是重新占
据了丢失的战壕。英印军在第一天的战斗中有约六百人伤亡，毫无进展。
双方都在晚上紧急增援前线，达到分别约九千人的兵力。底格里斯军的军指部移动到战场
上，英印军的指挥在重整后得到改善。
一月七日清晨，战火重启。在左岸，英印军用三个旅面对土军52师；在右岸，英印军用一
个旅又两营面对土军35师。由于碰到浓雾，英印军直到下午才发动攻击，但是位于左岸的
部队战况失利，毫无战果且伤亡颇重，右岸则成功再次拿下了第一道战壕、掳获两门火炮
。
一月八日，英印军集结兵力猛攻，然而战况艰难，损失惨重且未能有效击溃土军防线。直
到九日，英印军才成功迫使土军撤离战场，可是土军的后撤严整有序，直到十日双方部队
分开之前都没有遭重创。
英印军这场仗的代价不斐，四天内伤亡4,262人。虽然英印军宣称战胜，并且号称歼灭敌
军四千四百人之多，土军只承认损失了约一千两百人，双方的伤亡人数比例超过英印军能
够接受的范围。
土军后撤七英哩远，却毫不气馁，因为这场仗完全落入他们的意料之中─隔天土军就已经
驻守在先前挖好的另一道防线上，静待英军继续上来送死。
瓦地之战
由于英印军的骑兵开始尝试迂回土军左翼，土军下令把一个骑兵团拉上前线巩固防御。土
军第十三军部署防线于底格里斯河的支流瓦地河，他们士气高昂、不畏艰险。
一月十二日深夜，英印军的底格里斯军决定发动夜袭，以避免前次在谢赫˙萨阿德的惨痛
损失。这个决定被证明是一场恶梦，在黑夜中推进的进攻者没能隐藏住行迹，他们缺乏地
图、遇上早晨的雾气，而且兵力屈居劣势，当雾气散开后，土军用热情的火力屠杀他们。
英印军奋勇猛攻，迂回战术失败后继而正面轮番冲击，最终在十三日结束前攻占了土军的
前线战壕，但是依然没能击溃防守方。英印军把运到右岸的兵力拉回左岸重整，他们在当
天伤亡一千六百人之多，土军只损失了527人。
哈纳之战：救援失败
从1916年一月十六日开始，英印军持续向土军第五十二师攻击，希望能够迫使土军决定进
一步退却。哈纳是瓦地河附近的一条狭长土地，土军被从瓦地河畔逐退后在此重新部署，
他们的右翼倚靠底格里斯河、左翼有沼泽从旁阻碍，英印军想要前进的话只有正面抢攻一
途，无法进行任何迂回。
二十一日上午，已经损耗至不足万人的英印军部队冲出战壕，但是在长达六百码的开阔地
遭到土军屠杀而溃退、伤亡2,741人，土军当天只损失了503人，双方的伤亡比例超过一比
五，英印军的战况只有越来越糟。
被重创的底格里斯军无法继续作战，开始后撤重整，等待更多的增援。库特城内的英印军
第六师在一月上旬听到远方的炮火声时欢欣鼓舞，此时收到电报内的不祥消息，只能感到
一片恶寒。
土军易帅
由于对努尔丁帕夏的圣诞节攻击感到不满，土军高层在一月二十日下令把努尔丁调离伊拉
克，第十八军军长哈利勒˙帕夏被晋升为伊拉克兵团司令。哈利勒帕夏是国防部长恩维尔
帕夏的亲戚，也是一名久经战阵的悍将。
哈利勒并没有改变努尔丁的部署，继续包围库特、阻拦敌方救援，他在二月初获得了第二
步兵师和许多补充兵，战力颇有提振。在整个二月期间，英印军并没有尝试再次进攻，被
包围在库特的部队在粮食配给下降的情况下面临饥饿，尤其是因宗教而不愿食用部分肉类
的印度人更饿到面黄肌瘦。
眼看二月将过，英印军知道不能拖过三月，战斗于是再次激化。
(待续)