索姆河的爆炎
在1916年七月一日，英军各单位被授予自行决定战术细节的权力，以下简单介绍他们在当
天的索姆河战场使用的炮击方式。
第七军下令使用爬进弹幕(creeping barrage)，这是英军第一次用这个词，方法是弹幕每
隔一分钟拉升50码，紧密掩护前进的步兵；不过这样做太困难，所以后来改成每隔两分钟
拉升100码，变成很像德军和法军的滚进弹幕(rolling barrage)，只是弹幕太薄所以效果
不佳。第七军攻击失败。
注：弹幕往前移动通常用“拉升”这个词，因为弹道轨迹是变高。
第八军的弹幕在地雷引爆后就开始滚进，几乎没掩护到步兵，攻击失败。
第十军：第十军没有用爬进或滚进弹幕，而是让弹幕从第一道德军战壕直接跳到第二道战
壕，只有少数火炮沿着交通壕往前滚进。这个方法同样没什么掩护效果，攻击失败。
第三军用的是很特殊的耙进弹幕(raking)，弹幕会先跳到很前面再反著滚回，这样比较容
易杀伤敌人，但是也很容易在弹幕往回滚的时候造成误击，而且一开始弹幕往前跳的时候
欠缺掩护效果，攻击失败。
第十三军最特别，30师的弹幕滚进次数少、滚进距离短，这样弹幕虽然往前滚，距离己方
的步兵却是越来越近，此外他们还用上催泪弹，并且在每次弹幕拉升前的最后一轮齐射使
用高爆弹来提醒步兵；18师则使用了真正的爬进弹幕，每90秒拉升50码。第十三军的进攻
最为成功。
除去掩护步兵的弹幕，各单位也都部署了反炮兵的炮兵，但是很多单位部署的反炮兵单位
太少、观测也不足，效果普遍不佳，只有第十三军比较成功。
最后要提到的是，虽然七月一日最大的进展发生在南方，英军原本预期的破口却是在中央
，结果战略预备队没办法即时转到南侧，错过了一个迅速突破的机会，导致索姆河战役变
成一场惨不忍睹的消耗战。
血战索姆河
即使在一天内伤亡五万七千人，英军也不打算停止攻击。凡尔登战役依然如火如荼，只有
在索姆河持续猛攻才能迫使德军在凡尔登停止攻击，减缓法军中央集团军群的压力。
第一次世界大战前期的典型西线战壕攻防战是以准备炮击、总攻击、局部争夺战、准备炮
击、总攻击这样循环，索姆河战役也不例外，这里说的局部争夺战是发动小规模的攻击以
占领关键地点，为下一轮总攻击做准备。
索姆河战役的最初阶段艾伯特战役持续到七月十三日，英军在此期间于艾伯特─巴波姆大
道以南取得相当的进展，这条路以北却是连续遭遇挫折；英、德双方在这一连串典型的防
线争夺中都仓促的投入许多单位，大批士兵在混战中倒下，但是仍比第一天的惨剧好太多
。
从七月二日到十三日，英军又损失了两万五千人，加上第一天的将近六万人后合计八万余
人，法军损失则远较轻(约一万人)；德军在艾伯特战役中的伤亡也有四万余人，其中有约
一万人是第一天的伤亡。
艾伯特战役结束后，英军继续向许多林区、城镇与高地猛攻，其中在十四日向隆格瓦勒岭
(Longueval Ridge)的进攻特别成功，英军这次在攻击前的深夜爬进无人区，在拂晓实施
突袭，并且准备炮击从半小时减短为五分钟以降低德军反应，还特别用延迟引信，让大量
炮弹同时引爆来炸开缺口。
索姆河战役延长久，英军因为北侧太难攻略而把主力投入南侧以扩大优势，法军也持续进
攻，但德军已调兵增援且下令前线死守不退，战况非常惨烈。澳洲皇家部队在七月十九日
首次参战西线，英军向弗罗梅勒(Fromelles)攻击时情报已被德军侦知，参加攻击的第五
澳洲师当天战损五千五百人，被称为澳洲历史上最糟糕的二十四小时。
南非第一步兵旅在七月中旬被投入索姆河前线，象征著南非部队在西线参战的开始，该旅
在德维尔森林战役(Delville Wood)损失惨重，于七月十五日到二十日间伤亡2,536人。此
役是英军第二波攻势的开端。
惨烈的血战一路走过七月和八月，九月三日到六日的吉耶蒙战役(Guillemont)被视为德军
在索姆河战役的最佳表现，英法联军必须跨过被自己轰得支离破碎的土地往前踉跄进攻，
由于长途补给困难、指挥调度也显得紊乱，英、法双方沟通不良等等因素，英法联军此役
伤亡非常惨烈，但德军的伤亡也一点也不低，这是一场不折不扣的消耗战。
水箱的亮相
虽然损失惨重，英法联军仍在九月上旬夺取了更多关键据点，并在九月十五日发动了第三
波攻势，最后一次尝试取得战略上的胜利。由于已经几乎无计可施，BEF总司令道格拉斯
˙黑格不顾英国和法国内部的反对声浪，坚持投入产量还很少的坦克；加拿大和新西兰的
部队也在此时首次投入索姆河战场。
历史上第一次的坦克攻击吓坏了最前线的德军士兵，虽然马克一号坦克没办法抵挡炮击，
却足以抵御大部分的步枪和机枪子弹，手榴弹和榴霰弹的破片也难以穿透装甲，这代表德
军步兵很难击毁坦克。
然而，此时的坦克故障率高，而且虽然制造目的是越野却很容易卡在凹陷处，同时速度也
不快，所以还不能主宰战场，主要是用来支援步兵进攻。
英军这时候虽然依然在指挥上有很多困难，战术却已渐趋成熟，武装也能够对德军造成更
大的威胁，和法军一样有了相当的成长。九月是德军在索姆河战役中伤亡最高的一个月，
整个月的德军伤亡高达十三万人。
经过持续的激战，英军虽然逐渐往前推进，却始终没有得到期待的战略性突破，索姆河战
役就在十一月十八日结束。
在整个索姆河战役中，英军伤亡约四十万人，法军伤亡约二十万人，德军伤亡约四十万人
，合计百万人。虽然英军没有达到战略的决定性胜利，他们依然取得了战术上的优势，并
在战略上严重的压迫了德军，绝非一无所获。
索姆河战役是英军在第一次世界大战中最著名的战役，象征著大英帝国付出的惨痛代价，
但是这绝不是BEF的终点，而只是一个中继站。
索姆河战役三阶段的进展：https://goo.gl/SG3LX7
1915-16年的西线：
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/51/Western_front_1915-16.jpg
兴登堡防线登场
“有一种和平的代价实在太大了，这种代价可以用一个词来说明。
一个人绝不能付出自尊。” ~ 汤玛斯˙伍德罗˙威尔逊，1916/2/1
面对索姆河和凡尔登的惨烈血战，再加上东线战局同样不明朗，德军参谋总长法金汉黯然
下台，坦能堡战役的英雄兴登堡、鲁登道夫二人组成为德国实质上的最高掌权者。
此时德军的人力短缺颇为严重，即使从东线抽调兵力到西线，西线德军依然只有150个师
，西线协约国则有190个师，为了改善防御的困难，德军决定后撤到新的防线，之后再想
办法重启攻势。
新的德军防线就是赫赫有名的兴登堡防线，虽然没有特别长久经营、防御工事也没有特别
完善，德军此时已经部署了比较完备的纵深防御系统，三条防线间隔颇大、部署也很弹性
，更重要的是兴登堡防线的长度比原本的战线短，德军可以有更多的机动兵力，这些因素
都使得德军防御能力大为提升。
在撤退的过程中，德军焚毁了前方的所有工事和基础设施、带走所有补给，采取了焦土策
略，这使得英法联军没办法很快的追击。德军在1917年四月五日完成了这次撤退。
德军完全撤至兴登堡防线的隔天，大西洋彼岸有个国家对德宣战，该国此时只有二十万的
陆军兵力，部分德国政府高层认为该国短期之内并不构成显著威胁。
他们错了，错的很离谱。
(待续)