前文请参考:
https://www.ptt.cc/bbs/SuperHeroes/M.1468780036.A.103.html (阿奇
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Velvet #1~2
http://imgur.com/a/xmFrz
漫画Velvet的开头本来稀松平常，但一切都变调得很快：1973年的巴黎，读者看到一个
面貌端正的男特务正在执行任务，但不到两页，他的头就被某个神秘人用枪打爆了。文字
框中，男特务想的事情是：现在才知道咱们长官的女秘书─那位我们这群高级特务人人都
当自己是她的唯一的美女─是个超级狠角色；可惜我已没机会告诉她更多事情了。
原来，帅气男特务就跟Sunset Boulevard中的Joe Gillis一样早就死了，刚刚的话只是他
在诉说自己生前追悔莫及的事。
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许多人或许还记得庞德电影中有这么一号叫做潘钱妮(Moneypenny)的人物？ 那个担任庞
德长官M的秘书、除了和庞德调情说笑、偶尔发发花痴外通常没什么作用的女角色？
在这个老派超级特务的故事元素已经很难吸引观众的当下，潘钱妮这种人物典型不怎么意
外地成了新世代特务作品刻意"翻转"的目标之一，所以空降危机里的潘钱妮也得出外勤，
或者更剑走偏锋如间谍喜剧麻辣贱谍，胖胖女秘书也能取代干练男特务拯救世界。
为Marvel写过冬兵传奇的漫画编剧Ed Brubaker主笔的Image漫画Velvet这次也拿
了潘钱妮来开刀，但除此之外，住在Brubaker笔中的老鬼其脖子可是硬挺挺的，对于向
当前流行文化低头没多大的兴趣；在Velvet找不到太多如麻辣间谍或者Mark Millar最近
特别火红的The Secret Service (Kingsman)中的叛逆感与嘻笑怒骂，倒是充满了各种你
我所能想到的老式谍报电影、超级特务作品甚至是政治惊悚剧会有的元素；主角Velvet
是个破碎的人，而她身处的世界很诡谲，很残暴，很冷酷，也很让人心碎。
Velvet随后登场时正在睡梦中，她身旁的一支电话响了。我们这才知道刚刚被刺杀
的男特务是英国情报机构中代号X14的Jefferson Keller。Velvet内心的独白告诉我们：
X14的死代表事情再严重不过了；但不只如此，因为X14对她而言很特别：他是与她有过一
段情与肉体关系的X探员中少数能给她温暖回忆的一位。
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http://imgur.com/a/Q7XN0
Brubaker烘托主角Velvet出场的方式很高明。仅仅这开头四页的剧情，就让Velvet以一个
难以言明的神秘形象跃然纸上，既非蛇蝎美女，亦非花瓶绿叶，更接近近年007电影中饱
受精神创痛的中年庞德，但庞德是风流的英伦绅士，Velvet却是仗着成熟风韵悠
游在不同男性间的美女(在Brubaker的设定中，Velvet已经40多岁了)；参照X14的憾恨，
Velvet肯定不"只"是一个长官的女秘书，但她到底是谁？又何以会用这副饱经世事、对生
死淡然的模样出现在读者面前？
场景切到Velvet和X14所属的情报组织Arc7的总部。原来Arc7是一个在情报世界中也属传
说的组织，由二战盟军情报团队中存活下来的成员建立，其所有任务皆属机密，资金
来源皆见不得光；X层级的探员是外勤中拔尖里头的拔尖，执情中身亡已属罕见，更遑论
X14的情况：在规划好的逃生路线上近距离遭到刺杀。Velvet与她的同事和上司们很快就从
事态推断出事情正往最糟糕的方向发展，那就是情报遭到有关人士泄漏了。
担忧头号探员可能是因为情报走漏被杀，Arc7上上下下急得像热锅上的蚂蚁，除了一个人
之外。外勤组忙于拷问Arc7的内部成员，又要调查X14行动现场的情报，还得从线人口中
套话；这些人的"热"与办公桌前Velvet的"冷"成了巨大对比。Brubaker自称为了写
Velvet阅读了大量的文献，尤其是那些关于40到60年代间的剑桥间谍活动的资料；如果
你是勒卡雷的读者，应该知道这些资料正与启发勒卡雷写作Tinker, Tailor, Soldier,
Spy的事件习习相关。为了执行秘书的工作，Velvet只能镇日坐在办公桌前审阅手边的报
告，并为这些成果的无济于事感到日益失落；或许是好胜心被撩动，或许是她过于在意X14
，此刻的Velvet突然又多了勒卡雷笔下老间谍史迈利的影子，不学那些外勤男人动刀动
枪，想要单纯透过超人的记忆和洞察力在巨量资料中挖掘出旁人看不见的失落一角。
Velvet最后做到了，她发现X14的一笔开支纪录遭到窜改，从只有一格空着，被变成某一
天的开支纪录完全消失了。
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这是Velvet帮自己惹上的第一个麻烦。她不晓得的，是第二个麻烦近在咫尺。
就在Velvet发觉事有蹊跷的同时，外勤组竟然也上报了他们所能想到的唯一一个变节者
Frank Lancaster；这个人选终于也将Velvet推进了事件的风暴中心，因为无论Velvet
亦或Velvet的长官都不相信Frank会是变节的特工，长官无能为力，而Velvet将要展开
自己的行动。在这段短短剧情中，Brubaker再度提醒读者他想要写的不是一个年轻的
特务英雄，却是那些深入情报世界已久，无法在腐化前撤足的老灵魂的故事；举例来说，
Brubaker借Velvet之口道出了Frank曾经也是Arc7在50年代叱吒风云的高手，却在岁月
与酒精的催磨下由顶尖外勤探员沦落为探员教官的事实。继X14的死后，Frank的安危成了
第二把点燃Velvet的火；她拒绝相信自己熟知的Frank会杀害X14，因为将探员中的金童打
落地狱，形同是在伤害高傲的Frank的自尊，谁叫Frank也曾经跟X14一样是局里的大红人
呢？
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愈是冷峻的作品，情报员世界的情字关头就愈致命，Velvet既然已经动了两次情
，大祸必不远矣。依循回忆找到Frank的藏身处的Velvet能够见到的只是Frank的尸体，而
Arc7的外勤也刚好在这时破门而入。没错，Velvet也知道了：她太在意X14的死，以及
Frank的安危，却没想到或许她自己也是被陷害的那一个；然而Brubaker在这里也揭开
了Velvet的秘密：秘书并不是她在Arc7本来的岗位，那是身为一线探员的她退役后的退休
奖品。本来该是潘钱妮的Velvet Templeton在闷骚了一整回后终于变身成女版庞德，整顿
拳脚把追兵好好教训了一番。
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随后的漫画第二回也是与Brubaker合作的画师Steve Epting和上色师Elizabeth
Breitweiser真正火力全开的地方。Brubaker省去多余废话，搬出各种动作场面让这两人
尽情发挥；要说Epting跟Breitweiser作画最大的特色，重度的明暗对比和复杂的场景细
节大概就是了；整整两回的Velvet，人物的面部和躯干鲜少有不是被阴影部分覆蓋住的，
背景无论光晕、使用火器时飞溅的花火、云雾到小小玻璃碎块都很完美的被画家捕捉进
来。Epting和Breitweiser应该也考虑到了题材类型，场景不是阴雨茫茫就是入夜以后；
上述的刻意选景加上极度雕琢的光影运用，使得画面看起来总是水气氤氲一片，十足是古
典好莱屋黑色电影才有的味道。
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所以，Velvet逃走了。捕抓Velvet失败的外勤探员的疑问也是读者的疑问：到底为什么
Velvet这么高明的探员会突然退休？ 但Velvet的长官并没有给出答案，留下了一个巨大
的剧情悬念；在接下来的故事中，Velvet将继续她的冒险，不只要揭露威胁Arc7的阴谋
，更重要的是深入中年女性情报员的内心世界，一个，就像Brubaker自己在访谈中所
说的：过去类型作品鲜少踏足过的领域。
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在文章结束前还是讲个小小的趣闻。据Brubaker在访谈中的说法，有几个电视台其实对
Velvet的故事特别感兴趣，所以大力邀请他帮忙写脚本，但当对方听到Velvet已经年过
四十时却立马要他把主角的年纪改轻些；对此Brubaker也只能耸耸肩表示：“我只能说
我吓呆了......你能想像他们让Taken中连恩尼逊演的角色年轻三十岁吗？”。读过
Velvet后的读者恐怕很难不认同Brubaker的说法，因为让Velvet这一角色与众不同的，
的确就是那些岁月为她带来的历练，以及长期浸润于情报员毒品般的生活后，如何从
迷失中抓住些什么。
下一回预告： Velvet#3~5─Velvet的过去，以及真相、记忆在情报员世界何其脆弱
Brubaker的访谈可以参考这里：
http://www.wired.com/2014/07/velvet-comic-brubaker/